Давно замечено, что страны имеют гендерную идентичность. Россия-матушка и Советский Союз считались женскими государствами. Возможно, именно поэтому олицетворение Земли в русских сказках принимает облик женщины, олицетворяющей верную жену и мать. И наоборот, Германия рассматривалась как мужское общество, где женщины традиционно выполняли только роли в доме, на кухне и в церкви, что выражалось во фразе Kinder, Kuche, Kirche или "Дети, кухня, церковь". В нацистской Германии от женщин ожидали воплощения идеалов красоты, благочестия и плодовитости, олицетворения древних богинь. Магда Геббельс, светловолосая жена Йозефа Геббельса, воплощала этот идеал своей стильной одеждой, аккуратной прической, арийским носом и губами изящной формы. Ее красота установила эталон арийского женского совершенства, которому стремились подражать многие женщины. Несмотря на этот тщательно созданный образ, многие немецкие женщины вели себя отвратительно во время войны. Нюрнбергский процесс задокументировал тысячи шокирующих свидетельств жестокости, совершенной немецкими женщинами, хотя многие были освобождены без сурового наказания. Вторая мировая война предоставила немецким женщинам возможности, о которых ранее и слыхом не слыхивали, хотя патриархальное общество не могло позволить женщинам напрямую служить в элитных подразделениях СС и гестапо. Решением было создать женские вспомогательные подразделения, известные как SS Helferinnen и SS Kriegshelferinnen, состоящие из светловолосых женщин чисто немецкой национальности в возрасте от 17 до 30 лет, которые были физически здоровы и верны идеалам правительства. SS Kriegshelferinnen стали легендарными благодаря своей роли печально известных надзирателей нацистских лагерей смерти. Самой печально известной из них была Герта Элерт. Удивительно, но, несмотря на свои преступления, она дожила до 2000 года, мирно скончавшись в Америке после того, как по амнистии ее досрочно освободили. Ее заявление о приеме на работу женщиной-надзирателем в концентрационный лагерь Равенсбрюк в 1942 году привело к быстрому продвижению по служебной лестнице, несмотря на то, что она проработала там всего четыре недели. После завершения обучения и получения специальных благодарностей Элерта перевели в Штуттхоф. Она получила ботинки на металлической подошве и удобный хлыст и сыграла важную роль в организации развлекательных мероприятий для женщин-заключенных, одним из которых была группа, исполнявшая веселые мелодии у входа в газовую камеру, чтобы отвлечь жертв. Другие, такие как Мария Мандель, Хильда Лисевиц, Луиза Данц и Хильдергард Нойманн, также были печально известны своей жестокостью и были одними из женщин-надзирательниц, которые руководили большей частью массовых убийств, происходивших в нацистских концентрационных лагерях. В немецком обществе работа женщины-надзирателя в концентрационном лагере считалась престижной, верность Третьему рейху высоко ценилась, а страдания жертв Холокоста не принимались во внимание. Из почти 4000 немецких женщин, служивших в лагерях смерти во время Холокоста, лишь небольшая часть предстала перед судом, и лишь горстке вынесли смертный приговор.