За 4 года производства было изготовлено 99 единиц, до наших дней сохранилось 43
Легендарный мужской журнал Playboy в бумажной версии уже вошел в историю, это известно. Однако есть еще один малоизвестный широкой публике факт — до того, как создатель и владелец журнала Хью Хефнер выбрал это название, существовал… автомобиль Playboy. И этот автомобиль, как предполагается, вдохновил Хефнера на имя медиума.
По определению плейбой — это официально что-то вроде «человека с глубокими карманами, который много времени тратит на развлечения, меняет сексуальных партнеров и часто ведет себя иррационально». Первый номер журнала Playboy вышел 1 декабря 1953 года, а последний на бумаге — в 2020 году. Тогда это онлайн.
История автомобилей Playboy началась в 1946 году, когда человек по имени Луис Хорвиц был очень успешным дилером Packard. Он заметил большой спрос на маленькие и экономичные автомобили в послевоенной Америке, где такая модель обычно служила вторым транспортным средством в семье и обычно использовалась женщинами. А изюминкой журнала Хью Хефнера являются фотографии... обнаженных женщин.
В 1946 году Хорвиц основал Playboy Motor Car Corporation со штаб-квартирой в Буффало, штат Нью-Йорк. Его напарники — два друга, один — опытный механик — Норм Ричардсон, а другой — Чарли Томас — бывший инженер «Понтиака». Все трое решили построить небольшой однорядный кабриолет, который был одним из первых , оснащенных складной жесткой крышей, составной частью заводского стандарта.
Первый прототип дебютировал в отеле Statler в Буффало весной 1946 года, и во многом это был солидный коктейль из особенностей. Небольшой двухместный автомобиль отличается стильным дизайном, относительно передовой технологией подвески и 4-цилиндровым двигателем, установленным сзади, от Hercules. Компания Playboy обещает стартовую цену всего в 900 долларов, что сегодня составляет примерно 12 000 долларов.
Хорвиц с первого дня знал, что потребуется чудо, чтобы его машину заметили. В то время были сильны три крупные корпорации — «Дженерал Моторс», «Форд» и «Крайслер», а более мелкие производители стали постепенно исчезать.
Чтобы привлечь внимание СМИ к Playboy, инженер Чарли Томас создал металлическую крышу, которая убиралась в багажник. К сожалению, автовладельцу приходится делать это вручную, но все же у Playboy есть то, чем не может похвастаться никто другой.
Серийное производство планировалось на 1947 год с рядом важных изменений. Двигатель был перемещен вперед, и автомобиль предлагает самонесущий кузов, который явно выделяется в море конкурентов. Его длина составляет всего 3,96 м — примерно вдвое меньше, чем у традиционного Lincoln или Cadillac.
Ранние образцы продолжали использовать вышеупомянутый двигатель Hercules, но позже он был заменен 2-литровым агрегатом Continental. Мощность увеличена с 40 до 48 л.с., работает с трехступенчатой механической коробкой передач, привод задний. Разгон до 100 км/ч занимает около 17 секунд, а максимальная скорость составляет 120 км/ч. Комбинированный расход составлял 6,7 л/100 км, что было неслыханным для американской модели того периода. Вес 860 кг.
Хотя Playboy привлекает большое внимание средств массовой информации, к сожалению, этого недостаточно, чтобы компания оставалась на плаву. Было произведено 97 экземпляров, плюс один, построенный после банкротства компании, а также ранний прототип, в итоге было выпущено 99 автомобилей.
Это далеко от первоначального плана, согласно которому ежегодная поставка должна составлять 100 000 автомобилей. Playboy Motor Car Corporation официально объявила о банкротстве в 1951 году после того, как Хорвиц не смог выплатить огромные банковские долги.
Те, кто ездил на Playboy, говорят, что двигатель склонен к перегреву, а крыша часто протекает. До наших дней сохранилось 43 экземпляра, и пять из них находятся в руках внука основателя компании Дэвида Каплана. Он также владеет первым прототипом и лично реставрировал его в 1990-х годах.
Автомобиль Playboy, возможно, не преуспел в своем намерении, но небольшое количество выпущенных копий делает его очень желанной и дорогой классикой среди коллекционеров сегодня. Один из этих автомобилей был продан за 132 000 долларов США, что проложило путь к популярности бренда как предмета коллекционирования. Автомобиль Playboy существует всего четыре года, и на первый взгляд модель может показаться забавной, но на самом деле она очень революционная. И не менее революционна идея журнала Хью Хефнера, превратившего автомобиль для женщин в бизнес-империю с фотографиями обнаженных женщин в мужском журнале.