Барабас Дантиох — одна из самых знаковых личностей Ереси, Железный Воин-лоялист и комендант Фароса. Мы его знаем, как правило, по «Забытой империи» Дэна Абнетта и «Фаросу» Гая Хейли, где, помимо деятельности вокруг ультрамарского варп-маяка, рассказывается история дружбы Дантиоха с Имперским Кулаком Алексисом Поллуксом. Однако у его появления в Ультрамаре есть предыстория. Сегодня у меня есть немного очень личного мнения об этой книге — новелле Роба Сандерса «Железо внутри».
Небольшая, но насыщенная новелла Р. Сандерса «Железо внутри» повествует о службе Барабаса Дантиоха на посту Кузнеца Войны. Ересь еще только началась, огромная Галактика уже охвачена вспышками насилия, но информации недостаточно. Надо сказать, что узнает новости Дантиох от довольно неожиданного источника. Мысль о том, что можно выступить против своих же братьев и примарха с оружием в руках, Барабасу еще и в страшном сне не приснится, однако вкус предательства он знает. Уже не в первый раз нам показывают IV легион как армию практичных, но абсолютно безжалостных воинов без особых родственных чувств, зато готовых подсидеть друг друга во имя личного честолюбия. Однако Дантиоха, в общем-то, предал сам Пертурабо. Во время войны с хрудами Дантиох сильно пострадал от них, преждевременно состарившись. По выражению другого офицера, Крендла, «твоя слабость оскорбляет примарха». Пертурабо не разжаловал Дантиоха, однако выразил свое недовольство, отправив — фактически сослав его командовать гарнизоном заштатной крепости Шеденхольд на планете Малый Дамантин. Целые годы об опальном Кузнеце Войны никто не вспоминал. За это время он превратил Шеденхольд в превосходно укрепленную и вооруженную цитадель
И вот в Шеденхольд является делегация во главе с Кузнецом Войны Крендлом…
Сандерс, вообще говоря, отличается в БЛ лица необщим выраженьем. Он всегда старается прописывать какой-нибудь нетривиальный сюжет, хотя порой это заводит его в некоторую нелогичность. Однако «Железо внутри» как раз хорошо простроена с точки зрения логики сюжета и характеров. Видно, что Сандерс не забывает о гримдарке, живописуя многочисленные смерти положительных персонажей (отрицательных тоже, разумеется), все-таки Варха — вселенная огромных потерь и ужасных разрушений. Однако цель всего текста — не гримдарк.
Основная фабула новеллы — это защита Шеденхольда. Такой выбор оправдан, поскольку речь о Железных Воинах, а Сандерсу нужно было показать, с одной стороны, таланты легиона в осадной войне и фортификации, а с другой — таланты конкретного Астартес Дантиоха как одного из лучших и самых компетентных сынов Пертурабо. Так что главное, что составляет содержание книги, — это бои за крепость. Сандерсу, видимо, пришлось немало полистать всяческой матчасти на тему фортификации, потому что он тщательно и подробно описывает разнообразные приемы, ухищрения, ловушки. Применяется и военная хитрость. Фактически, Железные Воины появляются во многих текстах Ереси и сороковника, но почти всегда их умения описаны вскользь — построили какие-нибудь укрепления, а дальше пыщ-пыщ-болтерпорно, иногда на танках; новелла Роба Сандерса, напротив, даст нам хорошее представление о том, как Железные Воины умеют защищать свои крепости.
Однако если бы перед нами был просто боевик с немного нестандартным содержанием — боями за крепость, — его бы и читать не стоило, разве что свободный вечер скоротать. Новелла Сандерса — не о фортификации и осаде. Она — о верности, и в первую очередь о верности себе, о моральной стойкости. О твердости в отстаивании убеждений. О способности встать в одиночку против всего мира. Для Дантиоха защита Шеденхольда — не просто очередная война и не просто время испытаний для его грамотности в вопросах обороны. Рушится его мир: для астартес единственные близкие люди — это примарх и боевые братья, и пусть в IV легионе дружба и братство никогда не имели веса, но вот Дантиох практически лишается даже того призрака семьи и общности, который у него был. Он вынужден пойти против своих. Единственные близкие люди, действительно близкие, которые у него остались, — это немногочисленный гарнизон крепости из смертных и нескольких астартес, причем один — из другого легиона. И они погибают один за другим. Нечасто нам показывают такой накал личной драмы.
И да, Барабас — Железный Воин до мозга костей. Так, он говорит Никодиму, что ему «нелегко слышать о слабости собратьев». Чем же он отличается от Крендла? А вывод сделать несложно у одного золотое сердце, у второго — чугунный лоб. Мораль текста довольно проста и на поверхности, но подана ненавязчиво, не в лоб.
Любопытен язык новеллы. Казалось бы, когда пишешь о Железных Воинах, следует делать это суховатым, четким и ясным, но безэмоциональным и невыразительным языком логики и холодной вражды. Но нет, в книге все довольно сочно и переживательно, со множеством эпитетов и с подчеркнутой яркостью, так что любой эпизод легко представить во всех красках. Повествование линейное, однако оно перемежается вставками от первого лица. От чьего же? — а в легионе, оказывается, были хроникеры. Один из них после битвы с хрудами оказался заключен в дредноут, однако не потерял способности к литературному творчеству. И вставки от его лица — самые поэтичные и выразительные.
На мой взгляд, «Железо внутри», несмотря на свою краткость, маст рид для тех, кому интересны Железные Воины: новелла отлично передает и их манеру воевать, и их взгляд на жизнь и, так сказать, духовные скрепы. И — редкость — нам покажут действительно адекватного космодесантника без лишнего пафоса, но с твердыми убеждениями.