В истории Rolls-Royce, Aston Martin и Bentley немало мелочей.
Автомобильные марки, существующие в Европе и США на протяжении многих десятилетий, содержат в своих названиях значения, заложенные их создателями. После расшифровки названий можно погрузиться в глубины замыслов создателей и секреты их творческой философии.
Rolls-Royce
Автомобили Rolls-Royce, например, несут в себе определенный оттенок грусти. Такие имена, как Phantom, Silver Spirit, Silver Shadow и Silver Ghost, намекают на некую потустороннюю связь. Даже эмблема в виде двух переплетенных букв РР покрыта трауром.
Все это не случайно. Компанию основали два предприимчивых человека — инженер Генри Ройс и мистический аристократ Чарльз Роулз. Генри Ройс к этому времени торговал электроприборами и купил французский автомобиль Decauville , решив довести его до совершенства. Он переработал двухцилиндровый двигатель, уменьшил его объем, заменил вал, чтобы поршни стали работать в противофазе. В результате получается тихий двигатель, который впечатляет своей плавностью работы.
Чарльз Роллс финансировал разработку инженера, и в 1906 году было представлено первое шасси от новой компании Rolls-Royce, на котором уже многие кузовостроители создавали свои уникальные автомобили. Главным преимуществом Rolls-Royce являются двигатели, полюбившиеся не только водителям, но прежде всего полезные для авиации . А поскольку Чарльз Ролз был соучредителем Королевского аэроклуба, в 1903 году он начал устанавливать двигатели на самолеты.
Весной 1910 года Чарльз Ролз получил лицензию пилота и 2 июня 1910 года перелетел Ла-Манш. Вскоре после этого — 12 июля 1910 года Ролз погиб в авиакатастрофе. С тех пор буквы эмблемы окрашены в черный цвет, что символизирует траур по трагически погибшему основателю компании.
Aston Martin
Британская компания была основана в 1913 году двумя друзьями — Лайонелом Мартином и Робертом Бэмфордом. Первоначально она называлась Bamford & Martin, но она не производила автомобили, а торговала ими. Это союз двух продавцов, которые совместно развили бизнес по продаже спортивных родстеров ныне почти неизвестной английской марки Singer. В то время Лайонел Мартин увлекался автоспортом и участвовал в так называемых Aston Clinton Hill Climb Races . Преодолеть извилистую трассу с множеством опасных поворотов очень сложно, и в честь одной из своих побед в этих гонках Лайонел назвал свой спортивный прототип Aston Martin.
Первый Aston Martin был произведен в марте 1915 года на шасси Isotta-Fraschini 1908 года и оснащен 1,4-литровым четырехцилиндровым двигателем Coventry-Simplex. Автомобиль оказался успешным, и начали поступать заказы от местных аристократов , любивших спорт. Но началась Первая мировая война и все 14 выпущенных машин были приняты в армию и служили в авиационной роте Сопвит.
После войны основатели мастерской продали бизнес. Продолжали выпускаться небольшие серии спортивных автомобилей, а в конце 1920-х годов появился логотип с крыльями, которые воспринимались как символ скорости, свободы и мечты. Бренд стал широко известен в 1947 году, когда его приобрел владелец промышленной корпорации по производству сельскохозяйственной техники Дэвид Браун . Он разработал спортивный родстер Aston Martin DB с мощным 2,5-литровым двигателем, что позволило ему добиться нескольких побед в спортивных соревнованиях.
Бентли
Бренд Bentley также родился из мира английского автоспорта. До Первой мировой войны не было утвержденных стандартов для всех гонщиков, поэтому небольшие мастерские имели возможность экспериментировать с автомобилями, которые собирались из разных комплектов. Молодой инженер Уолтер Оуэн Бентли, зарабатывавший вместе с братом на продаже французских автомобилей DFP в Англии, решил создать спортивный прототип для участия в гонках на трассе Бруклендс. Для производства машины он использовал мастерские своей компании. На небольшую модель DFP он установил модифицированный двигатель с облегченными алюминиевыми поршнями, благодаря чему удалось увеличить мощность и крутящий момент силового агрегата.
Так начинается спортивная история бренда. Машины выпускались небольшими партиями, в основном для гоночных команд. При этом основной бизнес братьев Бентли сосредоточен вокруг продажи запчастей для французских автомобилей. После Первой мировой войны марка записала «Ле-Ман» и прославилась.
В июле 1931 года, во время Великой депрессии, продажи резко упали, и Bentley перешел под крыло Rolls-Royce, сочетавшего в одном бренде спорт, респектабельность и прибыльность. Крылья, обрамляющие букву «В», означают приверженность бренда скорости. И если в 1930-х Rolls-Royce в основном ездил с личным водителем, то Bentley стали выпускать для личного вождения.