Дизайн основан на советском ЗИЛе и американском Studebaker.
Со временем грузовик зарекомендовал себя, десятилетиями прослужив в рядах чехословацкой армии.
Полноприводный грузовик с заводским обозначением Praga V3S был создан менее чем через 2 года после того, как его разработка была заказана правительством для чехословацкой армии. Тогда у военных возникает острая потребность в легком автомобиле, способном справиться даже с самым сложным бездорожьем.
С оглядкой на ЗИЛ и Студебекер
Грузовик, конструкция которого была основана на советском ЗИЛе и/или американском «Студебеккере», оказался одним из лучших внедорожников своего времени. В августе 1951 года перед чешскими инженерами была поставлена задача разработать грузовик средних размеров с хорошими внедорожными качествами. Проектирование и предварительная подготовка занимают рекордно короткие сроки – от первого штриха на чертежной доске до изготовления прототипа проходит всего 5 месяцев.
Однако на первом построенном экземпляре далеко уйти не удалось. Очевидцы вспоминают, что подшипник шатуна сломался еще во дворе завода. Но это обычное явление для вновь разработанного изделия, и этот небольшой дефект никак не может повлиять на судьбу новой боевой машины. Сразу же последовала серия испытаний прототипа, после которых грузовик претерпел лишь несколько изменений.
Первоначально чехи решили использовать оригинальный пятицилиндровый двигатель воздушного охлаждения, располагавшийся под кабиной, но вскоре предпочтение отдали другому двигателю — с шестью цилиндрами. Он позаимствован у тяжелого грузовика Tatra 111. Не будет преувеличением сказать, что новый двигатель был создан путем простого разделения 12-цилиндрового двигателя Tatra.
Окончательная версия Praga V3S также получила топливные баки большего размера, чем предполагалось изначально, и после неудачного опыта с возгоранием одного из прототипов батареи были перемещены под сиденье водителя.
Глубина 1 метр и препятствие 40 см.
Мы уже упоминали, что дизайн Praga V3S основан на проверенных машинах других производителей, но окончательная версия считается на 100% работой чешской команды дизайнеров. Важным элементом разработки конструкции является необходимость специальных передач в ступицах колес, что увеличивает дорожный просвет грузовика и, соответственно, его проходимость.
Это решение также поддерживается прочной рамой, способной выдерживать большие нагрузки. То, как Praga V3S справляется с особенностями местности, можно сравнить с лучшими современными внедорожниками . Чешский грузовик может преодолевать воду глубиной более метра и «перепрыгивать» через отвесное препятствие высотой 40 см.
Комфорт - о чем вы?
Поскольку превосходные внедорожные качества лежат в основе разработки Praga V3S, нельзя упускать из виду комфорт. Он недоступен ни водителю, ни пассажирам в салоне , не говоря уже о тех, кто перевозится в кузове. Как обычно, для военнослужащих предусмотрены деревянные скамейки, правда, в данном случае раскладные.
Двигатель расположен под кабиной, между водителем и пассажиром. Поэтому летом в салоне Praga V3S, мягко говоря, жарковато. И, конечно же, шумно — дальняя дорога часто заставляет членов экипажа носить беруши. Рулевое управление также не предлагает никаких удобств. Оно без гидроусилителя, разумеется. Чтобы крутить руль, требуется хорошая физическая подготовка, но Praga V3S может похвастаться довольно мощными пневматическими тормозами.
Первые серийные образцы начали покидать заводские двери в апреле 1953 года, и долгое время Praga V3S оставался практически неизменным, за исключением незначительных модификаций. По-настоящему серьезные изменения коснулись грузовика только в начале 1980-х , то есть в те годы, когда он уже производился на Братиславском автомобильном заводе.
Силовой агрегат стал мощнее, увеличена максимальная скорость грузовика, изменена электрическая схема. В модификации М2 фары перенесены на бампер, а водитель получает мягкое сиденье, для чего аккумуляторы вынесены обратно на раму, как и в прототипе. Последние грузовики Praga V3S были произведены в 1990 году, хотя официально производство было прекращено двумя годами ранее.