Чернобыль-4. Странный гость.

Молодая лаборантка проводила меня до комнаты, больше напоминавшей купе поезда – четыре шконки (две слева, две справа), столик посередине, вот и все нехитрое убранство моего сегодняшнего «номера», даже окна нет.

Я бросил рюкзак на нижнюю полку в качестве подушки, улегся на него и уставился немигающим взглядом в верхнюю лежанку. Голова шла кругом, поток мыслей не давал выстроить хоть какую-то логическую цепочку происходящего. Команда сталкеров, параллельный мир, та неделя в бреду в санитарной палатке в армии, человек в капюшоне, Х-18, Проводник, Призрак, Рэд…

- Привет, Стрелок.

Меня, кажется, подбросило в лежачем положении и я ударился лбом о верхнюю шконку. Напротив меня сидел человек, сложив руки на столике, одет в защитный костюм, каких я ни разу не видел, уставшее лицо не выражало никаких эмоций, глаза ярко-серого цвета, и пронзающий взгляд, словно он смотрел в стену сквозь меня. От него несло таким холодом, что мурашки побежали по телу, а может быть это от страха. И странно, что очертания его фигуры были слегка размытыми.

- Здравствуй, Рэд. – Сухо выдавил я из себя.

- Ну вот наконец и встретились, Андрей.

- Рэд, зачем я тут? Почему ты пришел? И как ты вообще сюда…

- Молча пришел. Профессор тебе уже рассказал для чего ты тут. Сложная у тебя задача, Стрелок. И я не меньше профессора хочу знать что же тогда произошло с нашей группой. Хорошо, что ты меня узнал, вижу, что не по фото узнал, а по-настоящему. У тебя не так уж и много времени, чтобы во всем разобраться. Да и у меня времени мало. Поэтому слушай и запоминай. Завтра иди в бар, там подойдешь к бармену и передашь ему вот это, - он положил на стол небольшой сверток, - скажешь, что Дима Шухов просит помочь тебе. Он меня помнит хорошо, еще с тех времен, когда мы с тобой не были в одной команде. Он у меня стажером ходил, толковый старатель мог из него получиться, если бы не тот Выброс. Далее… Профессор вызвался подобрать для тебя проводников, но ты от них откажись, скажи, что в баре нашел хорошую группу. Сахаров не откажет тебе, не переживай. И еще, прыгунок вещица очень дорогая, целого состояния стоит, это я его профессору передал для тебя, не вздумай продать его и никогда с ним не расставайся.

- А как он работает? – Я еще хорошо помнил свой полет сквозь дверь в ванную.

- Возьмешь его в ладонь, он начинает нагреваться, ты почувствуешь, и когда он станет совсем горячим, посмотри на то место, куда ты хочешь переместиться, или представь его четко у себя в голове, сделай шаг, будто хочешь за угол в темную комнату завернуть и одновременно свет в ней включить, и все само собой получится. Только учти, действует прыгунок метров на пятьсот-шестьсот максимум, так что про Лас-Вегас забудь сразу. После прыжка артефакту нужна перезарядка час-полтора, потом можно снова прыгать. И еще, побочные, так сказать, действия: шибко бьет по кровеносной системе, так что не злоупотребляй, а то допрыгаешься, сердце может не выдержать. Ну, удачной охоты, сталкер.

С этими словами он встал, направился к двери и исчез. А в комнате о нем напоминал только леденящий холод и сверток на столе.

В замотанном тряпкой свинцовом контейнере лежал камушек около пяти сантиметров в диаметре, от него шло тепло и яркий холодный свет. «…негативные последствия, помимо того, что были, несомненно, радиоактивными…» вспомнились мне слова профессора. Я закрыл контейнер, завернул егно в обветшалую тряпку и убрал в рюкзак.

Шухов… И ведь правда, не по фотографии я тебя узнал, из какого закоулка моего подсознания ты появился? Может там покопаться нужно, может и не надо будет лезть в злосчастную Х-18, рисковать жизнью, может быть я все и так вспомню?

Поспать мне так и не удалось.