От обиды Елизавета разревелась. Слезы любимой несколько охладили пыл Петра Петровича.
- Твоя дочь мешает нам жить, - констатировал он сухо. – Опять же, расходы… Скажи ей, чтобы больше не приезжала!
- Лена – моя плоть и кровь! – отчеканила Лиза. – Она будет ездить ко мне, когда захочет! А ты попробуй только еще раз устроить мне подобную сцену! Я терпеть не стану! Тут же соберу вещи и уйду навсегда!
Полковник на миг опешил. Взгляд, который он бросил на невесту, был страшен. Петр Петрович метнулся на кухню. Елизавета пикнуть не успела, как ее волосы оказались в кулаке жениха, а в шею что-то кольнуло. Секунду спустя, женщина сообразила, что полковник держит у ее горла столовый нож.
- Если ты уйдешь, понимаешь, что с тобой будет - жених захрустел зубами. – И не надейся, что скроешься от меня!
…Ночью Лиза не спала. «Бежать, бежать, - стучало в голове. – Он же маньяк! Утром скажу, что иду в магазин, а сама – на вокзал. Доберусь до города, а там есть к кому обратиться! Главное – из квартиры выбраться!»
Но Петр Петрович почувствовал перемену в настроении невесты. Утром в магазин они направились вдвоем. «Не хмурься! – шипел полковник. – Ты должна выглядеть счастливой! Улыбайся всем – продавцам, моим знакомым, с которыми я здороваюсь, соседям! Не серди меня, в гневе я опасен! Не заставляй меня наказывать тебя, делать тебе больно!»
Удивительно, две недели назад Лиза расхохоталась бы, приняв его слова за шутку. Но теперь она ясно осознала: Петр Петрович не юморит, и раньше никогда не юморил, не прикалывался. Он всегда был серьезен. Серьезней некуда…
Около магазина стоял полицейский. Елизавета едва не крикнула: «Спасите меня!» Но слова застряли в горле. Женщина вдруг поняла: никто не поверит, что ей угрожает опасность. Все знают полковника, как спокойного, уравновешенного, дружелюбного, улыбчивого человека. Адекватного, до тошноты положительного, даже скучного. И если Лиза решится утверждать, что по Петру Петровичу психушка плачет, что он – маньяк, окружающие подумают: не иначе, как у бабенки самой крыша поехала. Еще посочувствуют полковнику…
Единственным человеком, который Елизавете поверил бы и избавил от ненормального жениха, был младший брат Володя, начальник уголовного розыска их городка, майор полиции. Лиза решила немедленно позвонить ему по сотовому. Перерыла вещи, но телефона не нашла.
- Где мой мобильник? – кинулась она к Петру Петровичу.
- Он тебе не нужен, - уверенно заявил тот. – У тебя начинается новая жизнь. О прошлом забудь, сотри его из памяти. Мы начинаем строить будущее.
Теперь дверь в квартиру была закрыта все время, а ключ полковник носил с собой. Если по какой-то причине невесте приходилось выходить из дома, жених неизменно ее сопровождал. При этом демонстративно клал в карман нож.
Бурные ночи любви Петру Петровичу надоели. У него появилась другая забава. Вечером он садился в кресло и изображал султана. Елизавета должна была, завернувшись в покрывало, исполнять роль Шахерезады, рассказывать жениху сказки. Или она перевоплощалась в восточную танцовщицу. Если сказки или танец невесты не нравились Петру Петровичу, не услаждали его слух или взор, то он в наказание очень больно стегал Лизу солдатским ремнем. Но не бляхой, чтобы следов не оставалось.
Приближался день свадьбы. Понимая, что узы Гименея станут для нее невольничьими кандалами, ведь избавиться от придурка-мужа намного сложнее, чем от жениха, Носова лихорадочно искала выход. В последнюю ночь перед походом в ЗАГС она не спала. Но и полковник бодрствовал, развалился в кресле и почитывал газетку.
- Милый, любимый, - Лиза примостилась у его ног, обняла колени. – Я так хочу апельсинов! Сходи, купи несколько штук! Помнишь, ты обещал мне норковое манто, бриллианты? Ничего этого мне не надо, а вот апельсинов съела бы!
- Уже три часа ночи, - надулся Петр Петрович.
- Ну и что? Фрукты можно купить в любом киоске, все они работают ночью…Ну, пожалуйста!
Лиза так трогательно просила жениха, так слезно умоляла его, что полковник не выдержал. Взял деньги, пакет и отправился за апельсинами. Женщина услышала, как щелкнул замок.