Автомобиль выпускался 7 лет и пользовался большой популярностью.
Вы помните Шкоду Фаворит? На этой неделе исполняется 35 лет со дня появления чешского автомобиля, который в то время был очень популярен и оставил заметный след в автомобильной промышленности в целом.
С 1960-х годов компания Skoda из Млада-Болеслава производила автомобили с задним расположением двигателя и задним приводом и поддерживала устаревшую концепцию еще долгое время после того, как большинство компаний перешли на «все-переднее». Машины очень нравятся местным жителям, а восточноевропейцы часто предпочитают их «Вартбургам», «Трабантам», «Дачиям» и «Жигулям».
Однако время неумолимо. К началу семидесятых годов архаичность концепции как таковой стала настолько очевидной, что переход на более современную и прогрессивную конструкцию с передним расположением двигателя и передним приводом стал просто неизбежен.
В то время чехословацкие конструкторы уже вели переговоры с гэдэровскими автопроизводителями Эйзенаха и Цвиккау, которые выпускали такие же, пусть и устаревшие, но все же переднеприводные автомобили Wartburg и Trabant. Однако предложенная коллаборация закончилась лишь несколькими опытными образцами, а собственные попытки (в частности проект 780) оказались не очень успешными.
В конце 1982 года конструкторы завода из Млада-Болеслава получили вполне конкретное техническое задание от правительства Чехословакии – создать принципиально новый автомобиль. И весь цикл работ от начального этапа проектирования до выпуска готовой машины в серийное производство необходимо завершить за пять лет. А разработку новой модели следовало завершить еще раньше — летом 1985 года.
Учитывая тогдашний уровень дизайна и технологий автоматизации, такой срок можно считать рекордно коротким, так как это переход на совершенно новую платформу, не имеющую ничего общего с предыдущими автомобилями чешской марки.
Работа над автомобилем, который должен был вывести Skoda из технического застоя, началась весной 1983 года. Автомобиль был создан благодаря огромной самоотдаче коллектива во главе с директором научно-исследовательского института Петром Хрдличкой, сыном предводителя -военный директор Skoda. Годы спустя он сказал: «Это была невыполнимая миссия. Через 2,5 года нужно было представить все чертежи. Каждый проект должен обсуждаться на комитете, где есть технологи, которые говорят, можно ли его сделать, и инвесторы, которые говорят, есть ли деньги на покупку оборудования».
В какой-то степени техническое развитие может соответствовать прототипам переднемоторных, переднеприводных моделей, которые дизайнеры из Млада-Болеслава создавали с конца 1970-х годов, но для формы кузова Хрдличка предпочитает обращаться к специалистам на Апеннинский полуостров. Представители Skoda сначала пообщались с известным итальянским дизайнером Джорджетто Джуджаро, но по разным причинам дело не заладилось.
После этого дизайном будущего Favorit занялся другой итальянец — Нуччио Бертоне. Он создает внешний вид автомобиля всего за четыре месяца. Уже в конце 1983 года из Италии в Чехословакию привезли полномасштабную гипсовую модель, а через год в Bertone был изготовлен прототип кузова. По условиям контракта с Bertone итальянское ателье должно создать целое семейство новых автомобилей — хэтчбек, седан, универсал, купе и пикап.
В Чехии все это время тоже не теряли времени даром, проектируя в кооперации с рядом зарубежных фирм вплоть до 1984 года силовой агрегат, детали подвески и элементы тормозной системы. Объединив итальянский кузов со своими агрегатами, Skoda получила прототип новой модели, уложившись в срок в июнь 1985 года.
Пражский автомобильный институт помогает конструкторам Skoda проводить специальные тесты, которые позволяют им имитировать пробег в 100 000 км всего за одну неделю. Но также немало реальных дорог пройдено и на колесах предсерийного «Фаворита» — в общей сложности около 250 000 км испытаний как на альпийских высокогорных перевалах, так и в непростых условиях Средиземноморья.
Таким образом, «Фаворит» нельзя считать итальянской разработкой, но внешний вид этого автомобиля, безусловно, дело рук Бертоне. И это редкий случай для автомобиля из социалистической страны!
В разработке Skoda 781 (так проект называют внутри компании) также помогало конструкторское бюро Porsche. С немецкими специалистами Skoda консультировала всю конструкцию строящегося автомобиля. С другой стороны, Хрдличке было указано, что все детали для автомобилей должны производиться в Чехословакии, что было непросто.
Модернизированный Favorit также унаследовал некоторые детали от старых моделей Skoda, такие как пластиковые наружные дверные ручки, которые водители знают по Skoda 120. И хотя новый автомобиль получает поперечно расположенный спереди двигатель, это все же лишь эволюция трансмиссии появившейся впервые в 1964 году. Для «Фаворита» двигатель был четырехцилиндровый карбюраторный, 8-клапанный объемом 1150 или 1289 куб.см мощностью от 58 до 63 л.с. и получил новую алюминиевую ГБЦ. С самого начала планировалось использовать неэтилированный бензин, который в то время внедрялся в Европе. Коробка передач — пятиступенчатая механическая.
Впервые автомобиль был представлен публике 16 сентября 1987 года на 29-й Международной машиностроительной ярмарке в Брно. «Фаворит» вызывает большой интерес, но первые автомобили уже отправлены в государственные организации для сбора статистики поломок и оперативного получения информации о выявленных недостатках. А первые машины для простых для людей поступили в продажу только в следующем году.
В 1988 году «Фаворит» стоил 84 600 крон, что в 28 раз превышало среднюю заработную плату в Чехословакии того времени, но у магазинов по-прежнему стояли длинные очереди. Устаревшая Skoda 120 стоит примерно на четверть меньше.
Относительно доступный Favorit также имел успех на зарубежных рынках — например, даже в перенасыщенной автомобилями Германии продажи Favorit удвоились всего за один год, и т.п. Важным козырем чешского автомобиля гольф-класса является цена. Skoda Favorit стоит вдвое дешевле аналогичных автомобилей на немецком рынке — всего 14 150 немецких марок. Он «прорывается» даже в такие далекие от Чехословакии страны, как Чили, Израиль и Турция.
В 1989 году «Фаворит» участвовал в чемпионате мира по ралли, а в 1990 году — в нескольких соревнованиях в Чехии и Европе. С 1991 по 1994 год экипаж Петра Гроша и Павла Сиберы четыре раза побеждал в своем классе на ралли Монте-Карло.
Непростая разработка Skoda Favorit окупается для автомобильной компании из Млада-Болеслава не только благодаря высокой оценке покупателей. После ноября 1989 года Favorit стал одной из причин интереса растущего тогда Volkswagen, купившего чешскую компанию в 1991 году.
В 1993 году последовала крупная реконструкция. К концу производства Favorit в 1994 году было выпущено 783 000 единиц. Преемником Favorit стала Felicia (1994 и 2001 гг.), которая уже была разработана под руководством Volkswagen и выпущена в количестве 1,4 миллиона единиц. В 1996 году Skoda совершила окончательный прорыв, выпустив новую Octavia на базе VW Golf IV.