Когда дело только шло к Первой мировой войне, каждая из сторон считала, что та будет скоротечной. Но противостояние затянулось так, как никто и не рассчитывал, что в итоге привело к экономическим и политическим катаклизмам. И больше всего досталось Российской империи, которая испытания войной не выдержала. А ведь, когда большевистское правительство было вынуждено пойти на позорный Брестский мир, дор победы было, что называется, рукой подать…
Польский вопрос
В ходе ликвидации Речи Посполитой в конце XVIII века ее территория была разделена между Пруссией, Австрией и Россией. С того времени последняя с вожделением смотрела на те земли, что достались не ей. Поэтому на европейском театре военных действий первейшим планом России был захват польских земель, принадлежащих Австро-Венгрии и Германии. Из них внутри страны планировалось сформировать польскую автономию. Туда же предполагалось включить и другие территории Австро-Венгрии — Галицию и Буковину. В ходе войны эти земли несколько раз переходили из рук в руки, но советскими стали лишь перед Великой Отечественной войной.
Балканский вопрос
На Балканах проживало множество южнославянских народов. Часть из них к началу первой мировой уже получила независимость, но большая часть находилась в состав или под протекторатом Австро-Венгрии и Турции. Непосредственно прав на славянские земли Россия не предъявляла, но рассчитывала на протекторат. Также в планах был возврат Константинополя Греции и контроль над проливами. Российские аппетиты были подтверждены секретными соглашениями 1915 года с Великобританией и Францией.
Кавказский вопрос
Поживиться турецкими территориями Россия желала и на Кавказе. Так, согласно планам императорского командования, согласованным с союзниками по Антанте, Россия претендовала на территории так называемой Западной Армении. В ходе войны совместно с армянскими добровольческими дружинами Российская армия заняла почти всю эту территорию, но после Революции она была оставлена.
Не были реализованы и планы по включению в состав России примыкающего к Грузии черноморского побережья Турции вплоть до города Трабзона. На всех этих турецких землях планировалось сформировать Ефратское казачье войско. В январе 1917-го даже был издан соответствующий царский указ, но Февральская революция не позволила его реализовать.