Вторая мировая война с точки зрения вооружения окончилась рождением ядерной бомбы. По смертоносности атом вне конкуренции. Но в годы войны шли разработки и по другим направлениям. Самым экзотичным подходом стала идея «живых бомб». Каждая из стран-союзниц вела в этой области свои проекты.
Так, в Советском Союзе предпринимались попытки использовать собак-истребителей танков. Животных дрессировали заходить под днище. Там происходил взрыв мины, прикрепленной к собаке. Вражеский танк получал серьезные повреждения и выходил из строя. Несмотря на то что четвероногие подрывники воевали на фронтах, низкая эффективность собак достаточно быстро стала очевидной.
Великобритания планировала использовать дохлых крыс для диверсий на немецких заводах и электростанциях. По задумке британцев, тушки грызунов, начиненные взрывчаткой, подбрасывали на предприятия. Рабочие находили трупы и бросали их в огонь. В печи секретное оружие взрывалось.
От идеи пришлось отказаться. Произошла утечка информации. В Германии началась паника и массовый отлов крыс. Впрочем, англичан такой результат вполне устроил.
В США работали над проектом «Голубь». Руководил исследованием знаменитый психолог Беррес Скинер. Почтовые голуби должны были выполнять роль системы наведения на цель. В основу разработки легли рефлексы птиц. Голубей тренировали клевать в точку на экране. Подготовленных пернатых «бойцов» помещали в управляемый боеприпас. Отслеживая цель, птицы корректировали траекторию полета снаряда. До серьезных испытаний дело не дошло.
В значительной степени приблизиться к этапу реализации удалось другому американскому проекту - «мышиной бомбе». Несмотря на то, что идея более чем эксцентричная, «bat bomb» получила одобрение Президента Соединенных Штатов и серьезное финансирование в размере 2 миллионов долларов.
Автором концепции считают американского стоматолога. Литл С. Адамс был близко знаком с Рузвельтом и его женой. Именно этим фактом многие исследователи объясняют загадочный успех идеи.
Суть состояла в следующем. Тысячи летучих мышей, вооруженных зажигательными бомбами, десантируют на крупные города Японии. Крылатые диверсанты разлетаются по домам и прячутся в укромных местах. В назначенный час срабатывает таймер и мыши взрываются. Здания вспыхивают. Города выгорают дотла.
Начали с подбора главных действующих лиц – летучих мышей. В финале оказалось два вида: бразильские складчатогубы и бульдоговые. Вторые обладали крупными размерами и могли нести заряды серьёзной мощности и весом до 500 грамм. Главным минусом стала их малочисленность в природе.
Таким образом, выбор пал на складчатогубов. Эти рукокрылые имеют небольшие размеры. Вес одной особи составляет около 15 грамм. При этом малышки могут нести груз втрое тяжелее их самих. Скорость, которую могут развивать мыши в воздухе, впечатляет - 160 км/ч.
На втором этапе приступили к разработке бомбы. Группой, которая создавала заряд, руководил изобретатель напалма химик Луис Физер. В первом варианте за основное вещество взяли белый фосфор. Но вскоре пришли к выводу, что самый оптимальный состав – это загущенный керосин. Активировали бомбы с помощью хлорида меди, который растворял проволоку предохранительной системы. На это уходило около 30 минут.
Было сконструировано два варианта зажигательного снаряда. 17-граммовый с длительностью горения 4 минуты. И 22-граммовый с временем горения 6 минут.
Крепеж к телу летучих мышей также подбирали тщательно. На чём остановились в итоге, точно не ясно. В литературе встречается два варианта: клей и хирургические нитки.
Далее приступили к технологии. Мышей вводили в состояние спячки. Для этого животных помещали в комнату с температурой воздуха +4°C. После рукокрылых вооружали бомбами и складывали в большой контейнер с дырками и автоматической системой раскрытия. «Мышиная бомба» готова!
Сбрасывали живые снаряды с бомбардировщиков. Для того, чтобы бомба падала плавно, ее снабжали парашютом. Это было необходимо для того, чтобы животные успели проснуться. Бомбардировка должна была проводиться на рассвете, чтобы рукокрылые сразу искали место для укрытия.
Приступили к испытаниям. В результате первого эксперимента часть летучих мышей разбилась, так и не проснувшись. Часть разлетелась в неизвестном направлении. Второй завершился крупным пожаром на американской авиабазе. Несколько особей, вооруженных бомбами, сбежали из лаборатории.
После череды неудач проект предали в ведение ВМФ США. Разработку переименовали в Х-Ray. И дело пошло на лад. На флоте знают: «Как корабль назовете, так он и поплывет». В ходе новой серии испытаний крылатые солдаты несколько раз сжигали макеты японских городов дотла.
Но на этом история заканчивается. Конец войны неумолимо приближался. С ним отмечались и серьезные успехи в разработках более перспективных видов вооружения. «Мышиные бомбы» свернули.
В конце заметим, что идея использования животных в качестве оружия, конечно, не нова. К ней неоднократно прибегали еще в Средние века. Кто знает, быть может, однажды ее вновь посчитают перспективной…