Азербайджан участвует в политических и экономических европейских организациях, и стремится интегрироваться и развивать отношения, скорее с западом, чем с востоком. Азербайджанцы предпочитают эмигрировать, учиться и работать в европейских странах, за исключением братской Турции – что ясно показывает, кто именно им ближе в культурном плане. Азербайджан много раз достаточно успешно участвовал в музыкальном конкурсе «Евровидение» и один раз победил.
Одновременно в Азербайджане преобладает исламская вера в ее шиитской версии. Культура во всех ее областях, начиная с музыки и заканчивая кухней, имеет множество параллелей с культурой соседних азиатских стран. Азербайджанцы являются тюркской нацией, и большинство родственных им народов живут на Ближнем Востоке и в Средней Азии. В конце концов, азербайджанское государство исторически было частью тех или иных восточных мусульманских империй.
Так Европа же это или Азия?
Начать нужно с того, что саму концепцию разделения мира на части света придумали греки за много столетий до нашей эры – как и большинство вещей, являющихся основными началами главных областей естествознания. В этих идеях было чуть от истории, чуть от географии, чуть от культуры. Но главное, пожалуй, было разделение на «мы» и «не мы».
Проблема для античных картографов состояла в том, что из-за македонских завоеваний привычный мир значительно расширился на восток. Все больше стран и народов вошло в состав эллинизированной цивилизации, и стало поддерживать активные отношения с окружающим миром. Страны Южного Кавказа оказались в их числе.
А поскольку знакомая античным авторам часть ойкумены увеличилась, границы между частями света соответственно были передвинуты на восток. Впрочем, когда в темные века, высокое и позднее средневековье восточные цивилизации наступали на запад, в понимании европейцев того времени, линия, разделяющая Европу и Азию, тоже соответственно переместилась.
В эпоху нового времени, когда, собственно, и зародилась наука в современном понимании, границу проводили, как бог на душу пошлет. В зависимости от точки зрения того или иного картографа, а также критерия, которым он пользовался (географический, культурный, политический), она могла проходить и так, и так. К примеру, высказывались мнения, что к Европе не относится большая часть территории современной России к западу от Урала. Зато в состав ее входят страны Закавказья, включая и Азербайджан.
В конце концов, выработалась некая общая точка зрения, что восточной границей Европы являются склоны Уральских гор, затем одна из рек, соединяющих этот хребет с Каспийским морем, южнее – либо одна из рек, либо Кавказский хребет. Именно этому нас учили в советских школах, и по инерции делают так по сей день.
Честно говоря, к тому, что Кавказ является границей двух частей света, привык и я. Согласно этому мнению, Азербайджан все-таки находится в Азии – за исключением, может, его нескольких северо-восточных областей, которые напрямую примыкают к Дагестану. Я полагаю, что большинство азербайджанцев, подумав, назовет свою страну азиатской. Но скорее, по комплексу культурных причин, главными из которых являются обширные связи с исламской цивилизацией.
Однако, нужно понимать, граница между Европой и Азией (как и сама концепция частей света) – это чистая условность. Она объясняется только историческими, а не географическими или какими-либо еще причинами. Поэтому даже сейчас эта линия не является общепризнанной. И почти в каждой стране есть традиция проводить ее тем или иным образом. Например, в англоязычном мире считается, что географической границей между этими частями света является Кавказ, а политической – граница бывшего Советского Союза.
Поэтому Азербайджан, наряду с Россией, Казахстаном, Турцией, следует считать трансконтинентальной евроазиатской страной.