- Уф, - отдуваясь, произнес Анастас Григорьевич, убирая руки от огромного кристалла кварца.
Я, болезненно постанывая, перекатился на бок.
- Повезло тебе, парень. У многих тифлингов сработали мои ментальные закладки. Не будь их, тебе бы пришел полный и безоговорочный...
Что именно хотел сказать лич, я уже понял. Заметив, в каком плачевном состоянии я нахожусь, он махнул рукой.
- Нравоучения оставим до лучших времён. Главное, что ты должен уяснить простую истину - всегда правильно оценивай свои силы. Иногда Лучше действовать хитростью, а не силой.
Старый лич подошёл ко мне и протянул руку, помогая подняться.
- Можно было заранее мне все рассказать, - прошипел я, зажимая рану на плече.
- Так все было на флешке, - пожал плечами старик.
Я лишь махнул рукой и тут же зашипел от боли.
- Что с Древними? - настороженно спросил старик. - Они ничего необычного не говорили? Может, дали подсказку, где искать остальных?
- Если коротко, все сферы у нас, - прервал я старика. - Помнится, Розалия утверждала, что на мне запах одной из сфер. Не знаю, что она имела в виду, - сказал я.
Старик нахмурился, явно размышляя над моими словами.
- Из минусов: меня лишили крыльев, и я еле-еле справился с Хароном, - подытожил я.
- Ты его убил? - с надеждой в голосе уточнил старик.
Я покачал головой.
- Мне кажется, что теперь он надолго заляжет на дно, - предположил я.
Старик почесал бороду, а затем пояснил.
- Он может собрать против тебя целую армию нечисти. Да, слияние сфер уже вступило в завершающую стадию, но, что мешает Харону проникнуть в хранилище департамента и выяснить, где находятся остальные демоны?
Твоя подружка постаралась, уничтожив все доступные страницы из книги Соломона, но, кто знает, что нас ожидает впереди? Не хочется сражаться с полчищами демонов, вздумай они хлынуть на Землю.
- А такое вообще возможно? - прервал я старика.
- Судя по тому, что на тебе печать ангельского гнева, ты столкнулся с кем-то из падших. А раз даже ангел не брезгует союзом с Хароном, значит, мир катится ко всем чертям, - произнес старик, доводя меня до невысокой беседки и помогая улечься на лавке. - Не дёргайся, щегол, - беззлобно произнес лич.
- Ай, мля! - выругался я, когда старик выдернул засевший в моей спине осколок.
- Ещё минута, и ты бы неделю ходил гадить толченым стеклом, - произнес он, продолжая осмотр.
Я терпеливо ждал, пока старик закончит с извлечением всех кусков стекла.
- Тебе нужно укреплять тело, а то тебе по соплям надавала какая-то кучка тифлингов, - поддел меня старик.
- Кто ещё кому надавал, - заметил я.
- Уж не знаю, кто там кого, только это тебе в зад стекла насовали и спину изрезали ангельским клинком, - сказал старик. – Ну, все! Теперь остались только пули. Концентрируйся на ранах и выталкивай серебро из тела. А то рискуешь загнуться от потери крови! Хоть и приняв сферы ты стал гораздо сильнее, пока что ты смертен и если постараться, тебя можно убить, - сказал лич, вытирая руки о пучок травы.
- Где Настя? - спросил я, усаживаясь на лавке и включая процессы регенерации.
- В леднике сидит, - усмехнувшись, произнес старик. - Порывалась тебя спасать, вот и пришлось посадить эту неугомонную под замок, - пояснил Анастас Григорьевич в ответ на мой вопросительный взгляд. Да не волнуйся, мы её и пальцем не трогали! Агриппина ей еду каждый день носит. Говорит, что твоя вампирша там подкоп роет.
Я рассмеялся.
- Мне нужен самолёт, - сказал я.
- У меня его нет, - развел руками старый лич.
- Нужно попасть в Данию, - коротко сказал я.
Анастас Григорьевич покачал головой.
- Тогда пойдем к Насте, - сказал я, направляясь в сторону ледника.
- Черт с тобой, будет тебе самолёт, - махнул рукой лич, явно найдя какое-то решение.
Я остановился и посмотрел на старика.
- То есть, все что угодно, лишь бы не быть в долгу у департамента? - уточнил я.
- Именно так, - произнес Анастас Григорьевич. - А сейчас, иди в баню, - сказал старик, - кивая мне на отдельно стоящее здание.
- В каком смысле «в баню»? - опешил я.
- В прямом! - рассмеялся старик. - Смердит от тебя как от пещерного тролля, - донёсся мне в след его голос. - Как закончишь, приходи в дом, обедать будем!
Я обернулся и кивнул.
- Заодно решим, как быть с твоей вампиршей, а то эта неугомонная мне весь погреб перекопает, - задумчиво протянул лич.
Потом, словно о чем-то вспомнив, он произнес:
- Пойду к Агриппине, может старая знает, как угомонить нашу землеройку. Анастас Григорьевич спешно направился к избе. Обернувшись, он прокричал:
- Хотя, если она продолжит копать, превращу ее в крота.
Я рассмеялся.
Предбанник встретил меня тишиной. На лавке лежал комплект одежды и обуви. Я сбросил свое окровавленное тряпье и направился в парилку.
Сухое тепло, запах дерева и трав. Я зажмурился от удовольствия. Затем, принялся за дело. Добавив пару ковшей воды, довел атмосферу в парной до поистине адского жара. Расстелив полотенце, уселся на верхнюю полку. Кровь и грязь постепенно начали с меня стекать вместе с потом. Блаженно зажмурившись, я наслаждался теплом и безмятежностью. Выбежав из парилки, опрокинул на себя шайку с водой. Повторил процедуру.
Тело немилосердно болело. Регенерация постаралась на славу. Почувствовав нестерпимый зуд, я вышел в предбанник. На этот раз мне удалось сосредоточиться. Стук! Стук! В предбаннике остался лежать десяток серебряных пуль, которые я исторг из тела. Раны тут же затянулись. Были сомнения, что крылья не отрастут, но убедившись, что процесс восстановления тела продолжается, я решил не замарачиваться по этому поводу. Разборки с Хароном и его бандой изрядно меня утомили. Странно лишь то, что подмяв под себя столько власти, Харон не смог добраться до сфер в монастыре. Хотя, может крошка Розалия оказалась ему не по зубам?
Я хлопнул ладонью по лавке. «Срань! Похоже, что все куда сложнее, чем мне кажется», - подумал я.
Прикрыв глаза, я выровнял дыхание и попытался привести свои мысли в порядок. Итак, первое - нужно закончить историю с сферами. Почему-то мне кажется, что лич знает, где искать оставшиеся, но мне по какой-то причине не говорит. Учитывая, что старик против того, чтобы Настя вмешивала в наши дела департамент, у лича явно есть какие-то скрытые мотивы.
Я посмотрел на лежащий на ворохе одежды кинжал экзорциста. Старик явно опасается брать это древнее оружие в руки. А мои наблюдения показали, что лишь те, кто не несёт мне угрозы, могут к нему безнаказанно прикасаться. Что это значит? А значит лишь то, что старик не так уж и добр, как хочет казаться. Хочет ли он меня убить? Вряд ли. У него была куча способов мне навредить.
Вывод один: как только я соберу большую часть сфер, мне придется оборвать все связи. Пройдет немало времени, прежде чем я освоюсь со своими способностями. Харон доказал мне что каким бы ты сильным не был, но толпою пиздят даже льва.
Добавив пару ковшей воды, я снова уселся на полку.
Второе: ситуация не утешительная. Старику доверять нельзя. Он, как и все остальные, ведёт свою игру.
Решено. Найду пропавших детей и свалю в закат. Надо будет объяснить ситуацию Насте. Ещё решит, что я ее бросил. Наделает глупостей.
Хоть она и информировала департамент о наших перемещениях, это никак не сказалось на наших личных взаимоотношениях. Девушка мне откровенно нравилась.
Третье: вытащу последнюю сферу из хранилища департамента и тогда возьмусь за Анастаса Григорьевича. Этот старый лис мне все расскажет.
Я стиснул зубы и сжал кулаки. «Вот и первые признаки дурного влияния сфер, - подумал я, - становлюсь все более вспыльчивым и агрессивным».
Был ещё вариант, на который я особо не рассчитывал, но он был более традиционным. Не хотелось, не разобравшись до конца, устраивать драку.
Лучше сначала поговорю со стариком. Сомневаюсь, что это принесет какие-то плоды, но лучше я попытаюсь решить дело миром. Собственно, пока я не видел ничего плохого со стороны лича. Анастас Григорьевич с женой ведут уединенную жизнь. Занимаются домашним хозяйством. Копаются в огороде.
За все время, что я у них живу, ни разу не видел, чтобы они приносили в жертву младенцев или питались человечиной. Да, старик безжалостно упокоил группу мертвяков, которых послали, чтобы нас убить, в остальном ничего не обычного.
Хотя, кроме всего прочего, старик сумел ментально взять под контроль добрую половину тифлингов, а значит, возможно именно он или его жена могли подчинить себе волю Насти во время того памятного случая в психбольнице.
Червяк сомнений, зародившихся во мне, был настолько силен, что я проворонил появление вампирши в парилке. Девушка была не в настроении, но, завидив меня, облегчённо вздохнула.
Подойдя ко мне, девушка попыталась заехать мне по морде. Я перехватил ее руку. Ушел от подлого удара ногой и взял ее в захват. Настя буркнула что-то обидное.
- Признаться, я был против того, чтобы тебя закрывали в подвале.
Девушка раздражённо засопела.
- Можешь дуться на меня сколько влезет, но мне удалось выйти на след пропавших детей.
Настя перестала вырываться и тихим голосом уточнила.
- Ты знаешь, что я докладывала о наших похождениях своему Наставнику?
Я развернул девушку к себе лицом. Посмотрел в ее заплаканные глаза.
- Пообещай мне одну вещь.
Настя кивнула и сама произнесла то, что я хотел от нее услышать.
- Больше никаких тайн между нами, - произнесла девушка, прижимаясь ко мне всем телом.
- Вот и договорились, - сказал я, привлекая ее к себе.
Все, что было дальше, исчезло в клубах тумана.
Утром в дверь нашей с Настей комнаты деликатно постучали.
- Собирайтесь, молодежь! Самолёт я организовать вам не смог, поэтому пойдете порталом. Жду вас через пять минут. Перекусим и сразу в путь, - произнес лич.
- Ну вот, прилетела птица-обломинго, - произнесла Настя, начиная одеваться.
- Нечего там возмущаться! - крикнул старик. - Повезло вам, что рядом с нужным вам местом у меня оказался якорь, - произнес он едва мы с девушкой вышли из комнаты.
- Складывается впечатление, что ты объехал весь мир, - произнесла девушка, усаживаясь за стол рядом со мной.
- Весь-не весь, но за тысячи лет моего существования попутешествовать мне пришлось изрядно, - ответил старик. – Признаться, в Дании самая необычная нечисть. Большинство известных мне тварей предпочитают не ввязываться в разборки большого мира. Не знаю, с кем ты там задумал встретиться, но помни! Ты сейчас как огромная новогодняя ёлка для всех обитающих там монстров, - произнес Анастас Григорьевич, обращаясь ко мне. - Даже мне временами становится больно на тебя смотреть, настолько много силы в тебе заключено, - произнес старик.
Я лишь пожал плечами.
- Старая, тащи еду! - раздражённо бросил лич, заметив, как я внимательно на него смотрю.
Я отвёл взгляд и принялся за еду. Лучше оставлю свои подозрения при себе, решил я.
- Спасибо за завтрак, - произнес я, поднимаясь из-за стола.
- Не за что, - улыбнулась Агриппина Петровна.
- Настя, жду тебя на улице, - сказал я.
То, что старик решил отправить нас вдвоем с Настей, было довольно странным и наводило меня на нехорошие мысли. Если лич действительно что-то задумал, то это задание для меня будет последним.
Я бросил взгляд на Настю. Девушка, заметив мой интерес, послала мне воздушный поцелуй.
- Это амулет для обратной телепортации, - сказал лич, протягивая вампирше большую медную пластину на цепочке. - Это деньги, - сказал он, протягивая мне свёрток. - Когда выясните, где находятся дети, сразу возвращайтесь обратно, - произнес старик, кидая на землю ещё один артефакт.
Взмах руки. Быстрое заклинание. Лич замер, наблюдая за нами.
- Идём, сказал я девушке.
Настя входит в дрожащее марево портала. Я оборачиваюсь на старика, который выглядит мрачнее обычного. Машу ему рукой. Наконец, я прошел через портал и оказался в нужном мне месте.
Едва марево за моей спиной погасло, как я ушел перекатом в сторону.
Вампирша, не ожидавшая подобного развития событий, успела лишь
тихо пискнуть, когда мой кулак прилетел ей в голову. Подхватив потерявшую сознание девушку, я направился к ближайшему дереву. Осторожно уложив ее на землю, я, как следует, ее обыскал. Забрал портальный амулет. Кинжал, которым девушка собиралась пырнуть меня в спину. А вот и причина такого поведения Насти - крохотный кулон на шее, от которого веяло чужой энергией. Сорвав его, я зашвырнул его подальше от вампирши. Вытащив ремень из штанов девушки, я попросту привязал Настю к дереву. Вытащил из-за пазухи крохотную травку.
Мысленно попросив прощения за свой поступок, я принялся за дело.
Выдернул зубами пробку. Поддерживая голову вампирши, разжал ее губы.
Ругая себя последними словами, влил в девушку пару капель вербены. Вампиршу затрясло в припадке.
- Извини, родная, но меньше всего мне нужно, чтобы ты бросилась на разборки с личом. Я сам с ним поквитаюсь за то, что он подчинил твою волю своей, - пообещал я девушке.
Подумав пару секунд, я развернул свёрток с деньгами. Отсчитав пять тысяч евро, я убрал их в карман. Все остальное положил рядом с вампиршей.
Когда она очухается, то ей потребуются средства, чтобы добраться до родины, - решил я.
Внимательно осмотрев кинжал, которым меня собирались убить, я пообещал себе, что как только найду похищенных детей, первым делом пришибу старого лича.
Закончив с осмотром напитанного магией оружия, я попросту наступил на него и, потянув за рукоять, со звоном разломил на две половины.
Волна магии пронеслась по окрестностям. Я передёрнул плечами и направился в сторону видневшегося неподалеку леса. Если верить карте в навигаторе, мне нужно пройти совсем немного. Где-то неподалеку должен был находиться городок Толлунд.
Взобравшись на небольшую скалу, я нахмурился. В воздухе витал запах паленого. На горизонте клубился черный дым. По дороге пролетела скорая помощь. «Что тут у них творится? - подумал я, - надеюсь, это не демоны или ещё какая-то напасть».
За то время, что я наблюдал за дорогой, мимо пронеслось ещё несколько машин. По большей части пожарные и скорые. Может, оно и к лучшему, решил я, спускаясь со скалы и направляясь в сторону видневшегося в паре километрах болота. Нужно обойти город стороной. Лучше не привлекать ненужного внимания, решил я и принял немного в сторону от намеченного маршрута.
Я уже успел проклясть все на свете. Проклятое болото оказалось отвратительным местом. Я пересёк торфяники и так и не встретил обещанного Ильзой Кох дважды повешенного. Развернувшись от центра болота, я направился к городу. Примерно через час пути под ногами почти перестало чавкать.
- Вот почему мне так везёт? - буркнул я, когда буквально из ниоткуда появился туман и начал накрывать низину.
Выхватив кинжал, я приготовился к бою. Ярко засветившись, он заставил клубы зеленоватого тумана расступиться.
- Хватит играть! Я тебе не какой-нибудь балаганный фокусник! - крикнул я, не особо надеясь на успех.
- Не фокусник, говоришь? Придется тебе присоединиться к моей свите, - рассмеялся невидимый мне собеседник.
Почувствовав на ноге чью-то хватку, я взмахнул кинжалом. Рука, погрузившись в трясину, ухватила какое-то визжащее существо.
- Иди сюда, мелкий уродец, - рыкнул я, приставляя оружие к горлу противника.
- Не убивай не убивай! Я только хотел тебя напугать! Хотел попитаться твоим страхом, - виновато протянул невысокий человек, поправляя сползающий на нос чепчик.
На шее незнакомца болтался обрывок веревки. А горло несло следы жестокой раны, которая, видимо, и прикончила этого человека. Коричневая дубленая кожа и отвратительный запах болота. Таков был вид моего нового знакомца.
- Расскажи мне, что тебе известно про похищения детей, - потребовал я.
- Я никого не трогал! Так, по мелочи, пугаю местных, - поспешно заявила нечисть.
- Кто ты такой? - задал я новый вопрос.
- Болотник я, - произнес незнакомец, демонстрируя мне перепончатую руку. - Как убили меня на этом месте, так с тех пор озорничаю. Берегу добро в болоте, - произнес человек, демонстрируя безоружные руки.
- Слушай сюда, озорник. В России кто-то похитил двенадцать маленький детей! И если ты мне не расскажешь, где их искать, я упокою тебя окончательно, - произнес я, хватая нечисть за нос.
- Я ничего не знаю! - завизжал болотник.
Ухватив нечисть, я отрезал ему ухо.
Присев напротив визжащего мужика, я громко повторил свой вопрос.
- Черт с тобой, - захныкал болотник. - Я все тебе расскажу, сраный ты изувер!
- Но-но, поосторожней в выражениях, не то отрежу последнее ухо, - произнес я, поигрывая кинжалом.
- Я слышал, что Халфасса прячет их где-то в Париже. Точное место я не знаю.
Я приставил кинжал к горлу твари.
- Катакомбы! Парижские катакомбы, - пропищал болотник.
- Спасибо, - произнес я. - Ты мне очень помог.
Я развернулся к противнику спиной и зашагал к окраине болота.
Взмах рукой. Болотник, попытавшийся напасть на меня со спины, лишился головы. Кровавая плеть втянулась в мою руку. Я толкнул обезглавленное тело в воду. Болотная жижа чавкнула и поглотила мое подношение. Вода забурлила подобного огромной кастрюле.
- Покойся с миром, - произнес я, ломая кривой кинжал, и зашвыривая оба обломка в болото.
Активирую телепорт. Прыгаю в него. Кругом полыхает лес. На месте дома исполинская воронка. На поляне рядом с разрушенной баней лежит парочка трупов тифлингов.
«Какого демона?», - подумал я.
Оглавление
