При составлении специализированных карт поверхности Марса Геологической службой США на основе анализа данных, полученных с орбитальных космических аппаратов, вся площадь красной планеты была разделена на тридцать картографических четырёхугольников. Каждый такой четырёхугольник представляет собой область, охватывающую определенный диапазон широт и долгот, имеет номер и название. Четырёхугольник Япигия (лат. Iapygia) охватывает область Марса между 0° и 30° южной широты и 45° и 90° восточной долготы. В этом регионе находятся несколько ударных кратеров, самый крупный из них – Гюйгенс (Huygens), диаметром 467 км. Он назван в честь голландского ученого Христиана Гюйгенса.
Краякратера Гюйгенс поднимаются на высоту 1500 метров над средним уровнем марсианской поверхности, глубина составляет 1700 метров. Это древняя астроблема, которая была образована более 3 млрд лет назад. Кратер имеет центральное кольцо вдвое меньшей ширины и более сглаженный рельеф. Края кратера имеют достаточно отчётливые признаки речной эрозии, в частности, ряд долин, называемых Лирис Валлес, расположенных к северо-востоку от кратера. Они были зафиксированы на снимках, полученных с орбитальных марсианских станций: Mars Express (ESA), Mars Odyssey (NASA), Mars Reconnaissance Orbiter (NASA).
Существование таких долин является убедительным доказательством того, что на поверхности красной планеты когда-то была вода.
Ещё одна находка удивила учёных. В краевых частях кратера Гюйгенс были обнаружены карбонаты кальция, возможно известняки с формулой CaCO3.
Такие осадочные горные породы формируются только в тех местах, где есть достаточно крупные водоёмы. Карбонаты были найдены при помощи спектрометра CRISM, установленного на борту Mars Reconnaissance Orbiter. Ранее прибор обнаружил наличие глинистых минералов в этом кратере. Такие минералы формируются только во влажной среде.
По мнению ученых эти факты ещё раз говорят о том, что миллиарды лет назад Марс был гораздо более теплой и влажной планетой с более плотной атмосферой и развитой гидросферой.