Дракон был... мелковат
Рыцарь (имя) в Сверкающих Доспехах (фамилия) был при мече и на коне – все как полагается. Ну почти. Конь был не совсем конь, а скорее лошадь. Но кто там будет разбираться? Тем более что рыцарь был за равные возможности для всех непранокопытных, независимо от пола.
Да и для кошелька лошадь была намного привлекательнее.
Возвышаясь на своей лошади над тысячелетним драконом - ростом чуть-чуть больше любого высокого человека - рыцарь задумался.
- Что-то я тебя не так себе представлял! - наконец сказал рыцарь и спрыгнул с лошади.
Дракон вздохнул. Мелкое облачко дыма вылетело из его ноздрей. Ну вот, еще один! Заносчивые юнцы в гремящих панталонах тыкают тут своими острыми палками и завышенными ожиданиями, а потом предъявляют. Не так, они, видите ли меня представляли!
А как, если они драконов только на картинках в соседней пещере видели? Дремучее время, вздохнул дракон, человечество еще из погремушек не выросло, только-только из пещер повыползло, а уже с палками. Видел он эту наскальную «живопись». Схематичные там, мягко говоря, драконы.
- А как ты меня представлял? - спросил дракон чисто из вежливости.
- Ну... немного зеленее... больше... как ящерицу. И более... склизким!
- Склизким? – Дракон поперхнулся. – Но я принимаю душ каждый день. Летом два раза.
На всякий случай дракон понюхал под крылом.
- Душ? Что такое «душ»? – спросил Рыцарь. Потом, видимо, вспомнив цель визита, он вытащил из ножен меч и ткнул им в сторону дракона.
- Это имеет какое-то отношение к слезам девственниц, которых ты похитил и запер в своих подземельях? – Рыцарь снова ткнул мечом и, для лучшего эффекта, добавил, - адское чудовище!
Дракон даже не моргнул.
- Ладно, ладно. За которой ты пришел?
- Что? У тебя их, типа, много?
Дракон вздохнул:
– Ты же сам только что сказал «девственниц»! Во множественном числе, нет?
Дракон отступил в сторону, открывая проход к мосту. Мост вел прямо в Черную Крепость, где, согласно последним данным, Прекрасная Маргарет, запертая за семью замками, подвергалась смертельным пыткам. Его Маргарет, его нареченная, юная дева, невинная душа, замученная омерзительным гигантским ящером.
Ладно, поправки. Не совсем гигантским, так, среднего размера, красно-золотым и вполне даже симпатичным драконом...
- Проходи давай, чего смотришь? Можешь хоть всех забрать. Я тогда на пенсию выйду... Девственницы! Кто придумывает такую чушь? – последнее дракон пробормотал про себя, чтобы Рыцарь не услышал.
Тот колебался.
- Ну а теперь что?
- Только и всего? А как же битва насмерть, адское пламя и все такое?
Дракон почесал морду задней ногой.
- Не переживай, ты ничего не пропустишь! Это стандартный набор.
Успокоенный, Рыцарь протиснулся мимо дракона, перешел мост над маленькой канавой (и снова дезинформация – согласно его предшественникам, это была ужасная бездонная пропасть, заполненная огненной лавой) и оказался прямо перед дверью в Черную Крепость.
- Один момент, - остановил его дракон, когда Рыцарь потянулся к ручке двери. – Ботинки бы снять! Все-таки в дом заходишь!
Рыцарь слегка поколебался, но потом решил, что дракон до сих пор не проявлял неучтивости, даже наоборот, был очень гостеприимным. Не стоило обижать его отказом. Рыцарь стянул свои металлические боты – и вправду грязноваты! Дракон показал ему большой палец и сделал вид, что на заметил зияющую дыру на правом носке.
- Заходи тогда, - сказал дракон и открыл дверь.
Музыка и смех оглушили рыцаря. Ослепленный цветами и вспышками, он не мог понять что за чертова магия завладела им. Опьяняющие ароматы жареной еды и экзотических цветов наполнили его сознание почти по полной его потери.
Когда Рыцарь слегка отошел от шока, он понял, что стоит посреди цветущего сада, с бассейном и фонтанами. Дорожки, обрамленные розами и лилиями, пересекали сад тут и там. Прекрасные юные девы, все разной степени наготы, были повсюду, словно райские птицы, порхая из одного конца сада в другой. Почти у каждой в руках было по чаше с напитком. Они смеялись, разговаривали, некоторые пели и танцевали, другие прыгали в манящую голубую воду бассейна и выбирались... ну совсем неодетые...
Одна неодетая дева, очень одаренная в некоторых местах, сидела на краю фонтана, брызгая на себя воду. Рацарь, как завороженный, смотрел как кристальные капли падают на блестяшую кожу...
- Это... это рай, да? – спросил Рыцарь.
Дракон вручил ему кусочек бумаги. «Спа-отель «У Барри»» - утверждал заголовок большими золотыми буквами.
«Найди себя. Открой гармонию внутри себя. Освободи силу себя» - буквами поменьше.
И совсем маленькими буквами внизу было приписано: «Только прицессы, мужчинам вход воспрещен».
- Наш рекламный отдел не очень, если честно, - вздохнул Дракон. - Барри – это я. Тебе конечно сюда нельзя, но в виде исключения... как ты говоришь, ее зовут?
- М...Маргарет!
Дракон сверился с маленькой записной книжкой.
- Маргарет... ага! Есть такая! Она только на прошлой неделе заехала. Пойдем, найдем ее, и ты можешь попробовать увезти ее домой!
Но рыцарь совсем не думал о Маргарет. Он размышлял, как убедить Дракона, хм, Барри, что ему нужен новый садовник. Или бармен... хотя казалось, что напитки волшебным образом появлялись прямо из воздуха как только пустел предыдущий стакан.
Маргарет вышла ему навстречу из соседней двери. Одетая в белый пушистый халат и с чалмой на голове, она была похожа на древнююю богиню – со свекарющей кожей, блестящими глазами и приятно пахнущая чем-то, что напомнило Рыцарю о далеком детстве и объятиях его маменьки. Пока сладкая волна воспоминаний не захлестнула его, рыцарь быстро взял себя в руки и потянулся к своей невесте.
- Дорогая, - сказал он. – Я пришел спасти тебя из этого адского места! От ужасного зеленого монстра... что прячет тебя в подземелье... и пытает тебя...
Последние слова он произнес шепотом, еле слышно.
- Только через мой труп, - сказала Маргарет.
Рацарь протянул к ней руки в мольбе.
- Но почему, моя дорогая? Разве ты не хочешь поехать домой? Разве ты не хочешь выйти замуж, сидеть на троне такая красивая, рожать детей каждый год и умереть от чумы со мной в один день?
Дальше была только тьма.
***
Рацарь сидел на пригорке недалеко от Черной Крепости, прижимая кусок замороженного мяса ко лбу.
-Извини, друг, - сказал дракон. – Классы тай-чи всегда пользуются популярностью. И у нее отличный удар правой. Но я полностью согласен, насилие было неоправдано...
Рыцарь ничего не сказал. Его челюсть была сломана в нескольких местах, да и правый глаз не хотел открываться.
Они немного посидели в тишине.
- Слушай, если это хоть немного поможет, я могу дохнуть немного огня на твои доспехи. Ну знаешь, чтобы они выглядешь чуть-чуть героичнее. И ты всегда можешь сказать что... ну не знаю, триста демонов охраняли крепость. Или что я был больше тридцати-этажного замка? Которое лучше?
Рука рыцаря дрожала так сильно, что дракон еле-еле различил движение слабыми пальцами. Он кивнул.
- Давай я помогу тебе взобраться на лошадь.
С легкой грустью Барри смотрел вслед лошади, уносящей обессиленного всадника, затем развернулся и потопал обратно в крепость.
- Адское чудище, мерзкая огнедыбашая ящерица, теперь вот еше и тридцати-этажного роста! Что дальше? Так на них идей не напасешься...