-Держите ее!- кричала худощавая женщина.
Она, размахивая руками, гналась за чумазой девочкой лет десяти. Грязная курточка мелькала среди спин людей. Прохожие шарахались от обеих. Лишь один мужчина ухватил ребенка за руку.
-Она кошелек у меня украла,- еле проговорила женщина, задыхаясь от погони.
-Докажите!- крикнула девочка, вырываясь.
-Выворачивай карманы,- потребовала женщина, схватив девчонку за плечи.
- Не имеете права! Сами его выронили где-то, а я виновата!
-Вот ваш кошелек, женщина,- подозвала Кристину одна из прохожих.
Она нашла его в траве неподалеку.
-Ты когда его выкинуть успела?!- возмутилась Кристина, глядя на девочку.
-Ребенок наверное не виноват,- смущенно добавил мужчина, и отпустил девочку.
-Полиция пусть выяснит, виновата она или нет.
Кристина достала из кармана телефон. Но девчонка бросилась бежать с такой скоростью, что догонять ее женщине в возрасте было бесполезно.
Кристина устало выдохнула. Беготни еще не хватало к ее болезни. Поблагодарив мужчину за помощь, женщина зашагала домой. Купить корм для своей собаки пришлось в ближайшем магазине. А на рынок она больше ни ногой. Сегодня врач сообщил ей печальный диагноз. Впереди были долгие обследования, покупка дорогих лекарств. Эта девчонка чуть не лишила ее зарплаты. Ведь деньги перечислили только сегодня.
Кристина вошла в дом. Она повесила пальто на крючок. Тимка крутился у ее ног, радостно виляя хвостом.
-На твое счастье я дошла до дома,- произнесла женщина.
Вечером она смотрела телевизор, пытаясь отвлечься от мыслей. Но они, словно тараканы атаковали ее голову с разных сторон. Главной ее проблемой теперь стал Тимка. Если ее не станет, что будет с ним. Рядом никого не было. Даже замужем ни разу не была. Единственная дочь Жанна, которой посчастливилось появиться на этот свет, не признавала свою маму. Она давно не звонила и не писала Кристине. При последней ссоре, произошедшей несколько лет назад, дочь сказала забыть ее номер телефона, и не появляться больше в ее жизни.
Кристина не понимала, за что так с ней поступает родной ребенок. Ведь она всю жизнь посвятила ей. Но дочери не нравился ни город, в котором она жила, ни условия. Вещи, которые покупала ей мама казались отвратительными. Отец Жанны бросил их, как только узнал о том, что Кристина ждет ребенка. А больше никого у нее не было.
Тимка запрыгнул на диван.
-Пора тебя помыть.
Женщина провела ладонью по сероватой шерсти собаки.
Кристина ночью не могла уснуть. Она даже не задавалась вопросом, за что ей это испытание. Испытание ли это? Она приняла все так как есть. Было жаль лишь ушедшие годы, которые она прожила не так как хотела. Ее глаза налились слезами. Кристина села на кровати. Тимка заскулил.
-Прыгай сюда,- всхлипнув постучала она по краю кровати.
Пес запрыгнул. Он уткнулся мокрым носом ей в шею.
-Ну что мне с тобой делать?- спрашивала она.
Уснуть ей удалось только под утро. Кристина поняла, что проспала утреннюю прогулку, когда пес начал оглушительно лаять.
Наскоро одевшись, она выскочила из дома. Безуспешно она пыталась пристегнуть поводок. Руки дрожали. Тимка вырвался и побежал в сторону парка.
Неужели еще за ним бежать придется?
Кристина поспешила за собакой. Нашла она Тимку в глубине парка. Он ел булочку из рук маленькой кучерявой девочки.
-Опять ты?!- воскликнула Кристина удивленно.
Девочка, взмахнув кудряшками, подняла на нее большие карие глаза.
-Опять вы?- передразнила девочка.
-Это моя собака. Чем ты ее кормишь?-разнервничалась Кристина.
-Булочка всего лишь.
-Тимка. Ко мне.
Кристина похлопала по коленям. Но пес продолжал крутиться возле девочки.
-Я ему понравилась,- рассмеялась она.
Кристина выпрямилась.
-Побежала я. До свидания.
Девчонка, махнув рукой, убежала.
Кристина прицепила поводок Тимки.
Вечером она сидела дома за чашкой кофе. Телефон лежал на столе. Позвонить дочери или нет? А вдруг этого номера уже не существует?
Кристина достала старый альбом с фотографиями из шкафа. Вот она совсем молодая девушка. А вот уже с малышкой на руках возле роддома. Жанночка в обшитой мишурой юбке стоит у Новогодней елки. А вот она ведет ее в первый класс. На глаза снова навернулись слезы. Она закрыла альбом. Дальше смотреть фотографии не было сил. Она разрыдалась.
Наступила осень. День был пасмурный. Кристина брела домой, опустив голову. Она снова купила лекарства, которые, как она думала, ей совсем не помогают. Она не смотрела на дорогу, и задумавшись, не заметила, как из-за поворота вывернула машина. Внезапно кто-то схватил ее за рукав.
-Вы почему на дорогу не смотрите?
Раздался детский голосок.
-Опять ты?!- воскликнула Кристина.
-А это опять вы,- произнесла девочка.
-Снова хочешь кошелек стащить?-нервно спросила женщина.
-Нет. Я стащила тогда ваш кошелек, потому что сильно хотела кушать.
Кристина остановилась, удивленно глядя на девочку.
-А попросить купить ты не могла?
-Вы бы не купили.
Девочка потерла нос.
Прогремел гром. Надвигался дождь.
-Пойдем в пиццерию, я накормлю тебя.
Девочка жадно вцепилась в пиццу. Кристина подождала, пока она наестся.
-Как тебя зовут?- спросила женщина.
-Аня.
-Как ты решилась на кражу?
-Я первый раз стащила. Мальчишки со двора научили.
-Зачем ты общаешься с такими мальчишками? Куда смотрят твои родители?
Аня вздохнула.
-Им нет до меня дела. В тот раз они ушли из дома на три дня. У нас осталось только несколько кусочков хлеба. Я их съела.
-Пообещай мне, что больше не будешь красть.
-Я не буду красть, если не буду голодная. Спасибо, что покормили.
После сытного обеда, переждав дождь, Аня убежала домой.
Кристина снова была в этот вечер в раздумьях. Надо же. В то время, когда она остро нуждалась в дочери. Маленькая девочка так же остро нуждалась в родителях. Сильная душевная боль разгоралась внутри пожаром.
Кристина набрала номер телефона дочери. Абонент был недоступен. Женщина откинулась в кресле. Теперь вся надежда на встречу с дочерью окончательно угасла. Она уже не увидит ее. Не обнимет. Не прижмет к себе.
Снова слезы. И полное отчаяние. И одиночество. Такое невыносимо горькое, которое не сравнимо было ни с чем в этом мире.
Через год ее болезнь начала отступать. Кристина не видела Аню все это время. Порой она задумывалась, где эта девочка. Что с ней стало?
Осенью она прогуливалась с Тимкой по парку. Глубоко вдыхала воздух.
-Тетя Кристина!- раздалось вдалеке.
Кристина прищурилась. Навстречу к ней бежала подросшая Аня. На удивление она была одета чисто. Ухоженные волосы развевались по ветру.
-Куда ты пропала?
-Я теперь живу в интернате. Там хорошо кормят.
-Я рада за тебя. Ты вытянулась.
Аня гордо вытянула шею.
-Почему вы прихрамываете?- спросила женщину Аня.
-Ходить тяжело. Болею.
Девочка взяла Кристину под руку.
-Хотите, я буду вам помогать? Выгуливать Тимку?
-Ты еще помнишь, как его зовут?
-Конечно помню,- улыбнулась девочка.
Долго они гуляли по парку.
-Где ваши дети?- спросила Аня.
Глаза женщины наполнились слезами.
-Нет у меня детей. Я одинока,- печально произнесла она.
-А у меня теперь нет родителей. Если хотите, я буду помогать вам по дому? Только не плачьте.
Аня обняла ее.
-Спасибо тебе,- тихо сказала Кристина.
Кристину все чаще клонило в сон. Аня помогала, чем могла.
–Вы обязательно выздоровеете, тетя Кристина,- приговаривала Аня, поглаживая ослабевшую женщину по руке.
-Анечка, я не знаю, как благодарить тебя.
Девочка тоже тихонько плакала. Она так привыкла к этой женщине. Ведь именно Кристина вернула ей веру в людей. Аня была благодарна за то, что Кристина простила ей украденный кошелек. И хотела отплатить добром.
Через год усиленного лечения Кристина смогла победить болезнь. Они с Аней праздновали это событие с чаем и огромным тортом. Еще через полгода Кристина взяла под опеку Аню. Теперь они были настоящей семьей. И с удовольствием проводили вечера вместе, смотря различные телепередачи. А постаревший Тимка смотрел на двух хозяек преданными собачьими глазами.