Компостные чаи относятся к жидким органическим удобрениям и определяются как водные экстракты из компостируемых материалов. Однако в зависимости от способа производства их можно разделить на аэрированные и неаэрированные. Аэрированные компостные чаи (AКЧ) создаются путем аэрации компостно-водных экстрактов в процессе ферментации (заваривания); в то время как неаэрированные компостные чаи (НКЧ) не аэрируются или аэрируются минимально на этапе ферментации.
На протяжении многих лет велись непрерывные дебаты о преимуществах аэрации в процессе производства компостных чаев. В частности, ученые выявили некоторые преимущества АКЧ, включая более короткое время заваривания, большее микробное разнообразие, незначительную фитотоксичность и меньший потенциал для повторного роста патогенов человека.
Некоторые исследователи наблюдали более высокую всхожесть семян, высоту и площадь листьев у томатов и огурцов после внесения аэрированного вермичая из биогумуса. Однако при приготовлении компостных чаев эти авторы использовали период экстракции всего в 2 дня, что может объяснить меньшее влияние НКЧ на рост растений.
По материалам других ученых: аэрация компостных чаев не является необходимой для усиления роста растений, если используется достаточно длительный период экстракции.
Также было доказано, что исходный материал, используемый в процессе компостирования и вермикомпостирования, в значительной степени определяет физические, химические и биологические свойства конечного продукта - вермичая. Зрелые компосты выделяют больше растворимых минеральных питательных веществ и меньше фитотоксичных органических кислот и тяжелых металлов, чем незрелые компосты.
В целом, производству неаэрированного вермичая отдается предпочтение, поскольку этот метод проще, т.к. не требуется специализированное оборудование для аэрации. Более того, несколько исследований показали, что методы, используемые для получения НКЧ, могут быть столь же эффективными, как и методы, применяющиеся для получения АКЧ, в отношении подавления фитопатогенов и болезней растений.