Варха горазда на сюрпризы. Бывало, открываешь книгу, чтобы расслабиться и почитать, как большие парни в доспехах лихо кромсают генокрадов на космическом скитальце, — а автор в финале ка-ак натворит вотэтоповоротов! Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о романе «Гибель единства».
«Гибель единства» Гая Хейли — роман из серии «Битвы Космодесанта», поэтому логично, что в первую очередь это история о космодесантниках. Бравый Новадесант, наследники Жиллимана, кромсает коварных эльдаров, затем командир — Мантиллион Гальт — уходит в медитацию и там получает странные и тревожные предзнаменования. Книга написана еще в 2013 году, поэтому «эльдары», а космодесантура медитирует на манер индийских йогов. Однако противостояние с ушастыми — лишь экспозиция. Завязка начинается в тот момент, когда Новадесантники получают от магистра ордена Кровопийц Цедиса приглашение на битву во исполнение связавших эти два ордена обетов. Основная работа начнется на борту космического скитальца. Кто же не знает, что эти «острова погибших кораблей» бывают населены разной космической швалью, от орков до генокрадов, поэтому могут представлять серьезную опасность для человечества!
Если вы настроились на залихватские драки — вы их получите. Впрочем, Хейли не специалист по болтерпорно. Батальные сцены он исправно вставляет в действие, и они вполне себе двигают сюжет, и читать их интересно, бодро-задорно, однако — судя по содержанию большинства книг — его гораздо больше привлекает сай-фай, старая добрая фантастика заклепок. Поэтому самое важное на скитальце — это не его потенциальная опасность, а возможная ценность для Империума с точки зрения технологий.
Ни Новадесант, ни сыны Сангвиния не отличаются чрезмерной страстью к технике, ценя ее сугубо прагматично. Поэтому в действие вводится еще одна сила — та, которая готова копаться и в гробницах некронов, и в чертежах Моравеца, хотя сурово карает за техноересь. Речь, конечно же, о Механикус. В этот раз у Механикус есть обширные полномочия, и астартес, весьма этим недовольные, вынуждены пойти с ними на сотрудничество и выполнять их требования.
Если кто-то подумает, что я пересказываю сюжет — нет. Все это только завязка, расстановка фигур на доске.
Нельзя сказать, чтобы сюжет книги на самом деле блистал оригинальностью. В серии «Битвы Космодесанта» есть масса историй и про сражения с ксеносами, и про коварство Механикус, и про сложные отношения астартес из разных орденов, вынужденных работать вместе. И про космические скитальцы — об этом так-то даже видеоигру сделали. Да и хорошо прописанные заклепки — не так чтобы редкость. Но у Хейли сошлись планеты в одном созвездии так, чтобы получилось нетривиально.
Во-первых, книга посвящена не только боевкам, но и исследовательской миссии. Вайбы старой доброй научной фантастики будут витать над действием очень плотно. Пожалуй, Хейли бы писал сплошь фантастику и космические исследования, если бы ему не нужно было писать боевки. Но именно в этом романе боевки — существенная часть фабулы, без них никак не обойтись. Впрочем, тут и в боевках много внимания уделено техническим моментам.
Далее, в книге действуют редко «всплывающие» в художке ордена — Новадесант и Кровопийцы. Притирка таких разных орденов иногда описывается в историях о Карауле Смерти, жаль только, что историй этих — раз-два и обчелся, но там астартес притираются друг к другу поодиночке, а здесь — целыми орденами. Мы узнаем, например, что Новадесантники считают сынов Сангвиния помешанными на искусстве и забывающими о главном: искусстве войны (они их с Третьим до Ереси перепутали, что ли?); что Гальт, как строгая старая дама на скамеечке, осуждает Кровопийц за украшенные доспехи, и отмечает их сухую кожу (!). Впрочем, я, как вполне реальная дама, искренне недоумеваю, почему космодесантники, вроде бы не испытывающие недостатка в ресурсах, не могут организовать себе крем для лица. Сухость кожи — это же неприятно. В то же время Новадесантники не такие уж догматики. Например, один из них отмечает, что чрезмерное следование догмам порой приводит к трагическим результатам, и радуется, что скитарий проявляет гибкость. Где еще вы встречали таких космодесантников? J Словом, в образах Новадесантников нам представляют серьезных добропорядочных астартес.
Образы Кровопийц гораздо сложнее и интереснее. Астартес часто выбирают для орденов агрессивные названия, ордена Пушистых Котиков или Белых Роз вы не найдете. Однако у Кровопийц это название буквально. Много внимания Хейли уделяет бытописанию их ордена. Как забавным моментам — так, Кровопийцы носят шаровары а-ля запорожские казаки, так и мрачным. И в этом быту защитников человечества внезапно находится место жутким и жестоким ритуалам — хотя есть в нем место и творчеству. Эпизоды, связанные с трагедией сынов Сангвиния — их борьбой с Красной Яростью и Черной Жаждой, — самые пронзительные в книге. Магистр Цедис создает удивительно красивые витражи. Но в то же время он пытается одолеть Черную Ярость с помощью абсолютно чудовищных методов. Знали б вы, кто ему эти методы подсказал!
Любопытно, что в книгах ушедшего десятилетия Механикус нередко выступают отрицательными персонажами. Казалось бы — элемент научной фантастики в Вархе силен, научники должны бы выступать как нечто полезное… Но склонность жертвовать живыми людьми, совестью и интересами Империума ради эфемерной возможности получить знания, догматизм и зашоренность делают их скорее опасными даже для астартес.
«— Поиск нового стоит некоторого риска, разве не так? Никто не сожжет меня, владыка. Нас обоих признают героями.
— Десятки моих воинов погибли, потеряны как минимум четыре Крукс Терминатус!»
Когда-то братья Стругацкие с осуждением описывали личный риск ученых при исследованиях. Хейли показывает ученых, загребающих жар чужими руками…
Если вам по душе приключения с моральным выбором, вам понравится эта книга и ее герои: борющийся с «тьмой в крови» Цедис, совестливый Гальт и даже циничный Плоск. Если вы хотите чего-то более философского — пожалуй, есть смысл почитать более поздние работы того же Хейли.