Выбор важен, так как от него зависит управляемость автомобиля.
В некоторых странах, например в Финляндии, автовладельцы обычно имеют два комплекта автомобильных колес — один для лета, а другой для зимы. Обычный выбор местных жителей - использовать колеса чуть большего размера для летней резины, которые также дороже.
Ширина шин влияет на ряд характеристик: сцепление с дорогой и управляемость, шумность, комфорт вождения и расход топлива. Замена узких шин на более широкие приводит к увеличению аэродинамического сопротивления и, следовательно, немного увеличивает расход топлива. Для летней резины размер несет и эстетическую нагрузку, ведь машина с широкими дисками смотрится лучше.
Специалисты поясняют, что если водитель хочет поставить колеса большего диаметра, профиль шины необходимо уменьшить. Это позволяет внешнему диаметру оставаться в допустимых пределах, а шинам будет достаточно места в колесных арках.
Профиль шины рассчитывается как процент высоты по отношению к ширине. Поскольку наиболее популярными размерами шин являются узкие шины с высоким профилем, они производятся в больших количествах, чем широкие шины с низким профилем. Это одна из причин, почему более узкие шины обычно дешевле, чем более широкие.
Количество воздуха в шинах оказывает существенное влияние на комфорт во время движения. Чем больше диаметр обода, тем меньше воздуха поместится в шине. Высокопрофильные шины с большим объемом воздуха обеспечат более плавную езду, чем широкие низкопрофильные шины.
С точки зрения безопасности оба типа имеют свои преимущества: на сухой дороге более широкие шины обеспечивают лучшую управляемость, но при этом хуже справляются с аквапланированием.
Зимой лучше использовать узкие шины, поскольку в экстремальных условиях они обеспечивают большее давление на поверхность. Узкие шины также лучше работают на свежем снегу и мокром снегу, а широкие шины имеют лучшее сцепление с гладким асфальтом.