Ричард Старки родился 7 июля 1940 года в Ливерпуле. Самый старший "битл" (на три месяца старше Джона) родился в двухэтажном доме в районе Дингл в семье Ричарда и Элси Старки. Его отец был рабочим ливерпульского дока, а мать работала в пекарне. Родители Ринго познакомились в этой пекарне, а позже поженились. Когда маленькому Ричи было три года, его родители расстались. Мать Ринго позже вышла замуж за Гарри Грейвса.
Ричард был счастливым ребенком, частые посещения больниц, которые заполнили большую часть его жизни. Впервые он попал в больницу в возрасте шести лет из-за аппендицита. Ринго стало скучно и даже немного одиноко, когда он находился в больнице, поэтому родители принесли ему две игрушки, чтобы развлечь его. Одной из них был красный автобус, а другой - маленький барабан - первый барабан Ринго! Ринго не переставал развлекаться с барабаном, но, заметив одинокого мальчика на соседней койке, Ринго решил подарить ему красный автобус. Когда маленький Ричи свесился кровати, чтобы отдать свой автобус тому мальчику, он упал, ударился головой и впал в кому.
Ричард пролежал в больнице еще около года. Когда Ринго наконец выписали из больницы, он сильно отставал в учебе. Он не умел хорошо читать, и его посадили в класс с детьми намного младше его. Ринго был очень недоволен своим положением в школе. В 13 лет Ринго подхватил простуду, которая переросла в плеврит, в результате чего Ринго снова попал в больницу и еще больше отставал в учебе. Примерно в это же время он начал курить, вероятно, для того, чтобы было чем заняться. К пятнадцати годам он едва умел читать и писать.
Как и три других Битла, Ринго заинтересовался ливерпульской музыкой, известной как скиффл. В 1957 году Ринго основал свою собственную группу под названием Eddie Clayton Skiffle Group. В 1959 году Ринго перешел в The Raving Texans, квартет под руководством Рори Сторма. Благодаря дополнительной практике выступлений Ринго стал неплохим барабанщиком, даже играл соло под названием Starr Time.
Рори Сторм изменил название своей группы на The Hurricanes, и коллектив стал пользоваться большим успехом в Ливерпуле и Германии. Именно в Гамбурге в октябре 1960 года Ринго впервые встретил своих будущих товарищей по Битлз. В то время группа Рори Сторма была гораздо популярнее Beetles with an A. Тем не менее Ринго Старр в 1962 году присоединился к группе. Рори Сторм был очень недоволен потерей барабанщика, а Пит Бест, оригинальный барабанщик Битлз, был не рад тому, что его заменили. Многие поклонники Пита Беста отвергали Ринго, устраивая бдения у дома Пита и беспорядки в клубе Cavern. Скандирования "Пит Бест навсегда! Ринго - никогда!" звучали повсеместно. Тем не менее, между барабанным стилем Ринго и музыкой Битлз существовала удивительная связь.
Впоследствии здоровье Ринго не раз создавало проблемы. В 1964 году Ринго пропустил три четверти тура по Скандинавии, Голландии, Дальнему Востоку и Австралии. Ему удаляли гланды. Как только эта проблема была решена, Битлз приступили к работе. Ринго ввел в репертуар Битлз множество интересных цитат, некоторые из которых стали названиями песен. Песня Eight Day's A Week была написана после одного из высказываний Ринго. Первый фильм Битлз, который первоначально назывался Битлмания, был назван A Hard Day's Night, после того как Ринго сказал эту фразу однажды вечером после особенно изнурительной сессии.
Поскольку Ринго, казалось, довольствовался тем, что сидел позади своих товарищей, его иногда считали наименее важным "битлом". Он не был одним из главных авторов песен и не был сильным вокалистом. Ринго давали только одну песню на альбом, но Ринго хорошо использовал это ценное пространство. Ринго стал неотъемлемой частью The Beatles. Его изобретательная игра на барабанах не только помогла создать отличительное звучание The Beatles, но и удовлетворила другие очень важные потребности. Ринго был самым приземленным членом "великолепной четверки". Он был самым дружелюбным «битлом" и получал больше писем от поклонников, чем все остальные, и стал посредником во многих поздних спорах группы.
Его скромность и доброе сердце были так же важны для Битлз, как и музыкальные таланты Джона и Пола. Ринго всегда казался немного ошеломленным от успехов группы, как будто он был приятно удивлен тем, что с ним происходит. Ринго действительно считал Джона, Пола и Джорджа своими братьями и продолжает любить их такими и сегодня. С Битлз у Ринго сбылись его самые сокровенные мечты. Единственная мечта, которую Ринго так и не исполнил - посидеть в зале на концерте Битлз.
Ринго сделал успешную музыкальную карьеру не только в составе Битлз, но и в сольном творчестве со своей группой All-Starr Band. Ринго написал много сольных хитов, таких как Photograph, Back Off Boogaloo, You’re Sixteen и It Don't Come Easy". Ринго работал со многими известными и замечательными артистами, такими как Элтон Джон, Гарри Нильссон, Питер Фрэмптон, Стивен Тайлер, Том Петти и даже Оззи Осборн.