Мне было 14 лет. Я с мамой шел по одной из улиц того квартала, в котором мы жили, в парке Пайнелас, штат Флорида, на север от Санкт-Петербурга.
Мы остановились и присели на бровке. В тот день мама была очень молчалива. Через несколько минут она поднялась и сказала: «Я так больше не могу. Жди здесь». «О чем она? - подумал я. Как это она больше не может?»
Я сделал то, что мне сказала мама. Я сидел там и ждал, когда она вернется. Солнце уже село, а ее все не было.
На следующее утро я сидел на той же бровке, наедине со своими мыслями. Я знал, что моим родителям было трудно. Жизнь не была легкой.
Я родился, когда они жили в Южном Бостоне. Папа работал водителем автобуса, но его денег семье не хватало. Он думал, что трава зеленее в Сан-Франциско, поэтому мы двинулись на Запад. Когда мы жили на Западном побережье, мне исполнилось двенадцать лет. Моя сестра Сэнди была на восемь лет старше меня. Она стала единственной опорой в моей жизни, всегда стараясь ободрять и защищать меня. Вскоре папа объявил, что мы переезжаем во Флориду, потому что у нас там были какие-то родственники. Однако уже через несколько недель стало очевидно, что переезд в солнечный штат был самой большой ошибкой, которую когда-либо мы совершали. Наш дом не был счастливым. Положение в семье ухудшилось до того, как папа с мамой развелись.
После развода с отцом мать напивалась все чаще и чаще. Она почти каждый вечер приводила с собой разных мужчин, я засыпал под звуки ругани, драк и пьянок. Однажды ночью все стало настолько плохо, что я нашел пистолет и был готов застрелить дружка матери.
******
Три дня я сидел под солнцем Флориды на этой горячей бетонной бровке. Я не знал, куда мне идти. Моя сестра вышла замуж и переехала в Нью-Джерси. Папы не было. Если бы я умел молиться, помолился бы, но для религии не было места в нашем доме.
Все, что я мог, - это постараться быть сильным и не давать выхода душившим меня слезам.
Мама так и не вернулась. Дейв, мой сосед, заметил меня сидящим на том же месте три дня подряд. Он спросил, может ли он принести мне поесть....
Дейв служил дьяконом в поместной церкви Первой Ассамблеи Бога в Санкт-Петербурге.
– Ты хотел бы поехать в молодежный лагерь? - спросил он меня.
– А что это такое? - поинтересовался я.
– О, тебе там понравится. Много детей твоего возраста приедут туда. Вы будете играть в софтбол, плавать. Там будут замечательные служения.
– Служения? А это что такое?
Дейв оплатил неделю моего пребывания в лагере и посадил меня в машину пастора вместе с другими детьми. Я ехал в лагерь «Алафия».
Большую часть времени я держался отдельно от других, но в среду вечером в лагере услышал о том, что полностью изменило мою жизнь. Впервые я услышал простую историю о том, как Иисус умер на кресте за меня, и о том, как Он воскрес, чтобы я мог провести вечность вместе с Ним. Я не помню, кто в лагере выступал и как называлась проповедь, но в тот вечер я вышел вперед и преклонил колени, сказал: «Иисус, я хочу, чтобы Ты простил меня за мои грехи. Я хочу отдать жизнь Тебе». Каким-то образом я знал, что с этого вечера моя жизнь уже никогда не будет прежней.
Когда Дейв увидел меня сидящим на бровке в парке Пайнеллас во Флориде, ему не пришлось молиться о том, что ему делать. Он просто увидел мальчика, который никому не был нужен, и это стало призывом для него.
Дейв не сказал: «Господь, должен ли я оплатить христианский молодежный лагерь на следующей неделе или нет?» Он сразу же понял, что было нужно мне в жизни, и немедленно решил помочь. К счастью, то, что было обычным ответом для него, привело к преобразованиям в моей жизни. Именно в том молодежном лагере в среду вечером я встретился с Иисусом. И именно благодаря этой встрече и последовавшими за ней событиями я делаю то, что делаю сегодня.
******
Если в образовании наших детей не произойдет революционных изменений, страна развалится изнутри. И это случится не из-за экономического кризиса, а вследствие морального упадка.
Я обращаюсь к учителям, пасторам, политикам и родителям: «Проснитесь!» Мы больше не можем игнорировать то, что происходит с нашими детьми. Почему новый «БМВ» мы оцениваем в сорок тысяч долларов, а ребенка, который не отвечает нашим стандартам, ни во что не ставим? Мы не можем позволить себе отбрасывать их.
Каждую неделю я нахожусь в квартире, заполненной детьми, которые настолько же талантливы и одарены, как любые другие дети. И все-таки возможно, чтобы из-за окружающей их атмосферы и обстоятельств на них был поставлен крест. И это говорит миру: «Не трогать. Не учить. Не ободрять. Не поощрять. Вы просто попусту тратите свое время».
Недавно я спросил у группы детей из моего автобуса, их было около двадцати: “Кого из вас оскорбляли учителя ?” Почти все дети подняли руки.
А каков же учительский взгляд на этот вопрос? Один из учителей сказал мне: «Понравилось бы вам проводить с этими невежественными детьми день за днем в переполненном помещении, где чувствуешь себя, как в тюрьме?»
Большинство социологов в конце концов признало, что люди, которые могут служить хорошим примером, и качественные учебные программы для учащихся – самая большая надежда на изменения в наших школах.
Статистические данные показывают, что каждый восьмой ребенок приходит в школу голодным. Еще шесть миллионов в опасном состоянии из-за плохого питания.
И это правда. Не раз во время проведения воскресной школы дети падали в голодный обморок, потому что не ели уже несколько дней.
Чего можем мы ожидать, когда многие дети пытаются выжить на 25 фунтовом напитке и пачке картофельных чипсов в день? Неудивительно, что они так радуются гамбургеру.
В воскресной школе мы даем денежные призы тем детям, которые запомнили больше всего из библейского рассказа, бывшего темой прошлой недели. Одна из сотрудниц рассказала, как однажды маленькая девочка, сидящая рядом с ней, сказала:
– О, как бы я хотела выиграть этот приз!
– А что бы ты сделала с ним? - спросила сотрудница.
Она ожидала, что девочка ответит, что купила бы какую-нибудь игрушку. Девочка посмотрела на нее и сказала:
- Я бы купила маме продукты.
Бог дал нам несколько основных принципов того, как нам нужно заботиться о тех, кому повезло меньше нас. Писание говорит: «Когда будете жать жатву на земле вашей, не дожинай до края поля твоего, и оставшегося от жатвы твоей не подбирай, и виноградника твоего не обирай дочиста, и попадавших ягод в винограднике не подбирай; оставь это бедному и пришельцу. Я Господь, Бог ваш» (Лев.19:9,10). Может быть, мы уже и не живем в маленьких деревнях, но мы все еще несем ответственность за своих ближних.
Падшие тоже люди. Самые низкие люди все равно заслуживают нашей доброты и пожатия руки.
Пророк Исаия предсказывал жизнь Христа, когда сказал: «Трости надломленной не переломит, и льна курящегося не угасит, доколе не доставит суду победы» (Матф.12:20).
Я еще не встречал человека, в котором не было хотя бы небольшого мерцания света или лучика надежды. У всех есть потенциал к изменениям. «Тогда придите - и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, - как снег убелю; если будут красны, как пурпур, - как волну убелю» (Ис.1:18).
Я за детей, которых никто не любит, рядом с которыми никто не желает быть. Я за девочку-подростка, которая забеременела и не вышла замуж. Я за молодого человека, который впал в грех. Я за мать, у которой пятеро детей и все от разных отцов. Даже если тлеет маленький уголек, Господь не погасит огня. Любой может быть использован Господом.
Перепечатано из книги Билла Вилсона
“Чей же это ребенок?”