5 июля 1802 года родился русский адмирал Павел Степанович Нахимов. Его слава уникальна и, пожалуй, затмевает славу всех прочих российских флотоводцев. Орден Нахимова, Нахимовское училище, улицы и проспекты Нахимова. А ведь при этом он выиграл всего одно морское сражение и погиб на суше, обороняя крепость.
Казалось бы, ничто не предвещало морской карьеры Нахимова или его четверых братьев. Отец – отставной секунд-майор, смоленский помещик. Откуда взяться тяге к морю? Разве что в Морской корпус конкуренция меньше. Не желала аристократия тянуть морскую лямку. Сухопутная карьера проще.
Как бы то ни было, а все пятеро братьев Нахимовых попали в Морской кадетский корпус.
Павел окончил корпус в 1818 году, получив чин мичмана. Первые две кампании после этого плавал в Финском заливе на тендере «Янус». В 1821 году отправился в Архангельск, участвовал в постройке кораблей и тогда же вернулся в Кронштадт.
Примечание. Все даты приводятся по новому стилю (григорианскому календарю).
В 1822 году Михаил Лазарев набирает команду для кругосветного плавания на «Крейсере». Он лично приглашает в экипаж мичмана Нахимова. Знать, было за что отличить молодого 20-летнего офицера из десятков и даже сотен других.
Всё путешествие заняло добрых три года («В плавании 1084 дня, из них под парусами — 457» - из шканечного журнала «Крейсера»). В 1823 году Павел получил чин лейтенанта. По окончании плавания орден Владимира IV степени. Ну а приобретенный опыт – он бесценен.
Собственно, это плавание навсегда сблизило Нахимова и Лазарева. Опытный офицер, впоследствии адмирал всюду тащил за собой молодого. Следующим местом службы Лазарева и Нахимова стала палуба линкора «Азов». Корабль являлся флагманом нашей эскадры, направленной Николаем I в Средиземное море приструнить турок.
Между прочим, в этом плавании лейтенант Нахимов получил выговор в приказе от самого адмирала Сенявина. За то, что некоторые офицеры, и Нахимов в их числе «в минуту запальчивости ударять людей во время работы своими руками.»
В Наваринском сражении 20 октября 1827 года лейтенант Нахимов командовал палубной батареей. «Азов» вел удачный огонь и вывел из строя флагман противника. По итогам сражения Павел Степанович получил орден Георгия IV класса и чин капитан-лейтенанта.
Между тем началась большая русско-турецкая война. Наша эскадра в Средиземном море продолжила боевые действия. В 1828 году Нахимов получил под команду свой первый корабль – захваченный у турок корвет.
Вскоре корвет, благодаря усилиям командира, стал образцовым в русском флоте, а Нахимов еще больше укрепил свою репутацию в глазах Лазарева. По возвращении на Балтику тот аттестовал капитан-лейтенанта: «Отличный и совершенно знающий своё дело морской капитан».
В 1831 году Нахимов получает фрегат «Паллада», который, по традиции того времени, назначенному командиру еще предстоит построить.
В 1834 году о капитане вспомнил его начальник Лазарев, командовавший уже на Черном море. Нахимова переводят в Черноморский флот, производят в чин капитана 2-го ранга и поручают строительство линейного корабля «Силистрия».
И вновь хвалебная аттестация от Лазарева: «служит здесь образцом для всех командиров кораблей». В конце 1839 года за отличие по службе Нахимов произведён в капитаны 1-го ранга. А в сентябре 1845 года Павел Степанович уже контр-адмирал и начальник бригады линейных кораблей.
В 1851 году скончался командующий Черноморским флотом адмирал Лазарев. Возможно, он и хотел видеть преемником Нахимова, но не ему решать вопросы такого уровня. Командующим Черноморским флотом назначен престарелый адмирал Верх.
В 1852 году флот посетил император Николай I. Тут на месте он оценил и Верха, и Нахимова. Итог: Верха в отставку, Нахимову чин вице-адмирала и должность командира 5-й флотской дивизии, фактически командующего Черноморским флотом.
А дальше шел 1853 год, год начала Крымской войны и Синопского сражения.
Это сражение – дело рук Нахимова, его заслуга, его и слава. Выйдя в море еще до получения манифеста о начале войны, Нахимов сразу настроился на решительную схватку с турками.
Вскоре он обнаружил турок, укрывшихся в бухте Синопа и заблокировал их. К слову сказать, манифест к тому времени был получен, война объявлена.
Турки откровенно прошляпили возможность спасения. Пока русская эскадра, истрепанная осенними штормами, была ослаблена, имелась возможность или прорваться, или еще более укрепиться. Но что не сделано, то не сделано.
Вскоре Нахимов получил подкрепление и 30 ноября 1853 года повел шесть линейных кораблей в атаку. У турок имелось 7 фрегатов, 3 корвета, 2 парохода и несколько береговых батарей.
Корабли что, кораблики турецкие против наших линкоров тьфу. Но вот береговые батареи – да, это опасно. Однако турки их недостаточно вооружили, не укрепили и в итоге проиграли бой с разгромным счетом – их эскадра уничтожены, русские не потеряли ни одного корабля.
Остался последний эпизод службы Нахимова. Наверное, самый яркий – оборона Севастополя 1854-1855 годов.
Здесь роль Нахимова велика. Он не поддержал предложения адмирала Корнилова выйти в море и дать бой англо-французской эскадре. Соотношение сил и вправду было не в нашу пользу. Причем сильно: 14 кораблей, 7 фрегатов и 10 пароходов против 33 кораблей и 50 пароход-фрегатов.
Далее именно Нахимов отдал приказ затопить старые корабли на входе в Севастопольскую бухту. Перешел со своими моряками на бастионы и дрался на них как неформальный начальник обороны.
Впрочем, сначала Павел Степанович не имел особых формальных полномочий. Только в начале марта 1855 года Нахимов назначен командиром Севастопольского порта и военным губернатором Севастополя. И следом за этим произведен в полные адмиралы.
Из ходатайства о представлении Нахимова:
«…способствовал успешной обороне Севастополя: блистательною неустрашимостью, влиянием на войска, приобретённою любовью и уважением, неусыпною деятельностью, доходящую до того, что непрестанным осмотром бастионов, редутов, батарей и траншей ему известно направление орудий в каждой амбразуре. Вице-адмирал Нахимов имеет неисчислимые заслуги».
Теперь Нахимов почти безвылазно находился на линии сухопутной обороны. Причем в полной форме, при эполетах. Не заметить его с той стороны не могли. И вот закономерный итог – 10 июля его поразила пуля в голову. 12 июля 1855 года не приходя в сознание адмирал Нахимов скончался.