Ученые Самарского университета им. Королёва придумали и рассчитали, как значительно – на 20%-40% уменьшить количество топлива, необходимого для проведения исследовательских миссий к спутникам Юпитера, сообщается на сайте вуза.
Сэкономить на топливе удастся за счет использования плотной атмосферы Юпитера для торможения. С помощью разработанного программного комплекса ученые университета проложили маршруты миссии с Земли к четырем крупнейшим спутникам Юпитера – Ганимеду, Каллисто, Ио, Европе, и рассчитали специальный аэродинамический тормозящий маневр, который должен выполнить космический аппарат у Юпитера, чтобы погасить набранную для путешествия от Земли скорость. Космический аппарат на определенной скорости и под точно рассчитанным углом на время войдет в плотную атмосферу Юпитера, снизит скорость до нужного уровня и далее благополучно «вынырнет» на орбиту того или иного спутника, в зависимости от цели миссии. Главное – чтобы космический аппарат не перегрелся, не сгорел из-за трения об атмосферу и не разрушился от перегрузок.
Уменьшение количества необходимого для полета топлива позволит соответственно увеличить объем полезной нагрузки, которую можно будет дополнительно брать на борт – научную аппаратуру и оборудование.
В качестве модельного при прокладке маршрута миссии и анализе эффективности маневра рассматривался космический аппарат с электроракетными двигателями. Были рассчитаны углы входа и глубина погружения в юпитерианскую атмосферу для миссий к каждому из четырех вышеназванных спутников. Самой сложной и затратной по ресурсам оказалась миссия к Ганимеду, наиболее простой – к Каллисто. Кстати, именно Каллисто, по мнению ученых, может стать местом размещения будущей космической базы – на этом спутнике относительно низкий уровень радиационного фона по сравнению с остальными тремя спутниками.