Утро в Бордо иное, чем дома. Свет, проникающий в комнату сквозь тонкий тюль, мягче и золотистее, как пузырьки растопленного сливочного масла на горячем блинчике. Блинчики? Я вдохнула аппетитный аромат доносящийся из кухни и моментально проснулась. Неужели? Я открыла глаза, намереваясь тотчас бежать на кухню, вот только вместо этого села и с восторгом стала рассматривать отведенную мне комнату.
Темная мебель, сплошь антиквариат, прекрасно соседствовала с мягким кремовым цветом стен и постельного белья, а тонкий белоснежный тюль делал едва ли не помпезную обстановку комнаты проще и уютнее. Накинув поверх белья любезно предоставленный Оливером шелковый длинный халат цвета кофе с молоком, я вышла из комнаты и направилась на кухню.
- Доброе утро. - Поприветствовал меня Оливер. - Завтрак будет готов через пять минут. - Он подмигнул и понизил голос. - Но если ты не скажешь Нейтану, то я с удовольствием положу тебе уже готовые блинчики.
Я рассмеялась. Во дает, мало того что готовит нам всем завтрак, так и меня, в принципе незнакомого человека, более того страмара, потчует, как королеву.
- Спасибо. - Я села за стол, и Оливер тотчас поставил передо мной тарелку с золотистыми блинчиками.
- Будешь с джемом или карамелью?
- Карамелью.
- Тогда держи. - Он одной рукой перевернул блин на сковородке, а второй ловко изъял из настенного шкафчика баночку с карамелью.
- Я и не думала, что ты можешь готовить. - Призналась я.
- Мой отец был булочником. - Улыбнулся вампир. - Ты давай ешь, пока не остыли.
- Хорошо. - Блинчики и впрямь были выше всяких похвал. - Шикарно. - Простонала я.
- Знаю. - Самодовольно улыбнулся в ответ холодный. - В начале прошлого столетия я даже имел свой ресторан.
- Круто. А до того чем занимался?
- Сперва несколько веков бездельничал. Благо жизнь отшельника не требует много денег. Получаемые за какую-нибудь мелкую работенку деньги откладывал. На еду, сама понимаешь, не тратился. А в девятнадцатом столетии мне везло куда больше - в моду вошло кровопускание, и тут же я проявил себя талантливым доктором. - Он хмыкнул. - Представляешь, какая польза - и человек не пострадал, а наоборот вылечился, и я сыт, и карман полон монетой. А если над моей головой сгущались тучи, я всегда знал о том заранее и делал ноги, что и позволило мне, в отличии от многих моих современников, выжить.
- Насыщенная жизнь.
- Скорее не смерть. – Раздался за спиной ставший привычным голос вампира.
- О, а вот и спящая красавица!
Я повернулась и увидела Нейтана.
- На красавицу не тянет. - Вздохнула я. - У них не бывает следов подушки на лице.
- И спят они в своих кроватях, а не в первой подвернувшейся под руку. - Хмыкнул Оливер. - Он нас так хорошо ждал, что оказался в кровати, где сплю я, а мне пришлось идти в гостевую комнату.
- Какой кошмар. - Вздохнула я.
- Ты про кровать или нашего друга? - Подмигнул вампир, и я не удержалась от смеха.
- Смейтесь-смейтесь. - Беззлобно улыбнулся Нейтан, безуспешно пытаясь пригладить торчащую в разные стороны темную челку. - Кормить меня здесь будут?
- Будут. - Пообещал Оливер и поставил перед вампиром полную тарелку блинчиков. - Крови?
- Позже.
- Кстати, хотел у тебя один брикет попросить.
- У владельца донорского центра мало крови? - Изумился Нейтан.
- Это не для меня. Есть один мальчишка и ему надо переливание. Эта кровь единственная, которую я могу предложить ему. Она идеальна.
- Тогда бери. Этого хватит?
- На первое время. - Признался вампир. - Понадобятся несколько переливаний.
- Тогда покажи мне бирку с брикета, а я свяжусь с Неро, чтобы он достал еще.
- Постоянные каналы? Ты меня радуешь, Нейтан.
- Спасибо, наставник. - Хмыкнул вампирюга и принялся за блины.
Кажется, я теперь знаю, как на него давить. Нужно просто намекнуть Оливеру.
- Я буду играть роль идеального свекра. - Пообещал он.
- Но я же не невеста.
- А я не отец. Хотя что-то мне подсказывает, что в ваших отношениях не все так просто. Слишком уж часто он на тебя заглядывается.
- Правда? Я не замечала. - Удивилась я и бросила взгляд на увлеченного завтраком вампиром.
- Чтобы все прожитые века упали мне на плечи. Я знаю Нейтана не первый год. Само твое появление здесь говорит само за себя.
- Но он же знает о латрии существующей между мной и Крэйем.
- Думаешь, сердце подвластно разуму? А латрия - это просто зависимость и ничто иное.
- Нет. Ты верно не чувствовал этого, раз говоришь о ней так. Это больше, чем голод или страсть. Это жизнь, единение душ, тела, крови. Это больше, чем любовь. Это два сердца, две души, которые безраздельно принадлежат тебе. Ты все и ты ничего. Песчинка и вселенная.
- Мне этого не понять. Просто присмотрись к нему. Нейтану намного тяжелее, чем остальным. Он их вожак и одновременно изгой из-за своей способности повелевать. Эммануэль сделал его таким. Удел Нейтана одиночество. Поэтому ему тяжело полюбить и показать свои чувства. Тем более, зная о латрии между тобой и его другом. Если бы в жизни Нейтана не появился такой друг, как Неро, способный не только к чтению мыслей, но и к состраданию, я не знаю, что бы с ним стало. Вечно держаться меня тоже не выход.
- Эй, вы кого там обсуждаете? - Насторожился нашим длительным молчанием вампир.
- Просто делимся сплетнями и новинками моды. Все же как никак нам сегодня выбирать платье для Рэйчел.
- Ладно. - Вздохнул Нейтан. - Все равно правды от вас не добьешься.
- Оливер? - Позвала я.
- Да?
- А Неро? Как он стал вампиром?
- Он не рассказывал?
- Я не спрашивала.
- Он был свободным страмаром.
- Неро? Свободным?
- Тише. - Поморщился вампир. - В свое время он был удаленным старшим страмаром. Раз в год наведывался в школу для отчета, а в остальное время работал согласно собственному решению. Когда он встретил Молли, свободную, то решил уйти из старост. Скандал был страшный, но Неро настоял на своем. Они поженились, Молли забеременела. А потом на нее напал ослепленный. Тогда это были единичные случаи, и никто не знал, как с ними бороться. Ни Молли, ни ребенок не выжили. Когда Неро разыскал вампира, было страшное столкновение. Неро вышел из него победителем, но кровь их смешалась, и он обратился. Он пытался покончить с собой, когда его нашел Нейтан. У Неро уже тогда появилась способность к чтению мыслей, поэтому он и поверил Нейтану и пошел за ним. С помощью Неро они познакомились с Леонорой, а как все происходило дальше, ты знаешь.
- Значит, три сломанных судьбы.
- Ты забыла Леонору, Летти и себя.
- Едва ли Летти можно считать жертвой. - Не согласилась я.
- Возможно она и не пострадала от вампиров, но лишиться родителей тоже не легкая ноша. У вас всех есть свои причины на месть. Не забывай о них, чтобы ни случилось. Чаю?
- Да, спасибо.
Оливер заварил крепкий мятный чай, а я все продолжала думать об услышанном. Нейтан, ставший врагом самому себе, Крэй, принявший судьбу изгоя ради спасения брата, Неро, потерявший семью. А сколько еще семей пострадали от действий ослепленных жаждой? Нейтан прав - мы должны сделать все возможное, чтобы остановить это.
Мои размышления прервал телефонный звонок.
- Алло. - Снял трубку Оливер. - Узнал. Секунду. - Он прикрыл ее ладонью. – Тебя, Рэйчел.
- Меня? - Изумилась я, хотя внутренний голос уже понял, кто это и во всю повторял имя моего латрини.
- Рэйчел?
- Крэй! - Обрадовалась я. - Как вы там?
- Нейтан обещал позвонить, когда приедете, но мы так и не дождались звонка.
- Он сильно устал и рано заснул. - Наябедничала я.
- Тогда все ясно. - Хмыкнул Крэй. Как бы мне сейчас хотелось стоять рядом с ним! - Есть зацепки?
- Есть. Давай обсудим позже.
- Нейтан? - Догадался латрини.
- Именно. Кстати, Неро там рядом? С ним Нейтан хотел кое-что обсудить.
- Позову. - Пообещал Крэй. - Береги себя.
- Себя или кровь? - Уточнила я со смешком.
- Обеих. До встречи.
- Пока. - Я перекинула трубку Нейтану.
- Спасибо, что напомнила им о крови. Я бы не осмелился. – Улыбнулся Оливер.
- Сочтемся. Так мы едем за платьем?
- Нет. - Он покачал головой. - Мой друг принесет их сюда, и мы подберем. У нас с Нейтаном остались кое-какие дела, которые необходимо обсудить.
- Стало быть мое присутствие будет лишним. - Поняла я скрытый намек.
- Верно. Если ты прогуляешься где-нибудь с часок, то окажешь нам огромную услугу. Потом можешь возвращаться и готовиться к выходу в свет, представление начнется в семь, а сейчас полтретьего.
- Уже?
- А что ты хотела? Смена часовых поясов, плюс вы пять дней полноценно не спали. Все закономерно.
- Ладно, я тогда переоденусь и убегаю.
Я прошлась пешком от набережной Грав до набережной Саленьер. Я никак не могла определиться, нравится ли мне эта часть города. Конечно белоснежные, могущественные здания с нетипичными для них черными, кружевными решетками, уличные фонари и необычный фонтан-колонна, с изливающимися из львиных пастей прохладными струями, не могли меня не очаровать, но стоило мне взглянуть на другую сторону улицы, и мне начинало казаться, что я попала на стройку. Я, не торопясь, прогулялась до площади Бир-Акейм и почти уже дошла до арки, как сильная волна тревоги и страха буквально накрыла меня с головой. В глазах потемнело. Черт подери, что это?
Вспышка. Вампир бежит в подворотню. Я даже не вижу его лица. Вспышка. Он атакует Нейтана, который отвлечен чем-то иным. Вспышка. Неро отводит удар в сторону, в то время когда Крэй и Нейтан атакуют двух других. Вспышка. Вспышка. Вспышка.
Я с трудом перевела дыхание и встала с тротуара, под внимательными взглядами прохожих. Действуя наугад, я изобразила, что сильно подвернула ногу, благо недавняя боль еще неокончательно прошла. Судя по всему, такое объяснение их устроило - люди перестали на меня оборачиваться и, хромая, я свернула за угол, где тут же рванула к дому Оливера. Ступени подъезда я просто перепрыгивала, едва касаясь их, и, поднявшись на второй этаж, вломилась в квартиру.
- Рэйчел? - Выбежал в холл хозяин в сопровождении холодного.
- Прости, Оливер. Нейтан, я видела следующую атаку. Она будет где-то здесь - я прежде не видела этого места. Там было трое ослепленных, Крэй и Неро.
- Рэйчел?! - На лице Нейтана я увидела ужас. Тот же ужас терзал сейчас и меня.
- Просто поверь мне.
- Да. - Он кивнул. - Оливер...
- Конечно, звони.
Нейтан выбежал в зал, а мы остались одни.
- И часто ты видишь будущее?
- Нет. - Я покачала головой, словно прогоняя из мыслей страх. - Это неподконтрольно мне.
- Кто твой отец?
- Не знаю.
- Странно. - Удивился Оливер. - Обычно такое не держится в секрете.
- Я сама недавно узнала, что полукровка.
- Изумительный случай. У нас мало тех, кто способен видеть будущее. От силы найдется три десятка. Когда закончится вся эта история с жаждой крови, приходи ко мне, и мы его найдем.
- Не знаю, хочу ли я этого. - Призналась я. Я и вправду ни разу не задумывалась над этим вопросом. Существует столько «за» и «против».
- Тебе решать. Как, впрочем, и в вопросе со страмарской кровью. Просто знай, что я готов тебе помочь.
- Спасибо.
- Не за что. У тебя на редкость чистая душа, которую даже кровь не способна испачкать. Вот только сердце пропитано ядом и разум опутан болью.
- Я выбрала свой путь сама. - Подняла я глаза на Оливера, который смотрел на меня взглядом полным муки. - Я не могу быть слабой. Это непозволительная роскошь.
- Крэй и Неро прилетят завтра в полдень. - Сообщил несколько взволнованных Нейтан, входя в холл. - Они привезут тебе кровь.
- Не слишком рискуют? Все же самолет и контроль.
- У Леоноры есть свои связи. - Отмахнулся вампир, переводя взгляд холодных глаз на меня. - Что теперь делать с Рэйчел?
- А что? В моем видении Крэй и Неро были уже в Бардо. Я сейчас вообще сомневаюсь, было ли разумным звать их сюда. Не проще ли им остаться дома, тем самым нарушая условия существования увиденного мной будущего?
- И чтобы те трое выбрали своими жертвами иных? Тех, кто не готов к этой встречи? - Разозлился вампир. Мне не приходилось видеть его прежде таким нервным. Аж страшно становится. Я невольно отступила назад, прячась за спину Оливера. Взгляд Нейтана уперся в наставника и он взял себя в руки. - Я не собираюсь перекладывать это на чьи-то плечи. Точка. Я не могу просить тебя более не говорить со мной об этом, просто постарайся сделать так, чтобы во время схватки мне не приходилось думать о твоей безопасности. Держись поближе к Оливеру.
- Ты так говоришь, будто уходишь. - Заметил хозяин дома.
- Верно. - Уже иным тоном сказал вампир, вытаскивая из антикварного шкафа куртку и накидывая ее на плечи. - Будет лучше, если мы на некоторое время разделимся. Рэйчел не видела себя в своем видении, и это внушает надежду. Но я хочу быть абсолютно уверенным, что ее не будет рядом.
- Ты думаешь, я буду в большей безопасности если ты меня бросишь?- Взорвалась я. - Не строй из тебя благодетеля - ты просто бежишь!
- Бегу. - Холодно согласился он. - Вот только не тебе меня за это корить; в отличие от тебя я не пытаюсь убежать от самого себя. Не напиваюсь вампирской кровью, чтобы забыть о том, кто я есть на самом деле. И уж тем более не я выбираю себе в любовники того, кто похож на убитого друга. - Голос Нейтана звенел. - Может моя кровь и холодная, но твоя уже давно превратилась в лед. - Вампир развернулся и буквально вылетел в дверь, громко хлопнув ею о косяк за своей спиной.
- Рэйчел... - Неуверенно позвал меня Оливер.
- Все нормально. - Я проглотила ком в горле. - Я в порядке. В полном.
- Может...
- Я пойду приму душ и начну готовиться к походу в оперу.
- Конечно. Можешь пользоваться ванной в твоей комнате.
- Спасибо. - Поблагодарила я и направилась в указанном направлении, заставляя двигаться себя как можно спокойнее.
Все хорошо. У меня все прекрасно. Только заперев за своей спиной дверь, я позволила себе дать волю чувствам. Злые горячие слезы обиды потекли по щекам, безжалостно уничтожая макияж. Значит я ледяная? А он какой? Двадцать слов за пять дней нахождения в одной машине. Вечно держит свою маску холодного одинокого вожака стаи и смотрит на всех сверху вниз. С какой стати он повелевает полукровками? Разве он сильнее Неро или сражается лучше Крэйя? Нет! Подумаешь способность повелевать другими! То же мне величие навязывать свою волю. Тем более, учитывая нрав Нейтана! Я включила кран и, скинув с себя одежду, залезла в ванну, привычно подставляя голову под струю годы.
И как только у него язык повернулся сказать такую чепуху про меня и Крэйя. Разве я ищу в нем Дрейка? Нет! Дрейк был совсем иным. Скорее он напоминал самого Нейтана, чем брата. Крэй - он другой! Он острый, обжигающий, ядовитый и терпкий. И в то же самое время безумно нежный и надежный. Он жалит и ласкает одновременно. Вонзает клыки, чтобы в следующее мгновение подарить наслаждение. Дрейк был проще. Дрейка нельзя было не любить, а Крэйя просто нельзя любить. Возможно ли любить огонь, если одно прикосновение к нему несет боль? На него можно лишь смотреть издалека, наслаждаясь красотой, держаться его тепла, но не становиться его частью. Лед и огонь это ли не латрия в чистом своем виде?
Из ванны я вышла абсолютно спокойной и собранной. В конце концов, ссора с Нейтаном не самое важное событие этого дня. Впереди кое-что гораздо волнительное.
- Как ты? - Спросил Оливер, стоило мне только войти на кухню.
- Прекрасно. - Я пожала плечами.
- Мне можешь не врать.
- Можешь и не спрашивать. - Парировала я. - Платья когда принесут?
- Уже принесли, пока ты была в ванной. Я оставил их в твоей комнате, так что можешь идти примерять.
- Надеюсь, хоть что-нибудь подойдет.
- Подойдет. - Пообещал Оливер. - С веками глазомер становится лишь четче, так что я вряд ли ошибся.
- Увидим. - Хмыкнула я и чуть ли не бегом направилась в комнату.
Платья были просто великолепны! Я застыла в немом восхищении перед кроватью, на которой они ждали своей примерки. Каких тут только не было! Если у меня и был какой-то неприятный осадок после разговора с Нейтаном, то сейчас он исчез окончательно. Я столько лет не носила платьев! Потратив едва ли не час на примерку, я остановила свой выбор на классическом темно-синем атласном платье на широких бретелях и объемных ниспадающих складках на груди. Волосы я решила не убирать в прическу, а просто зачесала их на косой пробор и перекинула на одну сторону, закрепив на затылке шпильками-невидимками. С макияжем я тоже не стала мучиться, лишь подкрасив поярче глаза и покрыв губы светлым блеском. Пройдясь по коже пудрой я осталась довольной результатом и вышла из комнаты.
- Великолепно. - Оценил мой внешний вид Оливер. - Давай не подведи! Такси ждет тебя у подъеду. В твою сумку я бросил телефон - как только со всем разберешься, я подъеду за тобой. Кажется, все.
- Ты так волнуешься за дело? - Удивилась я. - Хотя оно тебя вряд ли касается.
- Глупышка, я волнуюсь за твою жизнь.
- А еще честь и достоинство. - Рассмеялась я. Хоть Оливер мог бы легко сойти за моего ровесника, я все же чувствовала огромнейшую разницу в возрасте. Вампир и впрямь переживал за меня, хотя едва узнал.
- Не философствуй. - Посоветовал он без труда разобравшись в моих мыслях. - Тебе не понять причин. Иди.
- Хорошо. - Кивнула я, чувствуя предательскую дрожь в ногах, причиной которой вряд ли были высокие каблуки. Кинжал я спрятала на ноге, пристегнув его под подолом ремешком. Пусть он мне лучше не пригодится. Так или иначе я чувствовала себя не до конца потерянной, будто Крэй, а вместе с ним и остальные вампиры, невидимой армией ангелов-хранителей стоят у меня за спиной. Взяв себя в руки, я спустилась вниз и, широко улыбаясь водителю, села в такси.
В школе нас учили не только сражаться и уничтожать перешедших грань вампиров. Примерно треть страмаров после окончания школы уходили служить телохранителями, а для этой работы нужны не только мускулы и реакция. Три года нас мучили так называемыми светскими науками – этикетом, актерским мастерством, танцами, конной ездой и прочими вещами, казавшимся нам на тот момент полной ерундой. И вот теперь спустя столько лет я была безумно благодарна моему учителю актерского мастерства, заставляющего нас часами улыбаться строя из себя любимчика фортуны. И это после физической подготовки, на которой из нас вытрясали души. Наука была впрок - я без труда создавала образ успешной богатой страмарки, решившей посетить оперу.
Около оперы меня встретил друг Оливера и провел в ложу. Едва я заняла свое место, свет в зале погас и началось представление. Каюсь, я забыла обо всем, поглощенная им. Да, я не понимала ни слова, но слова и не нужны, когда ты чувствуешь эту боль в голосе, этот надрыв. Когда ты паришь к небесам и песня обрывается, и вот ты уже стремительно падаешь вниз. Без жалости.
Но едва Эммануэль вышел на сцену я пришла в себя. Он был точно таким, как я его помнила по сну. Великолепный, ослепляющий своей нечеловеческой холодной красотой. А голос? Голос сирены, который хотелось слушать и слушать. Вечно, до самой смерти. Он ласкал ухо, звал следовать за собой, сулил наслаждения, прежде неизведанные. И наплевав на прежние желания, я была готова откликнуться на этот призыв. Но голос замолк, заставляя меня чувствовать те же боль и отчаяние, что возникали, когда Крэй вынимал клыки из моей раны. Голос Эммануэля еще не до конца смолк, а зал взорвался овациями. Вампир улыбнулся и поклонившись вышел прочь. Его роль на сегодня окончена, о чем меня предупредил Оливер. А вот моя только начинается.
Стараясь не привлекать к себе внимание, я покинула ложу и направилась в сторону гримерок. Образ богатой дамы позволил мне беспрепятственно проникнуть в служебные помещения. Найти комнату вампира было уже вопросом нескольких секунд. Еще не понимая до конца, что намерена делать, я вошла в гримерку и лицом к лицу встретилась с вампиром.
- Ты что-то долго, Рэйчел. - Улыбнулся он, беря меня, ошарашенную, за руку и провожая к маленькому диванчику. - Присаживайся.
- Так ты..?
- Ждал? Да. Умею видеть будущее, хотя и весьма посредственно. Стыдно признавать. Естественно, ты никуда не спешишь? Вот и отлично. Сейчас я скину с себя это сценическое барахло, и мы с тобой отправимся в одно милое местечко. Идет? Вот и хорошо. - Продолжил он даже не удосужившись выслушать мой ответ. - Если тебе не сложно, подожди меня в холле. Я переоденусь.
Как зачарованная я поднялась с дивана и вышла прочь, направляясь к холлу. Что это, черт подери, только что было?! Кто владел инициативой? Явно не я. У меня вообще создалось ощущение, что я забежала проведать своего любовника, а не возможного врага. Я окончательно растерялась.
- Заждалась? - Вампир бесшумно подкрался сзади и обнял меня за талию. Я невольно вздрогнула и отстранилась. - Напугал. - Понял он, глядя на меня с усмешкой. Я отвела глаза, вот только причиной тому была не странная нежность в глазах вампира, а он сам. Эммануэль и без того походил на греческого бога, но в дорогом графитовом костюме и белоснежной рубашке он был ослепительно хорош. Или это я так странно на него реагирую? Мысли разом куда-то исчезли, уступая место жгучему желанию следовать за вампиром куда угодно. Хоть на смерть.
- Идем. - Он взял меня под локоть и медленно мы вышли на улицу, где нас уже ждала машина.
- Личный шофер?
- Именно. Чем меньше обо мне знают, тем ниже вероятность, что кто-то из писательской братии не дойдет до редакции, будучи убитым в одном из переулков.
Слова Эммануэля были столь легко сказаны, что у меня невольно по коже забегали мурашки. Что я делаю? Надо бежать отсюда прочь!
- Рэйчел? - Я подняла глаза на спутника и тут же забыла прежнюю мысль. Я в его власти.
- Задумалась. - Улыбнулась я.
Машина притормозила возле ресторана, и Эммануэль помог мне выйти из салона. Приобняв меня за плечи, он направился внутрь.
- Господин Саржи? Приятный визит. - Поприветствовал нас метрдотель.
- Мой столик свободен?
- Разумеется. Позвольте вас проводить.
- Мы с моей спутницей справимся сами. Попросите персонал, чтобы нас не беспокоили.
- Разумеется.
- Пусть официанты подадут то же, что и всегда. На двоих. Это все.
- Конечно, господин Саржи. Приятного вечера.
Отдав распоряжения метрдотелю, Эммануэль направился в зал, но не дойдя до него пары шагов. поманил меня в темный закуток, где, к моему удивлению, находилась винтовая лестница, поднявшись по которой, мы оказались в затемненном зале, рассчитанном на четыре столика. Несмотря на столь небольшое количество мест, помещение было огромным и едва ли можно было услышать разговор ведущийся за одним столиком, обедая за другим. Да и обстановка поражала великолепием - деревянные панели на стенах, высокие потолки, тяжелые бархатные алые шторы с кистями, обитые все тем же бархатом изящные стулья. Пока мы располагались, испуганная официантка поставила перед нами огромное блюдо с фруктами, темную бутылку и бокалы. Эммануэль тут же ее откупорил и наполнил бокалы.
- Кровь? - Вздрогнула я.
- Да. - Согласился вампир. - Личные запасы, сделанные много веков назад. Инквизиция позволяла легко запастись всем необходимым. Попробуй. Тебе понравится.
- Нет. - Я покачала головой, чувствуя, как к горлу поднимается ком.- Не буду.
- Как знаешь. - Не смутился вампир. - Тогда фрукты в твоем полном распоряжении. Мне же достанется все самое лучшее. - Он очаровательно улыбнулся и сделал глоток. – Знаешь, кровь говорит о многом. Как и твои вены. Тебе не кажется, что они напоминают дерево? Ведь это не случайно.
Символично правда? Кровь сотен твоих предков течет по генеалогическому древу, которое ты носишь у себя на запястьях. А посему кровь это власть. Сделав один лишь глоток, обретаешь власть над теми, кто давно превратился в прах. - Он прервал свою речь на очередной глоток. - Значит ли это, что кровь всего лишь напиток власти? Нет. Как ни примитивно - это и напиток любви. Не зря же она проходит через сердце. Когда ты пьешь кровь, ты любишь того, кого испиваешь. Любишь за то, что получаешь от него жизнь, силу, молодость. За то, что сейчас именно ты решаешь его жизнь. Убить? Оставить для следующего насыщения? Отпустить? А может обратить? Из людей получаются слабые вампиры, потому что они слишком упиваются своим триумфом обращения и забывают о мерах безопасности. Страмары становятся наиболее опасными. Они ненавидят всех и вся – людей, страмаров, какими сами были, вампиров, что их обратили, и самих себя за прошлое, либо настоящее.
И только полукровка может стать достойным вампиром. С первого дня жизни он неосознанно готовит себя к этому - обладает ловкостью, проворностью, держится обособленно от других и различает запахи крови, реагирует на них, как голодный на еду. Обращенный полукровка имеет больше способностей, нежели иной вампир, пусть даже разменявший несколько веков. Они элита. Короли, если хочешь. Их ждет вечная слава и уважение. И душа вряд ли высокая цена для того.
- Для чего ты это говоришь? - Удивилась я, хотя удивилась это еще мягко сказано. Я была в шоке.
- Я просто отвечаю на те вопросы, что ты еще не задала. Ты ведь хотела узнать, я ли стою за всеми убийствами? Хотела! Вот я и ответил тебе на этот вопрос и объяснил почему. - Он убрал за ухо выбившуюся прядь волос. - Ты хотела знать, что я намерен делать с тобой? Я ответил - обратить. Не вижу для тебя иного способа продолжить свое существование. Убить я тебя не могу, как впрочем и переманить на свою сторону. Ты будешь верна своим полукровкам, а я не намерен оставлять хоть кого-нибудь из них в живых. Поэтому твое обращение единственный шанс для нас с тобой.
- Нас с тобой? - Зацепилась я за последние слова. Вампир был столь бесстрастен в своих высказываниях, что я невольно заразилась от него спокойствием. Так бизнесмены обсуждают будущие проекты. Но никак не жизнь и смерть. - Зачем я тебе?
- А ты еще ничего не поняла? - Развеселился Эммануэль. - Я считал тебя малость поразумнее. Ну что же, как есть так есть. Поймешь все в свое время. Уже скоро настанет такой момент, когда ты сама будешь просить у меня об обращении. Ты уже начала следовать пути вампира, и скоро он закончится. Может все же сделаешь хоть глоток? - Эммануэль взял бутылку в руки и потянулся к моему бокалу. - Это конечно не кровь твоего латрини, но все равно она божественна.
- Нет. - Я накрыла бокал рукой и на кожу пролились капли крови, которые вместо того, чтобы скатиться на скатерть с руки, впитались в нее. Эммануэль не удержался и рассмеялся.
- Кажется, ты уже намного ближе к обращению, чем я думал.
- Ты вообще, я смотрю, много думаешь.
Я резко вскочила со стула и он с грохотом рухнул на пол.
- Запомни раз и навсегда - я не буду стоять рядом и смотреть за тем, как убивают тех, кто мне дорог, а уж тем более не стану переходить на сторону убийцы. - Мой голос невольно задрожал при воспоминании Дрейка и Джеймса. - Я не знаю, какие планы ты строишь на мой счет, и почему так высоко ценишь мою жизнь, но знай - я поклялась тебя убить и сделаю это, чего бы мне ни стоило.
- Твоя жизнь с легкостью окупила смерть твоих знакомых.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. - Я почувствовала, как из глаз льются слезы злости, но даже не попыталась их скрыть. - Я знаю только одно - наша следующая встреча будет последней для тебя или для меня.
- Как скажешь. - Ухмыльнулся вампир и поднял бокал с кровью. - За твое здоровье.
- Да пошел ты! - Я развернулась и рванула прочь из ресторана.
©Энди Багира, 2011 г.
Нравится начало истории? Не пропусти продолжение! Ставь лайк и подписывайся на канал. И ты обо всем узнаешь первым!