Накопление фибробластов в предзлокачественной или злокачественной печени является характерным признаком рака печени, но терапевтически не используется, несмотря на доказательства патофизиологически значимой роли в росте опухоли. Гепатоцеллюлярная карцинома представляет собой преимущественно недесмопластическую опухоль, при которой фибробласты накапливаются преимущественно в пренеопластической фиброзной печени и регулируют риск развития гепатоцеллюлярной карциномы за счет баланса опухолесупрессирующих и опухолевых медиаторов. Напротив, холангиокарцинома является десмопластической, при этом ассоциированные с раком фибробласты способствуют росту опухоли. Соответственно, восстановление баланса между фибробластами и медиаторами, способствующими развитию опухоли, и фибробластами, подавляющими опухоль, может представлять собой стратегию профилактики гепатоцеллюлярной карциномы, тогда как при холангиокарциноме фибробласты и их медиаторы могут быть использованы для лечения опухоли.
Важно отметить, что медиаторы фибробластов, регулирующие развитие гепатоцеллюлярной карциномы, могут оказывать противоположное влияние на рост холангиокарциномы.