Склонность почесать язычками, перемыть косточки и обсудить все на свете свойственна всем феечкам, без различия возраста и воспитания. Что там — даже серьезные взрослые феи никогда не откажут себе в удовольствии обсудить чью-нибудь свадьбу или промашку. А крылатым проказницам только дай волю. Принцев, будем честны, немало раздражал звонкий щебет — нет бы обсудить способы заточки мечей или плей-офф рыцарского турнира. Но приходилось терпеть и поддакивать…
Рыжекудрая феечка открытых форточек выделялась среди товарок исключительной говорливостью. Там, где подруги успевали прострекотать словечко, она вставляла десяток. На любую тему — что за кофе подавали на завтрак у феечки большого гербария, с какой конкретно адансонии пальчатой сорвался листок, упавший прямо в кофейник, на каком пальчике феечка черной лестницы носит колечко с аквамарином и на какой хвост крысиная королевна никогда не надевает колец. Когда не находилось подходящего повода для беседы, она рассуждала обо всем, что подвернется под крылышки: возможна ли дружба между драконом и принцами, сколько феечек поместится на кончике иглы, правда ли, что крышу выдумала одна фантазерка из приморского города? Когда собеседники разбегались, она болтала с крысами, голубями и гномом-сапожником. А если и их терпение лопалось — могла часами разговаривать с зеркалом.
В остальном наша феечка была славной и миленькой, носила зеленые платьица и ленточки в волосах, следила, чтобы из форточек не выдувало лишнего, и изумительно танцевала кадриль. Если нужно было прибраться в гостях после дружеских посиделок, навестить заболевшую кошку или помириться с обиженным на всю крышу принцем, рыжекудрая болтушка всегда спешила на помощь. И, будем честны, при всем щебете она никогда не говорила гадостей и не придумывала ерунды. Поэтому на крыше ее любили, звали в гости, приглашали на все балы и притворялись, что внимательно слушают. В конце концов, все имеют право на недостатки — феечка громоотвода, как известно, танцевала без передышки, крысиная королева разгрызала стулья и ручки кресел, гном-сапожник курил зловонную трубку.
…А безупречный принц ничего не курил. Кажется, у него вообще не было недостатков. Златовласый, синеглазый и сильный, он с одинаковой ловкостью фехтовал, танцевал и гарцевал на деревянной лошадке. Когда поддиванное чудище в очередной раз попыталось заявить о себе на крыше, принц изгнал монстра полынной метелкой и оскорбительными лимериками. Наша феечка увидела подвиг и онемела от изумления. Впервые в жизни ей не хватило слов, чтобы передать неописуемые ощущения… А принц подошел познакомиться именно в этот момент. И тем же вечером сделал феечке предложение:
— Ты прекрасна, мила, скромна и, что самое важное, очаровательно молчалива. Ненавижу болтушек!
Наша феечка стиснула зубы, но промолчала. Во-первых, будем честны, предложение принца было единственным за ее заполошную жизнь. А во-вторых, она влюбилась с первого взгляда.
Потянулись прелестные дни помолвки. Безупречный принц таскал нашу феечку по всем балам, пикникам и журфиксам, познакомил ее со всеми друзьями и повсюду рассказывал, как тиха и несуетна его дорогая возлюбленная. Нет, он всегда открывал двери, подавал руку, приносил розы и с удовольствием кружил в кадрили. А порой даже вспоминал о ярких, словно крыжовник, глазах невесты, о ее рыжих кудрях и добром нраве. Но самым главным было — молчит, не пилит и ничуточки не попрекает. И так внимательно слушает, неважно, читает ли принц лимерики, напевает баллады или рассуждает о судьбах крыши. Феечка прелесть!
Что тут поделаешь? Наша феечка так старательно прикусывала язык, что на нем появился типун и говорить действительно стало больно. Она так редко высказывала свое мнение, что ее звонкий голосок сделался шелестящим и тихим, словно бабочка взмахнула крылом. И сама феечка словно бы выцвела, кудри ее потускнели, и румянец пропал. Ничего, надо только как следует потерпеть. А там любимый принц заметит ее старания, непременно оценит и научится слушать свою верную спутницу. Еще день, еще два…
К свадьбе принц преподнес возлюбленной белоснежное платье из тончайших паутиновых кружев и фату из речного тумана. А в колечко самолично вставил осколок упавшей звезды. Пусть все видят — его феечка заслуживает самого лучшего! Вкус у жениха был безупречен — жители крыши ахнули и зааплодировали, когда невеста выпорхнула из домика, окутанная невесомой тканью. Вот только когда настала пора ответить «хочешь ли ты взять в мужья этого принца», из-под покрова не раздалось ни звука. Изумленный жених откинул фату — и под тканью оказалась полная пустота. Ни волшебство, ни превращальная пыль, ни нежные просьбы не помогли — наша феечка стала невидимой.
Разочарованный принц покинул крышу в тот же день. Говорят, его следующей невестой стала ожившая кукла, которая так и не научилась говорить.
А наша феечка никуда не делась. Она по-прежнему тщательно следила за форточками, старательно растирала в ступке приторный порошок для захворавших принцев и помогала мыть посуду после парадных завтраков. Но никто больше не видел улыбчивого курносого личика и не слышал ни словечка неумолчной болтовни. Скажем честно, многих это устраивало. Но не феечку печных труб — когда-то она немало пострадала от бессердечности принцев и решила вступиться за пострадавшую.
Сперва в ход пошли проверенные методы — красные башмачки, свадебные колокольчики, ласковые словечки и микстуры от крысиной королевны. Увы, тщетно. Не помогли ежеутренние порции свежайших сплетен, не помогли зеленые ленты эльфов, и говорливые попугайчики тоже не помогли. Наша феечка успешно притворялась несуществующей, и феечке печных труб стало казаться, что невидимке и так хорошо. Но она не сдавалась. Каждый вечер являлась к домику феечки открытых форточек, приносила коробочки с буше и ма-аленькими эклерчиками и сидела у окошка, разговаривая о чем угодно. Сколько котят в этот раз принесла кошка Мама, сколько крыс уместится в одной сырной головке, сколько принцев пригласили на первый вальс Осеннего бала феечку третьего этажа и почему она всем отказала. Что ты думаешь, дорогая? Правда? Чуть громче! Кажется, я тебя слышу.
Волшебной таблеткой для нашей феечки оказалась обычная глиняная свистулька-птичка, которую феечка печных труб откопала в Лавке ненужных вещей. Свистеть получалось даже невидимыми губами. Сперва получалось только «да» и «нет», но вскоре феечка печных труб научилась понимать подругу. И время бесед потекло незаметно — две крылатых болтушки шутили напропалую, перемывали косточки и упоенно чесали язычками. Понемногу у нашей феечки стали заметны кудряшки, ресницы и маленькие веснушки, затем прорезался голос…
Затем на крыше объявился виверн-философ — чешуйчатый гад свалился с Луны и немедля начал заполнять пространство заунывными умствованиями. Это было невыносимо! От тоски на крыше вяли цветы, скисали сливки и тускнели белые платьица. Десять принцев пробовали переспорить виверна — и слегли с душевными травмами, десять феечек попытались очаровать — и еще год считали себя дурнушками, а крысиная королевна, отчаявшись, укусила за хвост мыслителя и ретировалась к себе на чердак. Тут уже не до невидимых миру слез — нашей феечке пришлось сработать неконвенционным оружием, и чувство долга победило обиды.
Она не замолкала пять с половиной часов, рассказывая ошалевшему виверну все-все-все. Сколько жемчужинок на подоле платья феечки парадной лестницы, сколько синяков получил принц-рыцарь в схватке с Белым Байкером, сколько печенек стащили воробьи со стола на пикнике Середины лета, сколько феечек уместится на кончике носа одной до невозможности скучной ящерицы… Не удалось достоверно определить, сделался ли виверн невидимым или просто улепетнул куда подальше под покровом ночи, но на крыше его больше не замечали.
Наша же феечка, выговорившись, неожиданно обнаружила, что слушать куда интересней, чем говорить впустую. Различать негромкие нотки шелеста листьев — березовых или кленовых, гудение пчел и ос, щебет зябликов и дроздов, ветер в ивах, дождь над городом — летний или осенний. Грусть или радость таится в голосе, что прячется за словами, что можно сказать без слов, а о чем и твердить не стоит.
Феечка печных труб думала, что подруга заделается поэтессой или научится играть на серебряной дудочке, но все оказалось еще интереснее. Бывшая болтушка стала коллекционировать звуки, волшебной палочкой отправляя их в хрустальные склянки, а потом открывая в нужный момент. Как же здорово посреди летней жары услышать прохладный шорох снежинок, в марте задремать под мерный стук падающих яблок, а в февральскую длинную ночь вспомнить, как трубят над городом лебединые стаи…
Не то чтобы наша феечка изменила своей натуре — почесать язычок с подругами она по-прежнему была рада. Но разбегаться или затыкать уши ее собеседникам больше не приходилось.
…Чтобы услышать, порой нужна тишина…
Автор: Ника Батхен