Конец так называемого "авиньонского плена". Папская курия, с 1309 года находившаяся в Авиньоне под прямым контролем французских монархов, вернулась в Рим. Где, правда, папу-француза Григория XI и его французских легатов встретили без особого радушия. Все-таки прошло почти 70 лет - за этот срок многое изменилось в итальянских землях. Сторонников усиления папской власти (гвельфов) поубавилось, а вот готовых опираться на могущество Священной Римской империи (гибеллинов) - наоборот.
Антипапская лига собиралась вокруг сильной Флоренции, к которой вскоре присоединились города-государства: Болонья, Милан, Пиза, Сиена, Перуджа, Лукка и прочие. Но не Чезена. Там у власти последние годы находились гвельфы. Тем не менее именно этот город станет свидетелем одного из самых гнусных убийств невинного населения в истории.
Все началось в 1376 году, когда Болонья выпроводила папского кардинала, чем подвигла Григория XI на активные действия. А действовало папство старинным, не единожды проверенным методом - приближая лезвие меча к головам недовольных или упрямствующих. Эту богоугодную миссию папа доверил кардиналу Роберту Женевскому, который на выделенные деньги нанял одних из лучших кондотьеров (полководцев с личной армией, подписавших контракт - condotta).
Требовалось силой поставить в крамольных городах правильную власть. Вот только первая же осада не задалась, и Роберт принял решение переждать зиму 1376-77 годов в Романье. Кондотьеры Джон Хоквуд и Альберико да Барбиано расположили наемников, преимущественно англичан, близ Фаэнцы, а бретонцы кондотьера Жана де Малеструа встали лагерем у Чезены - богатейшего города региона. Последние какое-то время побеспокоили сельских жителей, с которых особо и стрясти нечего, а затем бесцеремонно ворвались в город. Открыть ворота потребовал кардинал Роберт.
До февраля 1377-го бретонские наемники испытывали терпение горожан. Сначала незваные гости жаловались на торговцев, не желавших продавать товары с щедрой скидкой. После чего пошли по бесхитростному пути - стали все необходимое реквизировать. И тут уже ощутили гнев народа. Вроде как первыми пролили кровь обозленные мясники на центральном рынке города, а дальше пошла цепная реакция. В ходе беспорядков убили по меньшей мере сотню наглых бретонцев.
Роберт Женевский, то ли сильно испугавшись, то ли оскорбившись реакцией людей на неприкрытый произвол, срочно отправил за английской армией Джона Хоквуда. Он потребовал от кондотьера явиться и навести порядок в Чезене. И одновременно с этим кардинал уверял власти города, что им не стоит беспокоиться, что все решится мирным путем. Однако в итоге папский военачальник буквально утопил город в крови.
Наемники уничтожали в Чезене все живое, не различая ее жителей по полу, возрасту и благосостоянию. Бесчинства продолжались в течение трех дней. За это время из 8 тысяч человек, проживавших в пределах городских стен, погибло 3-4 тысячи. Остальные бежали в ближайшие поселения. Кондотьеры, разорив город, сожгли его.
Многие годы потребовались, чтобы снова заселить Чезену. Восстановлением города занимался другой кондотьер - Галеотто Малатеста, которого правителем назначил папа Римский. Кондотьер Жан де Малеструа продолжил верно служить кардиналу Роберту Женевскому, ставшему вскоре антипапой Климентом VII. А кондотьер Джон Хоквуд (или Джованни Акуто) стал полководцем Флоренции, благодаря чему папство не смогло завоевать город.
Обязательно подписывайтесь на наш телеграм-канал: