Массивные храмы и величественные города по всей Мезоамерике были заброшены между девятым и десятым веками. Построенные майя, их стены хранили секреты, стоящие за упадком этой великолепной цивилизации. Цивилизация Майя когда-то простиралась на обширной территории в Мезоамерике, на территории современной южной Мексики и Центральной Америки. Он был домом для процветающих городов и тысяч людей, но в течение двух столетий крупные города опустеют, их величественные храмы будут заброшены, а яркие произведения искусства незакончены.
Многие ученые полагают, что впервые она сформировалась где-то между 7000 и 2000 годами до н.э. после того, как охотники-собиратели из Южной Америки переселились в Мезоамерику и обосновались там. Где-то около 4000 года до н.э. возделывание кукурузы, их основной культуры, резко возросло, что позволило культуре Майя процветать и расширяться.
Считается, что взаимодействие с тогдашней цивилизацией ольмеков стимулировало прогресс в архитектуре майя, приведшая к строительству огромных ритуальных комплексов, окруженных городами. Среди наиболее важных городских центров были Ушмаль, Паленке, Чичен-Ица, Тикаль, Копан и Калакмуль.
Храмы и величественные здания были богато украшены священным искусством, посвященным богам. Ученые установили, что Майя не правили как единая империя. Скорее, это было разделенное общество. Борьба за власть действительно имела место, но она велась соперничающими городами-государствами или местными айо, или правителями. Канкун (в современной Мексике) был одним из таких процветающих анклавов майя. Он занимал стратегическое положение на торговых путях региона и был политически связан с могущественным городом Майя Калакмуль. Многочисленные надписи были найдены на памятниках, но ни один из них не датируется позднее 800 года. Археологические находки указывают на то, что в этом году город подвергся жестокому нападению.
Королевская семья и другие представители знати были убиты и захоронены вместе с их эмблемами власти и драгоценностями из жадеита в трех импровизированных захоронениях. В большом камне археологи раскопали 38 тел со следами жестоких травм. Такое насилие не было чем-то необычным в регионе, но этот инцидент выделяется как часть более масштабной картины. В первом десятилетии XX века политический и социальный кризис затронул почти все города Майя. К концу классического периода скульпторы Майя перестали высекать памятники, писцы перестали записывать деяния своих правителей, а рабочие прекратили строительство дворцов и храмов. Города были заброшены. То, что стало известно как крах Майя, только начиналось.
Коллапс — упадок, который распространялся от города к городу, — продолжался более ста лет. Оно начинался в регионе, известном как Петексбатун, и пересекал земли близ реки Усумасинта. По мере того, как города падали, как костяшки домино, джунгли начали отвоевывать земли у цивилизации Майя.
Корни растений вились по дворцам, храмам и площадям. Одно из последних зданий, возведенных в городе Бонампак, в районе реки Усумасинта, украшено яркими фресками, изображающими победоносную битву, которую вели аджау в 791 году, а также впечатляющий королевский дворец. Но полное художественное произведение еще не закончено.
На стенах видны незавершенные наброски, как будто художники отложили свои инструменты и ушли в середине своей работы. Столь же драматичный пример был найден в Яшчилан, город близ Бонампака. В 800 году король возвел внушительное здание и щедро украсил его скульптурой. Перемычки здания, стелы и лестницы были украшены замысловатой резьбой с королевскими сценами и текстами. Всего восемь лет спустя эта работа была бы заброшена. Последний текст был написан в 808 году.
В начале девятого века строители начали работы над великолепным храмом в городе Агуатека (в современной Гватемале). Но в 810 году строительство внезапно прекратилось, оставив храм незавершенным. Стелы, которые были сглажены и готовы к высечению, никогда не украшались. Есть свидетельства того, что были построены частоколы и оборонительные укрепления, свидетельствующие о том, что жители Агуатеки воспринимали внешнюю угрозу. Несколько лет спустя город опустел. Что бы ни поразило эти города, оно поразило их быстро.
Крах Майя был изучен бесчисленным множеством ученых, которые разработали захватывающие теории, чтобы разгадать тайну обвала. Многие сходятся во мнении, что не было единой причины, а скорее сложная комбинация событий, которая привела к падению общества Майя.
Существует множество гипотез коллапса, и большинство из них опираются на несколько общих факторов. Одна из них заключается в том, что перенаселенность городов Майя способствовала возникновению этого кризиса из-за чрезмерного использования местных ресурсов. В начале девятого века цивилизация Майя достигла пика своего демографического развития. Тикаль, в современной Гватемале, был самый густонаселенный из всех городов Майя, и его население выросло примерно до 50 000 человек. Некоторые ученые полагают, что местное сельское хозяйство, даже в случае его расширения, с трудом могло прокормить население. Что касается демографии, то неясно, как население перераспределилось после того, как покинуло города.
Серьезным аргументом является то, что засуха привела к коллапсу. Недавние исследования палеоклимата Мезоамерики показывают, что примерно в девятом веке в некоторых регионах низменностей Майя наблюдался длительный период нехватки воды.
Источник - National Geographic History, перевод авторский