К поместью мы вернулись в полном молчании. Я тут же направилась в свою комнату, напрочь игнорируя Нейтана и Леонору - Неро и Крэй им все расскажут, а у меня на это совсем нет сил.
Как и всегда в подобных случаях я тут же направилась в ванную комнату, и, раздевшись, подставила голову под воду. В такие минуты невозможно на чем-то сосредоточиться - ты слышишь только шум, чувствуешь, как вода смывает с тебя всю грязь и боль, оставляя за собой спасительную пустоту. Убрав голову из-под крана, я заткнула пробкой водосток и набрала в ванну кипяток, в который, немного подумав, добавила капельку успокаивающего лавандового масла.
Из ванны я вышла другим человеком. Тело приятно горело, и от него исходил тонкий аромат горных цветов. Я накинула на себя мягкий белоснежный халат и рухнула на кровать. Можно даже что-нибудь почитать. Я повернулась лицом к тумбочке, с намерением посмотреть литературу, оставленную здесь слугами, но мой взгляд остановился на высоком прозрачном бокале, наполовину наполненным алой жидкостью. В нос запоздало ударил аромат крови, до того незамеченный мною из-за запаха ароматического масла. Я слезла с кровати и взяла бокал в руки, под которым лежала записка. Интересно, что тут у нас?
«Кажется наша пробежка отняла у тебя слишком много сил и пришло время их восстанавливать. Жду тебя у себя - ты мне еще должна рассказ о кинжале. Крэй».
Я невольно улыбнулась, и, дрожа от нетерпения, медленно сделала глоток. Конечно, кровь моего латрини. Ничто не имеет такой аромат и вкус. Продолжая эту сладостную муку, я медленно, глоток за глотком, пила кровь, вновь чувствуя нас с Крэйем единым целым. Вот только сейчас мне страсть как не хватало тех соленых капелек пота, выступающих от боли и страсти испиваемого мною вампира. Допив, я вновь откинулась на кровать, понимая, что может произойти, если я прямо сейчас направлюсь к латрини. Сама не знаю как, но я уснула, проснувшись уже когда на улице потемнело.
Переодевшись в вещи Летти, которые оказались ближе, чем принесенные Крэйем покупки, я вытянула из-под матраса кинжал и, выйдя в коридор, постучалась в дверь напротив.
Крэй не открывал. Неужели он уже спит, так и не дождавшись моего прихода? Я уже хотела было вернуться к себе, как дверь в конце концов распахнулась и я увидела Крэйя.
Лучше бы я сходила к нему после того, как выпила кровь, тогда бы я желала его куда меньше, чем теперь. Как оказалось, когда я постучала, Крэй как раз заканчивал водные процедуры. и теперь он стоял передо мной в одном белоснежном полотенце, повязанном вокруг узких бедер. Худое тело блестело от капелек воды, и лишь мокрые волосы облепляли его со всех сторон, создавая некую иллюзию защиты от моих взглядов. На темных длинных ресницах блестели те же капельки, что и покрывал кожу. Я судорожно вдохнула, вспомнив о необходимости этого действия.
- Проснулась? - Как ни в чем не бывало спросил Крэй. Впрочем, для него в действительности ничего не произошло - ну стою я перед ним в уже знакомых вещах с чужого плеча, не накрашенная, со спутавшимися волосами и что теперь в обморок от восторга падать?
- Я войду или уже завтра поговорим?
- Заходи. - Он распахнул дверь шире, приглашая войти внутрь.
Комната Крэйя сильно отличалась от уже виденных мною апартаментов поместья. Стены покрашены в винный цвет, из всех светильников лишь небольшая бра в углу комнаты, отчего здесь царит сумрак, а из мебели только огромная кровать под балдахином и небольшой шкаф с одеждой. Крэй направился в ванную, а я села на кровать, правда немножко подумав перебралась на пол, как сам вампир в свой первый визит в мою комнату. Из ванной Крэй вернулся в широких штанах, напоминающих шаровары и накинутым на плечи королевской мантией халатом. Вампир изящно сел рядом со мной на полу, и я заметила на пальце ноги небольшое золотое колечко, о котором говорил мне Неро.
- Принесла?
Я молча кивнула и, вынув спрятанный за спину кинжал, протянула его вампиру. Дрожа от нетерпения он сжал его в руках и, стараясь не показывать свою боль, слегка поморщился. Что же, пусть это всего лишь сплав с серебром, но и он более чем болезнен для прикосновений вампира.
- Дрейк подарил?
- Я же говорила.
- Просто это несколько странно. Этот кинжал в нашей семье передается из поколения в поколение по мужской линии уже пять столетий.
- Тогда возьми его себе. - Я несколько запнулась, понимая, что для меня это значит расставание с клинком, который за недолгое время стал едва ли не частью меня самой. Мне было трудно представить, как после этого совершенного во всех отношениях инструмента убийства я смогу взять в руки обыкновенный кол. Видимо на моем лице было написано столько муки, что Крэй поспешно вернул клинок в мои руки.
- Дрейк отдал его тебе. Значит, он и должен быть у тебя.
- Может да, а может нет. Возможно он предвидел нашу встречу и отдать его мне было возможностью вернуть вашему роду семейную реликвию.
- Я не знаю, что делать. – Признался вампир.
- Ты и не знаешь? - Хмыкнула я. - Интересно видеть тебя таким.
- Мне просто пора на боковую.
- И что будем делать с клинком?
- Предлагаю обмен - кинжал Дрейка на просто один хороший кинжал с добавлением серебра.
- Идет. - Согласилась я, чувствуя, что и вправду поступаю верно. Я протянула клинок Крэйю. - Сильно больно?
- Примерно, как дотронуться до раскаленных углей голой рукой. Вот только ожогов не видно. Не думали поколения моих предков, что когда-нибудь их оружие будет направлено против их же крови. Кстати... - Он засунул руку под кровать и вытащил из-под нее еще один кинжал. - Твой. Простой конечно, но весьма приличный.
Мягко сказано. Я взяла кинжал в руку и почувствовала - он мой, а я его. И пусть на рукояти нет изящного плетения, мы с ним одно целое. Словно и кинжал тоже мой латрини.
- И еще один момент. Ты сегодня кое-чего лишилась. Возьми...
- Что? - Не поняла я, но затем увидела на своем пальце кольцо, которое Крэй уже надел на него. Красивое, хотя и не хватает пару камушков.
Больше всего кольцо походило на глаз, который поддерживают ажурные плетения. К фаланге пальца тянулся округлый, чуть изогнутый треугольник - внешний уголок глаза, справа, по контору, проходила темная серебряная черная полоса, усыпанная мелкими камнями, а между ней и левой стороной треугольника, прямо по центру, был зажат круглый кружок-зрачок. Когда-то здесь был камень, но он потерялся. С нижней стороны глаз не смыкался, как, впрочем, и у человека у внутреннего уголка.
- Кольцо?
- Скорее что-то вроде знака нашего рода. Когда-то он красовался на нашем гербе. - Пояснил Крэй. - Я хочу, что бы у тебя была память о Дрейке...
…И о тебе - мысленно закончила я.
- Странно, но я даже и не знаю, какому роду ты принадлежишь.
- Не имеет больше значения. Я отлучен от семьи. - Вампир замкнулся, вновь превращаясь в ледяную статую.
Пора уходить - решила я, и тут же сообщила о своем решении латрини. Тот лишь пожал плечами. Ну что же… Я поднялась с пола и медленно вышла из комнаты. Удивительный конечно вечер. Вот только он еще не устал преподносить мне сюрпризы - в моей комнате меня уже ожидали.
- Нейтан?! - Изумилась я, обнаружив вампира, сидящего в кресле возле камина.
- Решил тебя дождаться. - Пояснил он. - Нам надо поговорить.
- Поговорить о чем? - Я села в кресло напротив, блаженно вытягивая ноги, которые немало занемели от продолжительного сидения на полу.
- Мне не нравятся ваши посиделки с Крэйем, даже если объяснение им воспоминания Дрейка.
- Не доверяешь мне, вампир.
- Не доверяю. - Согласился он. - Вот только не тебе, а Крэйю.
- Даже несмотря на то, что ты знаешь меня меньше недели, а его не первый год?
- Да. - Невозмутимо кивнул парень. - А еще больше мне не нравится эта латрия между вами. По мне она лишь ослабляет вас. Нельзя так распоряжаться своей кровью. Слишком уж дорого это обходится. – Он покачал головой. – Ладно, я пришел в большей степени не за этим - хотел предупредить, что завтра твоя тренировка.
- Завтра?
- Кажется, ты уже достаточно пришла в норму, чтобы тренироваться наравне со всеми. - Жестко отрезал Нейтан. - И еще кое-что о твоем холодном друге...
- Нейтан! - Дверь в комнату распахнулась, и в нее влетел Неро. Прямо не спальня, а проходной двор. Хотя, когда к тебе в комнату врывается полуодетый вампир, с более чем роскошным телом, это весьма подкупает. - Привет, Рэйчел. - Махнул он рукой и вновь перевел свое внимание на Нейтана. - У Крэйя видение.
Теперь уже Нейтан рванул, правда в противоположном от меня направлении. Неро тоже скрылся в двери напротив, и мне ничего не оставалось, как последовать их примеру. Конечно можно было просто лечь спать, вот только женское любопытство никто не отменял.
Крэй выглядел просто ужасно. Казалось, что прошло как минимум пару веков с нашей встречи, а не десять минут. Смуглая кожа вампира побледнела, став едва ли не прозрачной, вокруг глаз появились черные круги, будто кто-то специально обвел их толстой подводкой. Но больше всего меня напугал лихорадочный, потерянный взгляд янтарных глаз, который не сходил с одной точки.
Нейтан и Неро подняли его с пола на кровать и Нейтан накрыл вампира роскошной шубой из коричневого длинношерстного меха, извлеченной из шкафа. Лишь тогда я заметила, что парня просто трясло от холода. Неро схватил лежащего без памяти Крэйя за руку, и, прижав ее к своему лбу, закрыл глаза.
- Что он делает? - Одними губами прошептала я Нейтану.
- Пытается увидеть то, что видел Крэй.
Я перевела взгляд на Неро: по лицу вампира тек пот, а губы мелко тряслись. Кажется, все не так просто, как я думала. Наконец Неро открыл глаза.
- Жажда крови. Завтра недалеко от банка.
- Во сколько?
- В районе четверти часа ночи.
- Ясно. Знаешь, Рэйчел, завтра будет очень непростая тренировка. А теперь спать, пока у тебя есть такая возможность.
- А что с ним? - Я кивнула на Крэйя.
- Он уже спит. - Хмыкнул Неро. - Не парься, страмарка, все идет по привычному сценарию. Так что и впрямь иди спать. Да и нам тоже пора.
- Конечно. Спасибо.
- Всегда к твоим услугам.
Пожелав вампирам доброй ночи, я вернулась к себе в комнату, залезла под одеяло и неожиданно для себя самой заснула. Что-то в последнее время я слишком часто этим злоупотребляю.
Утром я, наконец-то, облачилась в свою собственную одежду и направилась в комнату Крэйя проведать как он, вот только не застала его там и направилась в столовую.
Как оказалось, только я позволила себе столь долгий сон - все остальные были уже здесь, включая Крэйя облаченного в уже знакомую шубу. Длинные волосы Крэйя, вольно распущенные по плечам, смешивались с мехом шубы, отчего вампир казался мне диким экзотическим зверем. Глаза на фоне потемневших век казались не янтарными, а желтыми. Красив подлец!
- Рэйчел, после завтрака встречаемся во дворе. - Предупредил Нейтан.
- И тебе доброго утра. - Фыркнула я, намазывая на горячий тост вишневый джем. Нейтан нахмурился, однако промолчал. А Летти не смогла.
- С какой стати ты ведешь себя так, словно это мы, а не ты живем здесь из милости? После всего, что мы для тебя сделали?
- Летеция! - Одернула племянницу Леонора. - Это ты так не смей говорить с гостьей! Держим из милости? А к тебе это не относится? Или ты что-то забыла? Я могу и напомнить! - На Леонору было страшно посмотреть.
- Успокойся, кроха.
- Боюсь, что она права.
- Не дури себе мозги. Леонора права - тут любому из нас это можно отнести.
- Ладно, считай что психоанализ завершился успехом.
Поели - пора и на занятия. Я поднялась из-за стола и тут же рухнула на мраморный пол, ослепленная уже знакомой вспышкой.
Ослепленный жаждой. Вспышка. Школа. Пятнадцать минут первого. Вспышка. Две страмарки. Вспышка, страшная боль. Вспышка. Вспышка. Вспышка.
Видения погасли окончательно и я обнаружила себя лежащей на холодном полу столовой, окруженной испуганными лицами полукровок.
- Все хорошо. - Хрипло сообщила я, медленно садясь. - Нападение будет не у банка, а около школы.
- С чего ты взяла? - Насторожился Нейтан.
- Зов крови. В прошлый раз я увидела... Джеймса.
- Кого? - Не понял Неро.
- Потом. - Взмолилась я. - Нейтан поверь мне.
- Прости. - Он покачал головой.
- Конечно…
- Пойми его, кроха, хоть Крэй и ошибается порой, но мы привыкли следовать его видениям.
- Неро, там целая прорва беззащитных детей и ослепленный.
- Я не могу пойти с тобой.
- Что же... Твой выбор. - Я перевела взгляд на Леонору, ища у нее поддержки, но в этот раз она разделяла мнение Нейтана. - Дело ваше. - Я поднялась на ноги и в давящей тишине вышла прочь из столовой. Даже если я ошибаюсь, я сделала свой выбор и не изменю ему. Вот только я знаю, что права.
Я зашла к себе в комнату и закрыла дверь. В одном Нейтан прав - мне нужна тренировка. Как следует я не поела, так что можно не теряя времени приступать к разминке. Я закинула ногу на спинку кресла и, раскачиваясь, начала тянуться к полу ладонями. А теперь вторая нога. Надеюсь, после всего этого я все же смогу двигаться. Я уже почти закончила упражнения на растяжку, как в дверь тихонько постучали. Не дожидаясь моего ответа в комнату вошел Крэй.
- Не помешал, латрини? - Ого сколько яда в голосе! - Решила мне репутацию подорвать?
- Куда уж хуже? - Парировала я. - А ты стало быть решил мне настроение испортить.
- Это можно. Вот только я здесь не за этим. Помощник для тренировки нужен?
- Ты покинул Нейтана, чтобы позаботиться о бедной страмарка?
- Нет. О ее крови. А то меня решили бросить на произвол судьбы.
- Вот теперь верю, можешь присоединяться. - Хмыкнула я. Крэй довольно ухмыльнулся и скинул с себя шубу, оставаясь в одних, уже знакомых по вчерашней ночи, шароварах.
Надо признать, младший брат ни в чем не уступал старшему. В какой-то момент я вообще перестала воспринимать происходящее адекватно, мне казалось, что я нахожусь в подвале школы и со мной сражается Дрейк. Братья даже двигались одинаково, вот только удары Дрейка были менее болезненны для моего измученного тела. Спустя несколько часов я уже чувствовала себя загнанной лошадью и, с трудом проглотив принесенный в комнату холодным обед, отправилась спать. Крэй меня вымотал в конец! Ненавижу!
Пробуждение мое было просто великолепным. Нос призывно защекотал восхитительный запах крови моего латрини. С трудом сдерживаясь я села в кровати.
- Зачем?
- Тебе нужны силы. Неро и Нейтан пойдут к банку, а нам с Летти придется сидеть в поместье, как всегда.
- Ты все это время был здесь? И даешь мне свою кровь, несмотря на то, что сам едва держишься на ногах?
- Пей. - Он разжал запястье и кровь наполнила края раны. Медленно я прижалась к ней и втянула в себя кровь. Интересно, есть ли различия между моими и Крэйя ощущениями, когда мы пьем друг у друга кровь? В конце концов природа не наделила меня маленькими, изящными клыками, острыми как наточенный клинок. Я безумно боялась нанести обессиленному после тяжелой ночи Крэйю вред и поэтому сделала всего два глотка, меньше даже чем могла бы себе позволить. Зажав рану вампира рукой, я потянулась к тумбочке, на которой лежал бинт, подготовленный мною для сегодняшней ночи.
- Полный сервис. - Фыркнул Крэй, с усмешкой наблюдая за моими пассами над его рукой.
- Сколько времени?
- Около девяти.
- Уже? Сколько же я проспала!
- Это у тебя просто стресс. Со мной было такое уже. Однажды.
- Но я вроде бы спокойна. - Пожала я плечами.
- А для этого и не надо носиться с визгом по комнате и швыряться предметами.
- Но все равно...
- Природа лучше знает, что для тебя сейчас лучше всего.
- Значит почти девять. Стало быть у меня осталось три часа.
- Час. - Поправил Крэй. - Два на дорогу, если Леонора не разрешит взять водителя, а если разрешит, то тогда на дорогу уйдет час.
- Ясно. Значит, нужно с ней поговорить.
- Я сам. - Перехватил вампир инициативу. - Ты пока одевайся и спускайся в столовую, тебе необходимо перекусить.
- С чего бы это такая забота обо мне?
- О тебе? - Расхохотался Крэй. – Страмарка, я просто не хочу терять такую вкусную кровь из-за ослепленного жаждой холодного.
- Иди уж! - Я подхватила подмышку одежду и направилась в ванную переодеваться - спала я в одном нижнем белье, вопрос с которым был решен еще в первый день: Леонора просто отдала мне пару комплектов, которые она намеревалась подарить племяннице, так что проблем с бельем у меня не возникало. Зато возникли они у Крэйя, проводившего меня в ванную голодным взглядом.
Неужели нравится? Сама я была далеко не в восторге - слишком широкие бедра, узкие плечи и массивные, перекаченные ноги, на которые без слез я и взглянуть не могла - слишком уж уродливо развились мышцы. К тому же в моей внешности появился новый момент, поразивший меня до мозга костей - мои жидкие волосы цвета ореха отчего-то заметно потемнели до цвета шоколада и отросли едва ли не до поясницы, в то время когда совсем недавно они едва ли прикрывали лопатки. И если игры с цветом я начала замечать уже давно, то вот резкий рост волос почти на десять сантиметров за несколько дней, проведенных в поместье стал для меня неожиданным сюрпризом. Может быть с Леонорой поговорить об этом?
Думая о превратностях судьбы я переоделась и вышла в комнату, в которую уже вернулся Крэй.
- Дадут тебе машину. - Обрадовал он меня. - Можешь пока спускаться в столовую, правда придется есть в одиночку - все уже давно поужинали.
- И ты тоже?
- Я сейчас должен быть во дворе и с каменным лицом следить за тем как Неро и Нейтан готовятся к охоте. - Фыркнул он. - Животрепещущее действие. Хоть в театр не ходи.
- А то ты в него ходил?
- Еще как ходил. К твоему сведению я поклонник балета, оперы и мюзиклов.
- Ладно, любитель искусства, я побежала ужинать. - Я и впрямь накинула на плечи куртку и хотела засунуть за пояс кинжал, чтобы не заходить за ним снова, но передумала и сняла с себя куртку.
- Что-то не так? – Нахмурился холодный.
- Не так. – Согласилась я. – Сегодня ночью со мной может произойти все, что угодно. Возможно, это наша последняя встреча.
- Рэйчел …
- Тише. – Прошептала я. – Я не хочу потом жалеть, что не сделала это. - Я полоснула руку кинжалом и протянула ее Крэйю. В глазах вампира на секунду мелькнуло разочарование, но уже в следующее мгновение он толкнул меня на кровать и, прижав меня к ней своим телом, вонзил в порез клыки, заставив меня извиваться под собой от пронзительной боли, которая, впрочем быстро ушла, уступив место наслаждению. Я не сдержала стона, заставляя вампира пить кровь с еще большей страстью. С этим ничто не может сравниться! Я вновь чувствовала нас частью одного целого. В отличие от прошлого раза, теперь к этому вороху эмоций и чувств добавилось еще одно – ощущения Крэйя. Его восторг, страсть, наслаждения от моей крови, вкус которой чувствовала и я.
Едва ли что-то понимая от охвативших нас чувств, Крэй рванул с руки повязку и вонзил в свою рану острые ногти, заставляя ее снова обнажиться. Не отвлекаясь от питья, он протянул мне руку и уже я впустила в себя его кровь, ощущая, что страсть, казавшаяся гложущей до сего момента, вдруг усиливается в сотни раз, сминая последние границы, доводя до сумасшествия.
Больше не остановиться. Эта пытка будет вечной! Мы испьем друг друга до конца, но не дадим погибнуть, отдавая вместе с кровью свою душу, свою жизнь снова и снова, до тех пор, когда наша кровь не смешается до такой степени, что мы сами не сможем различить, где его и где моя.
Крэй оказался сильнее.
- Рэйч! Хватит. – Он оторвал от моего рта запястье. – Мы перегнули.
- Жалеешь? – Откуда только вернулся разум?
- Да. Это больше не повториться. – Он развернулся и покачиваясь вышел прочь, крепко сжимая рану.
- Вот и иди! – Я с трудом сдержала гнев и, обработав рану, привела себя в порядок. Захватив куртку и кинжал я спустилась в столовую.
- Леонора? - Удивилась я, обнаружив за столом хозяйку дома.
- Не против компании?
- Нет, что вы. - Я села. Служанка принесла рыбу с рисом, и я жадно принялась за еду. Как же все-таки вкусно готовит повар!
- Извини, что я тебя не поддержала сегодня. С твоим появлением здесь все так изменилось, что порой я теряюсь. Нейтан запрещает Крэйю участвовать в схватках - он не умеет контролировать свой гнев и порой ведет себя слишком уж опрометчиво, подставляя напарников. Неро не оставит Нейтана, а Летти…
- Можете не продолжать. Мне и так все ясно.
- Единственное, что я могу для тебя сделать, так это дать машину с водителем. Больше, увы... - Она потупила взгляд, будто действительно была передо мной виновата.
- Леонора, что вы! Огромное спасибо! И мне больше ничего не надо!
- Спасибо, что щадишь мои чувства . - Она благодарно улыбнулась и погладила меня по волосам. Так разве что мама делала. Сквозь закрытые двери столовой донеслись крики спорящих полукровок.
- Я думаю, вам надо идти. - Посоветовала я, перехватив обеспокоенный взгляд женщины.
- Ты права. - Вздохнула она. - Не обидишься, если я тебя сейчас оставлю?
- Нет, конечно.
- Надеюсь, что все у тебя будет хорошо. Удачи.
- Спасибо. - Поблагодарила я.
Что-что, а удача мне сегодня точно понадобится. Закончив с трапезой и немного поразмыслив, я попросила у слуг принести крови, хоть меня уже и напоил латрини. Кровь простых людей сильно отличалась от крови Крэйя и мне стоило больших трудов допить ее до конца, неустанно повторяя себе о том, что лекарство не может быть вкусным, а лишняя сила мне не помешает.
©Энди Багира, 2011 г.
Нравится начало истории? Не пропусти продолжение! Ставь лайк и подписывайся на канал. И ты обо всем узнаешь первым!