Сезон для команд Высшей лиги в 1984 году открылся в самом начале третьей февральской декады матчами Кубка СССР. 21-го и 22-го были сыграны матчи 1/16 финала, а уже 26-28 февраля – 1/8-й. 2-3 марта состоялись три четвертьфинальных матча. И лишь один оставшийся матч, между воронежским Факелом и московским Спартаком, был назначен на 28 апреля. Его победитель получал в соперники ленинградский Зенит, а в другом полуфинале выпало сойтись динамовцам Москвы и Минска.
7 марта три команды выступили в 1/4 финала Еврокубков. В Кубке чемпионов минчане в Тбилиси принимали одноклубников из Бухареста и сыграли с ними вничью, 1:1, ведя в счете почти весь матч и пропустив за 2 минуты до его завершения. Шахтер в Кубке Кубков играл в Порту, вел к 40-й минуте 2:0, но пропустил в конце первого тайма одни гол, а затем еще два во втором и проиграл 2:3. Спартак в Кубке УЕФА проиграл в Брюсселе Андерлехту 2:4.
Матчи первого тура прошли с 10 по 12 марта. Четыре матча завершились вничью, еще в четырех победы одержали московские команды, и одном – тбилисцы.
Во втором туре вторую победу смогли одержать только торпедовцы, что им позволило выйти на первое место. Матчи с участием команд, проводивших ответки в еврокубках, из 3-го тура были перенесены и сыграны после завершения пятого тура. Московское Торпедо уступило киевлянам на их поле. Этим воспользовались и сами киевляне, и тбилисцы, и Зенит. У четырех команд стало по 4 очка.
Все три участника Еврокубков от СССР 21 марта завершили свои выступления в турнирах. Минчане проиграли 0:1, Шахтер сыграл вничью 1:1, а Спартак даже смог выиграть со счетом 1:0. Но всего этого никому не хватило для выхода в полуфинал, там оказались их соперники.
1 апреля в четвертом туре Торпедо победило в Ленинграде Зенит, а киевское Динамо – дома Нефтчи. Больше по 6 очков ни у кого не было. После пятого тура динамовцы Киева лидировали уже в одиночестве, но недолго. Победив в пропущенном матче третьего тура Нефтчи, московский Спартак сравнялся по очкам с лидером.
А уже после шестого тура спартаковцы оказались на верхней строчке таблицы единолично. Это произошло после их гостевого успеха в Харькове. Киевляне сыграли вничью в Ереване. На третьей строчке, в какой-то степени неожиданно, после четырех побед кряду расположился ростовский СКА.
25 апреля олимпийская сборная СССР провела заключительный отборочный матч, в котором уступили венграм со счетом 0:1, но все равно заняла в группе первое место. От участия в футбольном турнире XXIII Олимпиады в Лос-Анжелесе (США) сборная СССР отказалась по политическим мотивам.
Матчи седьмого тура прошли 29 апреля. Днем ранее, как ранее уже говорилось, Спартак и Факел определяли четвертого полуфиналиста. В Воронеже местная команда серьезно порадовала своих болельщиков, обыграв лидера Высшей лиги со счетом 2:0.
Ни киевляне, ни ростовчане победить в седьмом туре не смогли, и те, и другие, завершили свои домашние матчи с одинаковым счетом 0:0, их соперниками были Жальгирис и минское Динамо.
2 мая в восьмом туре Спартак дома победил Пахтакор, а динамовцы Киева уступили в Ленинграде Зениту. 3 мая ростовские армейцы проиграли в Вильнюсе. На вторую строчку поднялся прошлогодний чемпион Днепр, победивший в Баку.
Но в девятом туре Днепр уступил в Донецке Шахтеру и позволил горнякам выйти на второе место. Спартак по-прежнему шел первым, хоть и свел вничью свой матч с ЦСКА.
После небольшого перерыва 19 мая возобновились матчи в чемпионате СССР. В очередном туре из команд, которые были в верхней части таблицы, победу смог одержат только Днепр. Победили днепропетровцы и в следующем туре, и снова на выезде. На некоторое время они даже возглавили таблицу. Только 6 июня Спартак, победив в отложенном матче Кайрат, потеснил Днепр.
6 и 7 июня прошли полуфинальные матчи Кубка СССР. Зенит смог только в дополнительное время обыграть дома Факел, а московское Динамо в Минске по два раза в двух таймах огорчило местную команду.
10 июня произошло событие, потрясшее многих футбольных болельщиков, а в памяти большинства ростовчан оставшееся навсегда. В Лужниках встречались Спартак и СКА, матч транслировался на всю страну по телевидению в прямом эфире. Уже в первом тайме гости смогли четырежды заставить спартаковцев нести и устанавливать мяч на центр поля. Во втором тайме то же самое повторилось еще дважды, а москвичи еще и не забили пенальти. Только за десять минут до финального свистка Федор Черенков смог забить гол престижа. Эта игра так и осталась самым крупным поражением Спартака в чемпионатах СССР.
Днепр в этот же день победил Торпедо и вышел на первое место.
14 и 15 июня прошли очередные матчи. Днепр сыграл вничью дома с Черноморцем, а Спартак победил минчан и сравнялся по очкам с действующим чемпионом. На третье место подняться смогли тбилисцы, взявшие дома верх в матче с московскими армейцами. У киевлян после ничьей с Шахтером было также 15 очков, но меньше побед.
19 июня Днепр обыграл с крупным счетом на своем поле тбилисцев и снова чуть вышел вперед. 0:0 сыграли киевские динамовцы дома со СКА, а их московские одноклубники в дерби со Спартаком. Зенит, как и Днепр, победил со счетом 4:1 минчан, выйдя на третью строчку турнирной таблицы.
23 июня Спартак в Киеве с крупным счетом переиграл динамовцев. В этот день состоялись еще шесть матчей, пять из них завершились ничейным результатом, и только Кайрат дома победил Шахтер.
24 июня в финале Кубка СССР московское Динамо победило Зенит, забив два гола в дополнительное время матча.
27 июня в предпоследнем туре первого круга Спартак смог победить в Ленинграде Зенит со счетом 2:0. Днепр и СКА голов на поле армейцев забить друг другу не смогли.
1 июля прошли матчи завершающего первый круг тура. Спартак проиграл в Вильнюсе, Днепр сыграл вничью в Киеве.
5 и 6 июля были сыграны перенесенные матчи финалистов кубка. Зенит дома победил тбилисцев, а московское Динамо уступило на выезде ростовскому СКА. Оба победителя этих матчей расположились в двух очках от лидеров чемпионата по итогам первого круга.
Второй круг был начат одним матчем, который прошел в Ленинграде. Зенит победил Арарат с нефутбольным счетом 6:4. Остальные матчи 18-го тура прошли 20 и 21 июля. Днепр неожиданно проиграл дома Кайрату. Спартак победил киевлян. Ростовчане снова играли с московским Динамо, теперь на их поле, уступили 2:3.
В 19-м туре на своем поле Спартак проиграл одесскому Черноморцу, а Днепр победил дома ЦСКА и в очередной раз сравнялся с москвичами по очкам. Зенит сыграл вничью в Баку и остановился в шаге от лидеров.
Матч 20-го тура СКА – Спартак прошел уже после завершения всех матчей чемпионата в конце ноября. В этом туре на первую строчку смог взобраться Зенит. Это произошло после его победы в Тбилиси 28 июля. На следующий день Днепр сыграл вничью на выезде с Торпедо, но это позволило чемпионам только догнать по очкам Зенит, но не более.
В 21-м туре, матчи которого прошли 2 августа, свое положение ленинградская команда смогла после победы над московским Динамо, взяв реванш за поражение в финале Кубка, закрепить. Спартак сыграл вничью в Минске, а Днепр уступил одесситам на их поле. Торпедовцы по нулям сыграли на своем поле с Нефтчи, находящимся на самом низу таблицы, и смогли только лишь подступиться к лидирующей тройке.
В матче 22-го тура Днепр на своем поле растерзал СКА, завершив его со счетом 6:2. Но главный матч тура прошел на следующий день в Москве. Спартак со счетм 2:3 проиграл Зениту, и стало ясно, что ленинградцы всерьез вознамерились стать новым чемпионом СССР.
23-й тур только подтвердил это. Зенит снова победил, на этот раз в Ташкенте с крупным счетом местный Пахтакор, а Спартак и Днепр проиграли свои матчи, и оба дома, Жальгирису и киевскому Динамо.
В 24-м туре Зенит уступил дома Черноморцу, а Днепр – на выезде Металлисту. Спартак сыграл вничью в Алма-Ате, а Торпедо победило ЦСКА и стало второй командой в таблице.
Потерпел поражение Зенит и в 25-м туре в самой концовке августа. Нанести его ему смогло киевское Динамо. Снова был бит и Спартак, уступивший на выезде Пахтакору. Торпедо и Днепр одержали победы на своих полях, а минчане – в Одессе. Именно эта тройка теперь заняла места вслед за оставшимся на первом месте Зенитом.
Перед паузой на матч сборной и еврокубковыми матчами команды провели матчи 26-го тура. Но не все игры прошли за 2-3 дня. Торпедо и Кайрат свой матч этого труа сыграли еще в середине августа, а киевляне с одесситами встретятся 2 октября.
Днепр в первый осенний день победил Шахтер и сравнялся по очкам с Зенитом. Но ленинградцы провели 9 сентября матч тура, победили в нем СКА и снова чуть ушли вперед.
12 сентября сборная СССР проводила первый отборочный матч к чемпионату мира 1986 года. В Дублине судья зафиксировал победу хозяев поля со счетом 1:0.
19 сентября прошли первые матчи первого раунда нового сезона Европейских кубков. Днепр в Кубке чемпионов на выезде проиграл турецкому Трабзонспору 0:1, динамовцы Москвы в Кубке кубков дома победили югославский Хайдук 1:0, в Кубке УЕФА минское Динамо у себя на поле выиграло у финского ХИКа 4:0, а Спартак - на выезде был сильнее датского Оденсе 5:1.
Матчи 27-го тура прошли 23 и 24 сентября. Зенит сыграл вничью в Минске, Днепр уступил в Тбилиси, Спартак победил ЦСКА на поле соперника, хоть и в дерби. Торпедовцы дома победили Пахтакор.
Через 5 дней были сыграны матчи 28-го тура. Спартак, Днепр, минское Динамо одержали в них победы. Зенит сыграл вничью дома с Жальгирисом. Московское Динамо поделило очки с ЦСКА, и обе столичные команды, некогда великие, продолжили дежурить в таблице на ее дне. По соседству были ташкентцы и бакинцы.
2 октября состоялось два перенесенных матча. Торпедо обыграло на выезде тбилисцев, а Черноморец дома – киевлян.
В ответных матчах еврокубков, которые прошли 3 октября, все наши команды одержали победы. Днепр выиграл со счетом 3:0, Спартак – 2:1, а московское Динамо – 5:2, а минское – 6:0. Теперь предстояло через 3 недели сыграть матчи второго раунда.
Во втором отборочном матче к чемпионату мира 1986 г. наша сборная снова не смогла на выезде победить соперника. Встреча с норвежцами в Осло завершилась вничью 1:1. В начале второго тайма сборная СССР пропустила гол с пенальти, а примерно за 15 минут до завершения игры Геннадий Литовченко сравнял счет. Следующий отборочный матч наша сборная проводила уже в 1985 году.
В матче 29-го тура Зенит дома переиграл ЦСКА со счетом 3:0 и упрочил свое лидерство. Торпедо, шедшее перед этим туром за ленинградцами, уступило крупно в Минске. Днепр поделил очки в Ташкенте. Спартак победил Металлист.
Почти все матчи 30-го тура прошли 19 октября. Только динамовцы столицы за день до этого обыграли дома Металлист. Спартак и Днепр в Москве поделили очки, но Зенит не смог воспользоваться этим и также поделил очки дома с Кайратом. Торпедо на выезде победило Жальгирис, а минчане дома – ЦСКА.
24 октября прошли первые матчи второго раунда Еврокубков. Днепр уступил на чужом поле болгарскому Левски-Спартак со счетом 1:3. Московское Динамо не заметило соперника в лице мальтийского Хамрун Спартанс и забило им пять безответных голов. Спартак сыграл вничью на выезде с восточногерманским Локомотивом из Лейпцига, а минчане проиграли португальскому Спортингу на его поле 0:2.
В ноябре командам оставалось провести по четыре игры, только Спартак имел матч в запасе (со СКА на поле армейцев).
2 ноября Зенит победил Торпедо в Москве и очень сильно приблизился к завоеванию чемпионства. Днепр, минское Динамо и Спартак также в 31-м туре победили своих соперников.
7 ноября четыре советские команды проводили ответные матчи второго раунда еврокубков. Днепр победил 2:0 и прошел в весеннюю часть розыгрыша, благодаря голу на выезде в первом матче. Динамо победило 1:0 и также забронировало место в 1/4 финала. Спартак и минское Динамо победили своих соперников с одинаковым счетом 2:0, но минчанам потом пришлось еще и пробивать серию пенальти для выявления победителя по сумме двух матчей. И в этом компоненте команда из Белорусской ССР оказалась сильнее.
В 32-м туре Зенит победил Днепр на его поле, тем самым прекратив его чемпионские полномочия и значительно приблизившись к званию самому. Помешать этому теперь мог только Спартак.
ЦСКА за два тура до финиша потерял шансы на спасение.
После ничьей в Тбилиси чуть легче «дышать» стало московскому Динамо.
17 ноября в 33-м туре Зенит дома обыграл Шахтер и за тур до окончания чемпионата обгонял московский Спартак на 4(!) очка, Спартаку оставалось сыграть 2 матча.
21 ноября в завершающем туре Зенит крупно победил Металлист и впервые в истории завоевал звание чемпиона.
Только в последнем туре определились призеры и еще один неудачник. Кроме того, еще шла борьба за место в Кубке УЕФА следующего сезона. Для этого надо было занять четвертое место, а если повезет, то туда можно попасть и с пятого.
Спартак победил в Ереване и обеспечил себе «серебро» чемпионата. Днепру теперь досталась «бронза», для этого пришлось победить минчан на их поле. Черноморец выиграл у Кайрата и стал четвертым. Нефтчи в гостях победили московское Динамо и не позволили Пахтакору покинуть 15-е место даже после его победы над тбилисцами.
24 ноября Спартак победил СКА в Ростове-на-Дону, взяв скромнейший реванш за поражение в первом круге. Больше никакого значения этот перенесенный матч уже не имел.
В 1/8 финала Кубка УЕФА 28 ноября Спартак победил западногерманский Кельн со счетом 1:0. Минчане обыграли польский Видзев 2:0. В ответных матчах, прошедших 12 декабря, Спартак проиграл 0:2, а минчане – 0:1. В итоге динамовцы присоединились к двум нашим командам, обеспечившим ранее себе матчи ранней весной 1985 г. в 1/4 финала Еврокубков.
Статистика матчей чемпионата в номинации «хозяева - гости»: