Одна из важнейших задач, стоявших перед конструкторами на протяжении всей истории автомобилестроения-снижение скорости и остановка автомобиля в минимальный промежуток времени. Очень быстро выяснилось, что экстренное торможение сопряжено с рядом проблем: блокировкой колес, порчей шин, потерей управления, слишком длинным тормозным путем и т.д. Система АБС позволила устранить все проблемы разом. В 2003 году антиблокировочная система тормозов, запатентованная маркой Bosch под именем АБС, отпраздновала свое 24-летие. После того как немецкий производитель выпустил АБС на рынок, эта электронная антиблокировочная система быстро распространилась по всему миру. Из новинки, некогда устанавливавшейся только на самых дорогих и сложных машинах и имевшей немало противников, утверждавших, что АБС удлиняет тормозной путь, она превратилась в неотъемлемый элемент современного автомобиля. Сегодня АБС, вне всякого сомнения, является сердцем всех систем активной безопасности. АБС стала настолько популярной и необходимой, что Европейский союз законодательно обязал всех автопроизводителей с 1 января 2004 года устанавливать эту систему на все автомобили. Эта простая система предотвращает блокировку колес при резком торможении, позволяя водителю задать направление движения и объезжать препятствия, не прерывая торможения. АБС призвана обеспечить большую безопасность не только легковым автомобилям, но и грузовикам, поездам и даже самолетам. Компания Bosch начала разработку АБС в 1936 году и тогда же запатентовала "механизм, препятствующий блокировке колес в моторизованном транспортном средстве", но устройство вышло слишком сложным и ненадежным. Филиал Bosch Teldix вернулся к работе над этим проектом в 1964 году, и уже через два года инженеры добились сокращения тормозного пути первых опытных образцов. Правда, для этого понадобились около тысячи аналоговых компонентов и дублирующая система безопасности. Разработанный электронный регулятор признали непригодным для серийного использования. Начавшееся в 70-х годах развитие цифровых технологий позволило создать более надежную систему. Структура и принцип функционирования новой системы АБС были теми же, но более совершенная электроника позволила в разы сократить размеры и вес системы и повысить ее эффективность, скорость реакции и другие характеристики. Второе поколение АБС от Bosch (АБС 2) запущено в серию в 1978 году в качестве дополнительного оборудования к Mercedes S-класса и, позднее-седьмой серии BMW. На автомобилях, где нет системы АБС, водителю приходится быстро нажимать и отпускать педаль тормоза до полной остановки. С АБС прерывание торможения происходит в тысячные доли секунды, после чего тормоз снова приводится в действие и снова отключается. Шли годы, система совершенствовалась, упрощалась, становилась все эффективнее и популярнее. Все чаще стали применяться и другие нововведения на основе АБС, вроде антипробуксовочной системы ESR, системы распределения тормозных усилий EBD, электронный самоблокирующихся дифференциалов EDS, системы курсовой устойчивости ESP и более современных систем торможения в повороте, антипробуксовочных систем и т.д.
АБС распространилась по всему миру-это доказывает статистика продаж. В 1971 году была создана первая система АБС, а через семь лет начались ее продажи. В 1981 году были проданы первые 100 тысяч, а в 1986-м-первый миллион. В 1992 году продажи выросли до десяти миллионов, а в 1999-м-до 50 миллионов. АБС, без всякого сомнения, внесла огромный вклад в безопасность дорожного движения.
