Вирана Северная
Стены пали. Теперь ничего не удерживало меня перед теми, кто посмел меня предать. Лиары бросились в брешь и, подхватывая их боевой клич, я кинулась следом. Еще чистый от крови клинок приятно тяготил руку. Как давно я не касалась стали. Как давно сдерживала в себе пламя, и теперь оно прорвалось наружу. Если бы я жила в иные времена, королю Джерейму стоило бы опасаться.
Я жаждала боя так сильно, что даже опасность смерти уходила в небытие. Сердце мое отчаянно билось в груди. Боевой крик был равно наполнен радостью и страхом. Лиары уже вступили в бой. Их движения были столь быстрыми, что я с трудом могла за ними уследить. Едва ли враг успевал понять, с кем сражается, как был уже мертв. Ни одно движение не было сделано зря. Лиары не размениваются - их удары всегда пронзают цель, убивая ее мгновенно. Говорят, что даже самый слабый лиар способен раскроить череп с первого удара, будучи вооруженным тупым мечом. Как жаль, что во мне нет их крови. Возможно ли, что наши с Агроном дети когда-нибудь обретут такую же мощь?
Обдумать эту мысль у меня не осталось времени - меня атаковали. Мужчина был гораздо выше меня ростом и плотного телосложения, что мешало ему двигаться с необходимой быстротой и легкостью. Но его хорошо защищали кожаные доспехи. Мои удары были слишком слабы. Мне не удавалось пробить плотную кожу. К счастью, мой противник потерял какую бы ни было инициативу, более уклоняясь от ударов, нежели их нанося.
Уходя от одного из них, я сильно наклонилась вперед. У меня было лишь мгновение, чтобы вынуть пристегнутый к лодыжке кинжал. Стремительно разгибая спину, я вложила всю силу в удар, пользуясь тем, что противник подошел слишком близко. С точным хрустом клинок легко вошел под подбородок. Глаза мужчины расширились. Словно рыба на суше, он бестолково открыл рот, из которого брызнула кровь. Я вынула кинжал. Мужчина покачнулся и рухнул на колени. Еще мгновение он потерянно смотрел на меня, а затем ничком рухнул на землю.
Мне не стоило задерживаться. Впервые я видела смерть так близко. Смерть, дарованную моей рукой. Я казнила, я приговаривала, я спускала тетиву, но никогда прежде не чувствовала, как клинок, ставший частью меня самой, входит в плоть, разрезает ее, отпускает душу в Небесный чертог. Я не чувствовала запах крови, не видела взглядов умирающего, не слышала, как вырывается его последнее дыхание.
Лишь чудо уберегло меня от смерти. Ведомая Ледяным, я чуть нагнулась, чтобы в последний раз увидеть свою первую жертву, и это спасло мне жизнь. Удар меча прошелся плашмя, лишь немного разрезав кожу на лопатке и плече. Не пригнись я, острие меча вышло из моей груди, пронзив сердце. Я не успела даже что-то сообразить, как тень налетела откуда-то сбоку на моего неудавшегося убийцу. Северянин был хорошим воином, но его противник - легендарным. Лиар - только они могут так биться, кружась словно тень, орудуя сразу двумя мечами. Мощным ударом мой спаситель пронзил бок северянина, разрубая его едва ли ни наполовину. Обрушив на мужчину еще один удар ногой в живот, лиар освободил свой меч и повернулся ко мне. Я замерла, понимая, кто на самом деле спас мою жизнь.
- Ты должна уйти в замок, - тонкие пальцы Айрис крепко обхватили мое предплечье. - Лиары позаботятся об оставшихся.
- Я не уйду!
- Уйдешь! Твоя армия уничтожила защиту города. Варросс уже на подступах к замку. Если кто-либо из его людей доберется до Джарлата раньше, то ни один данный ранее приказ, не заставит его пощадить твоего сына, - вокруг меня кипел бой. Всей душой я рвалась к сражающимся, забывая, что минутой назад моя жизнь чудом не оборвалась. Нет, я не уйду. - Вирана, они убьют его! - сердце, ты пылаешь. Ты никогда прежде не было таким живым. Душа, ты проснулась, исцелилась. Я нашла свое место в этом мире. И оно здесь. Не приветственные крики толпы, стоны умирающих прославляют меня. Не вино, кровь пьянит мой разум. Не скипетр, меч восславляет меня.
Оттолкнув южанку, я бросилась вперед по улицам, пробиваясь к дворцовой лестнице, у подножия которой отчаянно бился последний очаг сопротивления. Я видела Варросса, сражающегося сразу с тремя противниками, его преданных людей, которых я помнила еще по Пернетте. Не сбавляя скорости, я взлетела вверх, оттолкнувшись ногами от мертвых тел, покрывших собою всю площадь. Падая, я обрушилась на Призрачного стража, сбивая его с ног. Меч мой все еще был чист, и я с жестоким наслаждением, вонзила его в спину мужчины. Не успела я подняться на ноги, как возле меня оказался Варросс.
- Ты из ума выжила? Я велел Айрис провести тебя в замок. Теперь там только бастард и горстка его псов. Лиары перебьют их как детей.
- Я не собираюсь прятаться, - мне хотелось смеяться. Никогда прежде я не чувствовала себя так хорошо.
- Тебе придется, районак. Барьер! - его слова привели войска в движение. Южане окружили нас со всех сторон, и никто теперь не смог бы пробиться к нам с Варроссом.
- Я казню тебя, - я кружилась, как птица в клетке, но не могла пробиться через стену воинов. Увлекаемая ими, я оказалась в замке, который был пуст. Во всяком случае, нам так показалось.
Варросс был прав, когда сказал, что Джарлат допустил ошибку и не оставил возле себя людей. Призрачных стражей было лишь семеро. Они заняли свои места на лестнице, атакуя нас стрелами. За их спинами я видела напуганное лицо Джарлата. У лиаров, вошедших с нами в замок, не было щитов. Некоторые из них замертво пали, другие, которым повезло больше, бросились к лестнице, не замечая ран. У стражи просто не осталось времени на еще один залп. Львы смели их. Все заняло не больше десяти секунд. То, к чему мы так долго шли, закончилось. За стенами все еще идет бой, но победа уже одержана. Все закончилось, и почувствовала страх.
Вся моя жизнь была посвящена этой минуте. Все, что я делала, вело сюда. И теперь я была растеряна. Недавний азарт безвозвратно ушел. Я почувствовала, как сильно болит моя рана, как устала рука от тяжелого меча. На губах моих была кровь тех, кого я отослала в Небесный чертог, а взгляд направлен на сына, который, в ожидании смерти сидел среди мертвых стражей, не делая ни малейшей попытки скрыть позорные слезы. И ему я когда-то намеревалась передать Север? Этому напуганному ребенку, обмочившего штаны при виде крови? В его возрасте я уже была в Пернетте, учась сражаться у Варросса и вынашивая план мести, которого держалась всю свою жизнь. Я уже была районак, пусть меня и не короновали. Я знала, что готова принять любую смерть, если она станет расплатой за правление. Я смирилась с нею, я приветствовала ее, обретая через нее могущество. Не тот велик, в ком течет королевская кровь, а на голове сияет стиана, а тот, кто готов расплачиваться чужими и своею жизнью во имя славного будущего. Агрон наследник Летеции, но ему никогда не быть настоящим королем. Как и Джарлату.
- Что с ним делать, моя районак? - речи Варросса вновь обрели почтение. Мы уже не были соратниками в битве, мы вновь стали королевой и ее слугой.
- Выведите мальчишку на балкон. Пусть северяне видят, что бой окончен и Ледяной не забирал жизни напрасно.
- А вы?
- Я буду в своих покоях. Найди мне служанку, чтобы та приготовила мне ванну и обработала рану. Война окончена, Варросс. И чем раньше мы начнем мирную жизнь, тем скорее я стану донали. А это наша главная цель.
За время моего отсутствия замок изменился. Я прежде не видела его в подобном жалком состоянии.
Белоснежный мраморный пол был покрыт толстым слоем липкой грязи, к которой прилипали ступни, свечи едва горели, превратившись в огарки. Исчезли со стен картины, изображающие славные победы Мидиров. Бастард не стерпел напоминаний о своем происхождении. В некотором опасении я открыла двери в свои покои и выдохнула с облегчением - мальчишка не посмел тронуть их. Либо ему не дали это сделать Освященные знанием. Это не в традициях Севера. Лишь новая районак может изменять убранство комнаты, не опасаясь проклятия своих почивших предшественниц.
- Ваше Величество? - я повернулась на голос, уже понимая, кого прислал ко мне в услужение Варросс.
- Айрис, - вздохнула я, не имея больше сил злиться на нее. - Приготовь мне ванну и позаботься о ране. А можно обойтись и без ванны. Едва ли теперь будет легко принести воду, когда во дворе не стихает битва.
- Разве в замке нет воды? - вода была, но у меня не было никакого желания объяснять, где ее можно найти. Отчего-то я напрочь забыла, что Айрис провела здесь немало времени.
Мне понадобилась ее помощь, чтобы снять доспехи. Кожаные ремешки располагались так неудобно, что одной рукой мне никак не удавалось их расстегнуть, а вторая едва меня слушалась. Тонкие пальцы южанки проворно разобрались с ремешками. На какое-то мгновение она замешкала, не решаясь снять с меня платье. Я молча кивнула, и Айрис буквально сорвала его с меня, безжалостно разрывая тонкий иллуриатский хлопок. В любом случае оно уже было испорчено, а снять его не удалось бы, не потревожив рану.
Мне было не до приличий. Я чувствовала ужасную усталость и теперь опиралась руками о стену, не в силах устоять на ногах ровно.
Как умирающий гонит от себя смерть в ожидании встречи с родными, так гнала от себя усталость, которая с каждым днем становилась лишь сильнее. Перед осадой я практически не спала, не в силах справиться с возбуждением от предстоящего сражения, я едва могла проглотить кусочек еды - я просто не ощущала голода. Всеми своими мыслями, всеми устремлениями я была у стен Клентона, вновь и вновь продумывая все ситуации, которые могли бы возникнуть. И теперь мой организм мстил мне, отдавал долг.
- Ваше Величество, вам не хорошо?
- Все нормально, - я открыла глаза, понимая, что на какое-то мгновение сознание покинуло меня. - Мне нужно присесть. А ты пока найди мне какую-нибудь еду и вино. И побыстрее.
Айрис поспешно удалилась. Я легла на кровать, не волнуясь о том, что вся испачкана кровью. Платье грязной тряпкой валялось на полу. Возможно, Варросс решит меня навестить. Нужно одеться... Но у меня совсем не осталось сил. Попрошу Айрис. А пока покрывало... Как же нестерпимо хочется спать.
- Районак?
- Помоги мне одеться и уходи, - я на мгновение вынырнула из полудремы. - Пусть меня не тревожат. Мне нужен покой.
Айрис Лаверье.
Не думала, что мне еще когда-нибудь придется оказаться в стенах Клентонского замка в качестве служанки. Твердыня изменилась настолько, что я с трудом верила в реальность происходящего. Мальчишка-бринэйнн совсем не заботился о собственном доме. Что же могло случиться со страной с таким королем на престоле?
Добраться до кухни не составило никого труда. Влетев в довольно светлое и просторное помещение, я нашла там горстку перепуганных слуг. Самые смелые из них держали в руках мечи, хотя без должных навыков оружие скорее обернется для них проклятием.
- Нагрейте воды для районак, принесите вина и еды в ее покои! – мои слова вызвали лишь сомнения и недоумения на их лицах. Ни один из них не пошевелился, в то время, когда каждая секунда была дорога. Подобное поведение меня не устраивало. – Чего встали? Выполняйте приказы! Живо!
Через несколько минут я уже вернулась в спальню Вираны с миской, наполненной теплой водой. Остальное должны будут принести чуть позже, но судя по тому состоянию, в котором находилась королева, ни вино, ни пища ей не понадобятся. Не обращая внимания на слабое сопротивление, я заставила донали лечь.
Приказ был отдан четко и ясно, я не могла ему повиноваться. Не из-за того, что я не желала покориться этой женщине из принципа, а потому, что жрица не могла бросить раненного без помощи. Поставив миску с водой на небольшой прикроватный столик, я опустилась на самый край кровати. Рана выглядела пугающе, несмотря на то, что была не слишком глубокой.
Внезапно, в памяти всплыли перерубленные ноги Агрона, собственное ранение, шрам от которого навечно изуродовал кожу на моем животе, мертвые, остекленевшие глаза мужа, которым никогда не было суждено закрыться. За всем этим стоит белая королева. Ненависть, которая годами жила в моем сердце, вырвалась из-под контроля на какое-то мгновение, и тут же потухла, уступая место холодной расчетливости.
Если добить ее сейчас, никто и не подумает обвинить меня. Ее рану видели слишком многие, платье было все залито кровью, и невозможно было определить, чьей именно. Смерть Вираны принесет несказанное облегчение многим. Тогда доналу не придется переступать через себя и вступать в этот проклятый династический брак. Корона по праву рождения перейдет к нему, как к единственному ныне живущему человеку с королевской кровью в жилах. Война закончится, а я, наконец, отомщу. Это же так просто. Один удар, и все закончится.
Но стоило мне перевести взгляд на побледневшую королеву, которая окончательно лишилась чувств, как я осознала, что не смогу отправить ее в Небесный чертог собственной рукой. Этого мне не простит даже Двуликая мать. Расчетливость исчезла так же быстро, как исчезает пламя на огарке свечи. Чувства снова обрели власть над разумом, и милосердие требовало облегчить страдания районак. Вирана, была таким же человеком, как и остальные. Тантира не делает исключений ни для кого, я и не должна.
Резко поднявшись со своего места, я приблизилась к шкафу и, распахнув дверцу, вытащила первую попавшуюся нижнюю рубаху, несколько удивившись тому, что вещи, оставленные Вираной в Клентоне, лежали на своих местах. Мне нужны были чистые повязки, и как можно больше.
В дверь неуверенно постучались, но я не позволила служанке войти, отобрав у перепуганной девицы огромный поднос, и приказав ей ждать в коридоре. Не хватало еще, чтобы по замку разнесся пустой слух о том, что донали при смерти. Оставив поднос на входе, я взяла в руки пузатый медный кувшин с вином, и снова вернулась к постели королевы. Отбросив в сторону мешающую простынь, я окинула женщину внимательным взглядом, убеждаясь, что на ее теле нет других серьезных ран. Мрачно ухмыльнувшись, я поняла, что ей несказанно повезло. Ее бог, без сомнений, во время битвы был со своей дочерью.
Чтобы промыть рану как следует, мне пришлось перевернуть королеву на живот, но даже это не вернуло ее в сознание. Едва прикасаясь к коже, я омыла края водой и вином, но результат меня не устроил. Кровотечение было не сильным, но алая жидкость с потрясающим упорством выступала на поверхность. Выглянув в коридор, я потребовала у служанки принести мне швейную иглу и нить, и расторопная девчонка выполнила просьбу быстрее, чем я могла предположить. Ополоснув инструменты в вине, я привычным движением сделала несколько стежков, стягивая края раны вместе. Убедившись, что шов не разойдется, я наложила тугую повязку и занялась обработкой мелких ссадин, попутно обмывая кожу королевы, которая была ледяной, словно мрамор, от холодного липкого пота. Дыхание Вираны участилось, и я переживала, чтобы оно не стало еще быстрее. Ее организм отчаянно боролся с кровопотерей, и я сделала все, что могла, чтобы помочь ему.
В течение последующих часов, я не отходила от постели донали, желая удостовериться в том, что ее состояние не ухудшалось. Но когда дыхание выровнялось и слегка замедлилось, стало понятно, что самое страшное позади. Тантира отступила в сторону, уступив место Ледяному.
Задремав в кресле, стоящем возле кровати, я почувствовала, как чья-то рука сжала мое плечо.
- Как она, Айрис? – я бросила взгляд на спящую королеву, заботливо укрытую одеялом. Одевать ее в таком состоянии было бессмысленно, я бы только побеспокоила рану лишний раз.
- Все будет хорошо, - заверила я, устало зевая. С того момента, как я оказалась в королевских покоях, мне в голову не пришло ни малейшей мысли, чтобы привести в порядок себя.
- Иди отдыхай, - в глазах Варросса я впервые в жизни заметила благодарность. – Старые покои Кридана уже приготовили для тебя. Служанка, стоящая за дверью в твоем распоряжении.
- Она до сих пор ждет? – за окном уже стемнело, и я судорожно пыталась прикинуть, сколько же бедная девочка протопталась рядом с королевской спальней.
- После того, как ты навела свои порядки на кухне, вся выжившая прислуга ходит по струночке, - маркиз усмехнулся. – Не думал, что ты так хорошо раздаешь приказы.
- Я тоже не думала, - устало улыбнувшись уалтару, я вышла из покоев Вираны, и, отпустив служанку спать, отправилась знакомой дорогой в комнату бывшего бринэйнна.
Вирана Северная.
Я не верила, что снова оказалась в ледяных коридорах Пернетте. Этого не могло случиться со мной. Только не сейчас, когда мои планы были так близки к осуществлению. Через несколько дней я получу свою стиану донали.
Все просчитано идеально, никто никогда не сможет связать меня и гибель королей. Я буду в глазах народа несчастной жертвой, которая лишь чудом избежала страшной участи. Но, почему-то, я снова тут. На плечах оказался серебристый плащ, который я не надевала уже несколько лет. Пытаясь скрыться от пронизывающего ветра, я, как будто в прошлой жизни, закуталась в него сильнее. Босые ноги ступали едва слышно. Ничего не нарушало каменного безмолвия моей бывшей темницы. Но я больше не пленница этих стен. Я королева, будущая донали, мать Севера. Я дочь Ледяного, вновь вернувшаяся в мир. Ничто не помешает мне, не запугает меня, не заставит повернуть.
Коридоры казались мне до абсурда длинными и пустынными. Да, в Пернетте никогда не было множества обитателей, но, тем не менее, жизнь все еще теплилась под сводами старой крепости. А сейчас я чувствовала, что одна блуждаю по старинным галереям. Ни одна дверь не открылась передо мной, сколько я ни стучала. Послушная чьей-то воле, я шла, не ощущая усталости.
Ледяной всегда заботится обо мне. Эта мысль меня утешала и согревала лучше любого плаща. Я знала, что верное служение древнему отцу наших земель откроет мне дверь к настоящему величию. Мое имя будет звучать в веках, так же, как имена Джерейма Великого, Летеции Клейменной, Анны Монтт. Я создам самую великую империю, которую только видел мир. Передо мной склоняться и чопорные западные дворяне, и необузданные кочевые лиары. Землям суждено познать величие Севера и могущество нашего бога. Те, кто встанут на моем пути, пожалеют, что вообще когда-либо появились на свет.
Внезапно, я заметила, что коридор все-таки имеет конец. Дверь практически сливалась со стеной, а морозные узоры на ней свидетельствовали, что она полностью сделана из стекла. На ней не было ручки, и чтобы пройти дальше, мне пришлось прикоснуться пальцами к идеально ровной поверхности. Стекло обожгло холодом, но я не поморщилась, входя в огромный светлый зал. Восточной стены не было вовсе. Ее заменяли лишь невысокие мраморные перила. Вокруг было светло, в настенных факелах мягко горело пламя. Странно, что огню, вечному символу юга, делать в самом настоящем сердце севера?
На мраморном полу, прямо посреди просторного помещения, стояла искусная статуя, обращенная лицом к восходу солнца. Она принадлежала женщине, о чем говорили длинные, волосы и изящные изгибы тела. Со спины было сложно догадаться кто это. На Севере не было традиции изготовления таких реалистичных изваяний. Лишь один культ не мог существовать без них. Дочери Смерти. По коже пробежал мерзкий холодок недовольства смешанного с удивлением. Что Тантире делать в этом ледяном аду?
Сердце начали терзать плохие предчувствия. Стараясь не издавать лишнего шума, я легкими шагами обошла статую. Оказалось, она скрывала от меня нечто большее. Я даже не обратила внимания на мраморное лицо девушки, которую твердой рукой запечатлел мастер. Мой взгляд был прикован к ледяной могиле. Сквозь прозрачный барьер я увидела собственное лицо, величественное и неестественно спокойное. На мне было мое любимое платье, которое я надевала во время коронации, голову украшала серебряная стиана неимоверной красоты. Не было сомнений в том, что сквозь лед я смотрю на собственное бездыханное тело. Ужасало то, что я не замечала признаков старости, которые ожидала бы увидеть. Лицо той, кто покоится тут, не было изуродовано глубокими морщинами, кожа имела ровный цвет, а губы не ссохлись из-за времени. Я словно смотрела в зеркало.
Небо на востоке окрасилось нежными розовыми красками, и из-за горизонта показалось солнце. Его лучи скользнули по ледяному гробу и осветили лицо статуи, которая стояла ровно, расправив плечи, и сжимая в руках клинок. Ее лицо навсегда запечатлелось в моей памяти. Я не знала, кто она, но ощущение того, что судьба непременно сведет нас, не оставляло мой разум. Коснувшись пальцам собственной гробницы, я вышла прочь.
Словно из ледяной воды, я вынырнула из сна, резко сев в кровати. Сердце быстро-быстро билось в груди, а дыхание мое было частым. Не в силах осознать, чем вызвана подобная реакция, чувствуя лишь неприятный осадок от забытого сна, я встала с кровати и подошла к окну. Солнце едва приподнялось над горизонтом, окрасив тонкую полоску неба мягким розовым светом. Во дворе замка все еще лежали окровавленные трупы, которые горожане неспешно переносили в одну общую кучу. Очень скоро зажжется погребальный костер, который будет гореть несколько ночей, превращая недавних врагов в пепел. Лишь ветры, повелеваемые Ледяным, подхватят прах и вернут павшего в родные края.
Не в силах справиться с неясной тревогой, я направилась на галерею, с которой открывался вид на всю дворцовую площадь, но, увидев брешь в ее ограждении, вновь вернулась в душные покои.
Тревога терзала меня, изматывала. У меня никогда не возникало предчувствий, но сейчас я знала наперед, что произойдет что-то ужасное.
Случайный взгляд в зеркало заставил меня вздрогнуть. Я увидела страх на своем лице. Страх, который я научилась скрывать еще в Пернетте за гордо поднятым подбородком и решительностью в глазах. И чем сильнее я боялась, тем выше задирала голову. Сейчас голова моя была опущена, а лицо, прежде бесстрастное, принадлежала кому-то другому. Постаревшей, осунувшейся гормлэйт. Гормлэйт, закрыв глаза, которая видела огонь, пожирающий ее любимых. Гормлэйт, пытающейся вернуться обратно в Камдазз в компании такой же слабой девушки, как и она сама. Варросс и его разбойники подоспели слишком поздно - Аленджсберра, его невеста, была мертва. Та, коей ее возродили боги, была не более чем оболочкой. Вот и я стала оболочкой. Может ли быть такое, что прежняя жизнь вернется?
Двери покоев распахнулись. В них ворвалась Айрис. Лицо ее было перекошено яростью, а глаза красными от слез.
- Ты убила его, - голос южанки был поразительно спокоен. Знака хуже быть не могло. Если бы она кричала, то мне ничего не угрожало. Так бывает всегда - чем спокойнее твой враг, тем меньше у тебя шансов выжить. Особенно если в его дрожащих руках клинок.
- Айрис, стой! - Варросс ворвался следом и схватил южанку за руку. Он никогда не обнажал оружия в замке, но теперь крепко сжимал меч в руке. Брошенный мельком на меня взгляд обдал холодом. Что происходит?
Со страшным криком Айрис бросилась на Варросса, но он был к этому готов. Удары южанки были сильными, но безыскусными. Казалось, она даже не пытается нанести какой-либо вред своему противнику. Отбросив меч в сторону, она осыпала Варросса ударами кулаков. Уалтар крепко обхватил ее своими огромными руками и прижал к своей груди. Девчонка разрыдалась.
- Иди, Айрис, - тихим мягким голосом попросил он. - Я прослежу, чтобы вам дали попрощаться. Хорошо?
Южанка кивнула. Она крепко прижимала ладонь к губам, пытаясь заглушить рыдания. Плечи ее мелко тряслись, а обычная, едва ли не мужская, уверенность, скользящая в каждом движении, исчезла. Это была обыкновенная женщина, сломленная и ослепленная своим горем. Вот только я не могла понять его причины. Варросс, бережно поддерживая ее за плечи, помог Айрис дойти до двери, где стоял один из его приближенных. Шепнув пару слов, Варросс передал ему южанку и закрыл дверь. Мы остались наедине.
- Вирреен, ты видно из ума выжила? - он подошел ко мне вплотную и понизил голос так, чтобы стражи у дверей при всем своем желании не расслышали ни слова.
- Прикуси свой язык, Варросс. Что случилось? - он никогда не переходил границ дозволенного. Случившееся было чем-то из рук вон выходящим. Я почувствовала, как утренняя тревога возвращается.
- На лагерь следования напали. Агрон и все остальные мертвы.
Что? Как? Я... О, боже мой... Как теперь... Эйслин!
- Эйслин?!
- А то ты не знаешь! - лицо Варросса исказилось презрением. - Вирреен, как можно было так поступить? Я знаю, как сильно ты желаешь власти, но убийство стольких беззащитных людей, чтобы прикрыть смерть Агрона...
- Ты думаешь, это сделала я?! Ты из ума выжил! - я позабыла обо всем на свете от подобного обвинения. - Варросс, ты меня знаешь как никто другой. Я никогда бы не дошла до такого! Да, я убивала министров, да я хотела смерти иарлэйта и позволила казнить твоего брата. Но я никогда...
- А районак Брит? Ладно, я еще могу это понять, но как можно было убить собственного сына? - взгляд северянина полыхал гневом. - Думала, что я не знаю? Я все знал Вирреен. Я убирал тела. Я прикрывал твою спину. И вот теперь это!
- Что с Эйслин? - я даже не собиралась отвечать на подобные обвинения. - Где моя дочь? Она мертва?
- Мы не нашли ее тела, - нехотя ответил он. - Ты решила теперь прикрыться ею? Или уже перевезла ее в каганат? Вирана?
Я его более не слушала. Мне нужна Дель!
Замок был переполнен. Всюду, куда не брось взгляд, были люди. В такой толпе разыскать белую жрицу было едва ли возможным, но я чувствовала, где она.
Подвалы встретили меня неприятным запахом сырости и гниения. Задыхаясь, я бежала вперед, в старую крипту, в которой некогда молились древним богам. Жрица была здесь. Кровь жертвоприношений за века язычества впиталась в камень, подпитывая силы Освященной знанием.
- Дель?
- Ваше Величество, простите, меня...
- Ты можешь обменивать судьбы, как Аленджсберра? Можешь ли ты убить живого, чтобы воскресить мертвого? Живого, который далеко от нас.
- Моя королева...
- Это сын и отец, - перебила я ее. - И в них королевская кровь. Если надо - бери и мою. Агрон нужен мне живым, - я замолчала, боясь задать главный вопрос. - И еще. Эйслин...
- Я не вижу ее среди мертвых, но это не значит, что она жива, - туманно ответила жрица. - Я смогу вернуть короля. Но жизни его сына будет недостаточно. Их не связывают взаимные чувства. Нужен кто-то еще. Жена.
- Ты знаешь, она в Камдаззе вместе с сыном. Если ты сможешь убить ребенка...
- Не спеши, могущественная районак, - усмехнулась она, наслаждаясь тем, что сейчас я полностью в ее власти. - Младенца любой сможет убить, душа еще плохо держится в его тельце, но с матерью все сложнее. Моих сил не хватит.
- Она при смерти. Ни боги ни люди ей уже не помогут. Так что...
- Нет, госпожа, нужен кто-то еще. Сильный.
- Есть южанка. Айрис. Та, что ранила тебя в горах. Ты можешь забрать ее жизнь?
- С удовольствием, моя королева.
© Энди Багира, Иррьяна, 2012 г.
Понравилась история? Ставь лайк и подписывайся. Давай развивать канал вместе!