В истории был период, когда Российская империя занимала площадь 22 миллиона квадратных метров, что превышало размеры Советского Союза. Некоторые территории стали российскими в ходе военных действий, а какие-то были куплены. Так, по Ништадтскому мирному договору, который завершил Северную войну со Швецией, России отошёл участок Карелии, а также Эстляндия, Ингерманландия и Лифляндия.
Императору Петру I пришлось заплатить за это 2 миллиона ефимков, то есть 56 тонн серебра. Все вроде бы остались довольны – шведы пополнили казну, а прибалтийские народы наконец-то стали развиваться. Вот только в XXI веке современные страны Прибалтики, видимо, забыли, что независимыми они никогда и не были.
Лифляндия
Лифляндская губерния (часть бывшей шведской Ливонии) имела огромное стратегическое значение для Российской империи. Территорию населяли эстонцы, латыши и ливы. Сегодня большая часть губернии является частью Латвии, а небольшой участок – Эстонии. Данное разделение было закреплено после революции.
Ингерманландия
Этот крупный исторический регион, расположенный в северо-западной части России, тоже довольно динамично развивался. Спустя всего несколько десятилетий после вхождения в состав Российской империи губерния стала домом для более чем 100 тысяч ингерманландцев и 13 тысяч финнов. Стоит отметить, что название «Ингерманландия» имеет шведское происхождение. В России же чаще употреблялся термин «Ижорская земля».
Эстляндия
До революции Российской империи принадлежала и ещё одна историческая область – Эстляндия. В разное время территория была также частью Швеции и Дании, а значит с точки зрения национального колорита Эстляндия оказалась регионом довольно пёстрым.
Петру I пришлось приложить довольно много усилий, чтобы купленные территории интегрировались в геополитическое пространство Российской империи. С тех пор прошло несколько веков, но факт остаётся фактом – площадь, которую сейчас занимают прибалтийские государства, с завидной регулярностью напоминающие о своей независимости, принадлежит России. Куплена она была с учётом соблюдения всех правовых норм, а, значит, утверждают некоторые историки, независимость Литвы, Латвии и Эстонии нужно пересмотреть.