Нанайцы являются малочисленным коренным народом Дальнего Востока и их место расселения-это берега Амура и его притоки.
Название народа произошло от слова «нанай», в котором «на» - означает «человек», а «най» - «земля», сами нанайцы называют себя «люди земли». Известно, что название «нанайцы» сформировалось только к 30-м годам XX века, до этого русские исследователи называли их «гольды».
Отличительной чертой нанайцев от других народов Дальнего Востока является очень сильное орнаментальное искусство. Многие века орнамент для нанайцев служил не столько декоративным средством, сколько древней знаковой системой, концентрирующей в себе широкие знания всех предшествующих поколений о мире и обществе. Современные исследователи отмечают схожесть многих нанайских орнаментов с видом на разлитый Амур с высоты птичьего полёта.
Каждая нанайская женщина владела искусством вышивания, эти навыки были необходимы для них, чтобы декорировать всё, чем пользуются в быту: одежду, обувь, посуду и т.д. Например, из волокон крапивы и конопли, рыбьей кожи и шкур животных нанайки изготавливали одежду и обувь. Для праздничной одежды использовали шелк и парчу, а повседневные вещи шили из простых тканей.
Нанайцы держали ездовых собак, занимались рыболовством, охотились ради мяса и меха. Передвигались на лодках (дощатых, берестяных и долбленых), зимой на лыжах и санях «нартах».
Шаманизм был традиционным верованием нанайцев. Они одушевляли природные силы, верили в гармонию отношений между людьми и природой. Шаман был своего рода проводником (посредником) между духовным и людским миром. Он мог исцелять болеющих, предсказывать будущее и провожал души ушедших в мир иной.
К началу XX века народ нанайцев обратили в православную веру, но они продолжали сохранять свои традиции и обряды.