Вам когда-нибудь доводилось видеть овец цвета фуксии? Нет? А для жителей Шотландии овцы в ярко-розовых "шубках", эдакие капли гламура, барби животного мира посреди зеленых полей, зрелище привычное.
В 2007 году люди, проходящие мимо фермы шотландца Эндрю Джека, невольно улыбались, глядя на стадо безмятежно пасущихся овец. Подобную реакцию у них вызвал гламурный окрас животных. А когда снимки разноцветных парнокопытных появились в интернете, многие пользователи подумали, что на севере Соединенного Королевства вывели новую уникальную породу.
Однако все оказалось прозаичнее, фермер сам покрасил своих овец в розовый цвет с помощью безопасного для жизни животных пищевого красителя. Только сделал он это не ради забавы, как подумали его соседи, на подобный поступок его толкнул дождливый климат страны.
В Шотландии дожди идут довольно часто, но что еще хуже, они сопровождаются густым туманом, создающим плохую видимость на дорогах. Разглядеть в таких сложных погодных условиях овцу, двигающуюся по проезжей части, весьма проблематично, тем более эти животные не относятся к разряду добросовестных пешеходов и ведут себя на дороге, как им заблагорассудится.
Когда Эндрю установил личный рекорд по потерянным в дорожных происшествиях животным, он придумал сделать их блеклую шерсть ярче. Для этого он окрасил овец в яркие цвета, сначала в розовый, а затем и в другие фееричные оттенки. Позже, у фермера даже появилась своеобразная традиция: в День Святого Андрея (главный праздник страны) он раскрашивает своих подопечных в голубой цвет, который считается национальным. Благодаря новому окрасу, овцы заметны водителям издалека, кроме того, вдоль дорог поставили специальные указатели, предупреждающие о парнокопытных недисциплинированных пешеходах.
Соседям Эндрю так понравилась эта идея, что скоро заливные луга Шотландии заполнились овцами всех цветов радуги. Скотоводы креативно подошли к имиджу животных, чтобы не просто спасти им жизнь, но и суметь отличить своих от чужих.
Подобное окрашивание оказалось полезным не только для предотвращения ДТП, но и в иных случаях. Если поголовье большое, то отличить одну особь от другой не так уж и просто, ведь каждый раз изучать бирку в ухе весьма проблематично. Разноцветные метки помогают быстро найти нужное животное даже в огромном стаде.
Кроме того, после рождения ягнят их помечают точно так же, как и мать, чтобы семейство не распадалось. Особым образом окрашивают и брюхо баранов, по следу краски на спине овцы легко определить, кто отец ее будущего потомства.
Цветная маркировка не заменима и для того, чтобы выделить в стаде «паршивую овцу», например, в случае наличия какого-либо заболевания. Это очень удобно, если она проходит назначенное ветеринаром лечение. А еще раскрашенных животных стали меньше воровать, ведь сбыть таких гораздо сложнее, чем их менее стильных сородичей.
Действительно, красить овец в оттенки цветочной клумбы — весьма полезно, как оказалось. Во всяком случае, это проще, чем научить их соблюдать ПДД.