Галактики Мышки – это неофициальное название двух спиральных галактик, NGC 4676A и NGC 4676B, расположенных примерно в 300 миллионах световых лет от нас. Это значит, что мы сейчас видим то, что происходило с ними 300 миллионов лет назад. На Земле тогда заканчивался каменноугольный период. Хвойные деревья были «вершиной эволюции растений», акулы были все еще эволюционно молоды, а царство динозавров еще не наступило. Это одна из тех вещей, которые никогда не перестают меня впечатлять в астрономии.
Космические Мышки
Как вы можете видеть на фотографии, две показанных на ней объекта не имеют форму типичной спиральной галактики (как наша). Они сильно деформированы и имеют длинные голубоватые «хвосты». Из-за которых «мышки» и получили своё название.
Эти два объекта сталкиваются уже около 160 миллионов лет. И со временем сформируют единую эллиптическую галактику. Поскольку гравитационное притяжение способно компенсировать относительную скорость между ними. Поэтому они никогда не смогут «убежать» друг от друга.
Галактики, подобные этой, часто называют «сталкивающимися» галактиками. Хотя этот термин немного вводит в заблуждение. Поскольку средняя плотность галактик ничтожно мала. Поэтому на самом деле там мало что сталкивается. А вот что действительно происходит, так это то, что в галактиках, которые сталкиваются, происходят катастрофические изменения. Поскольку гравитационные силы обоих объектов производят «приливы» большой продолжительности, которые нарушают баланс, существовавший внутри них.
Столкновение
На фото видно, как очень медленное «столкновение» Мышек сильно изменило их структуру, особенно на периферии каждой галактики. Если присмотреться, ядро каждой из галактик всё еще более или менее сферическое и имеет желтоватый цвет. Они (ядра) состоят из зрелых и относительно стабильных звёзд главной последовательности. И, находясь в центре, имеют хорошее внутреннее гравитационное «сцепление» между собой.
И этого сцепления до сих пор было достаточно, чтобы на них не сильно влияла гравитация другой галактики. Поэтому в центре каждой из галактик все остаётся относительно стабильным. Оставалось З00 миллионов лет назад, конечно.
Но если посмотреть на внешний вид галактик, то становится понятно, что в целом всё происходит совсем по-другому: гравитационное взаимодействие между объектами очень интенсивно. Что и заставило спиральные рукава каждой галактики «раскручиваться», превращаясь в длинные хвосты, похожие на хвосты мышей. Мало того: гравитационное возмущение масс газа и пыли на периферии каждой галактики вызвало образование множества новых звёзд. Очень молодых и горячих, голубоватого цвета. Посмотрите, например, на шлейф вверху справа от галактики, находящейся слева.
И останется мышка одна
Вы также можете заметить, что полное слияние галактик уже не за горами. Между ними уже имеется значительное количество материала, в равной степени гравитационно связанного с обоими ядрами. Мало-помалу это состояние будет развиваться, пока два ядра не сблизятся достаточно, чтобы сформировать одно. И останется только одна галактика – NGC 4676.
Этот процесс займёт несколько сотен миллионов лет. К тому моменту никого из нас уже, наверное, не будет на этой планете, чтобы увидеть это.
Но что же будет с «хвостами» Мышек? Когда две галактики закончат слияние, возможно, что эти «хвосты» из-за гравитационного притяжения нового ядра упадут обратно к нему. И станут частью эллиптической галактики. Также возможно, что их кинетическая энергия достаточно велика, чтобы этого не произошло. И они станут гало новой галактики, обращаясь вокруг ядра на большем расстоянии.
Помимо красоты изображения, Мыши актуальны тем, что дают нам представление о том, что произойдёт с нами самими. Поскольку наш Млечный Путь тоже в будущем переживёт подобную встречу с нашим соседом, галактикой Андромеды. Но опять же, это произойдёт лишь через несколько миллиардов лет.
Всем добра!
________________________________________________________________________________
Дорогой друг! Если Вы хотите поблагодарить авторов, проявляйте активность! Подписка, репост, лайк, комментарий – всё это очень просто на самом деле! И абсолютно бесплатно, кстати. Огромное спасибо!