Страх потерь натовской авиации сковывает действия альянса, поэтому небо над страной 404 все еще принадлежит ВКС РФ. И есть веские основания полагать, что ничего принципиально не изменится, потому что западные военные летчики не готовы вести воздушный бой с равным противником. Их тренировали бить туземцев, а не спасаться от самолета поколения 4++. За полтора года боев на западных границах России офицеры НАТО собрали исчерпывающие объемы наблюдений о том, как действуют Су-34 и Су-35. Поэтому желающих потягаться с ними не наблюдается.
Год назад в воздушном бою над Краснопольским один-единственный российский Су-35С вышел против пяти вражеских самолетов, три МиГ-29 и два Су-25. И всех их сбил, а сам вернулся на базу победителем. Конечно, от новейшего истребителя России (после Су-57) и ожидали такого результата против устаревших самолетов, но и пять против одного тоже не шутки. Тем более что их наводили на цель по спутникам НАТО. Но и с более новыми Су-27 российские истребители легко справляются, один против четырех, что показал мартовский бой над Житомиром.
Су-35С так хорош, что ему уже фактически нет работы в текущем военном конфликте, пока там не появится передовая авиация НАТО. Потому что все задачи могут выполнить и летчики на более старых моделях самолетов. Однако там все еще полным-полно заданий для Су-34, ласково прозванного «утенком» за характерные обводы носового обтекателя. Даже так – после триумфа в небе Сирии Су-34 показал, что его возможности все еще не оценены до конца. Потому что это лучший летающий фронтовой «трудяга» России на сегодня.
Главная особенность Су-34 в том, что это многофункциональный самолет, который может брать широчайшую номенклатуру грузов, а для управления разным оборудованием там два человека в экипаже. Поэтому помимо атак разных целей Су-34 сам же их и выслеживает в режиме «свободной охоты», или выполняет функции целеуказания. В зависимости от содержимого подвесных контейнеров это и летающая система РЭБ, и центр управления БПЛА, и носитель сверхтяжелого оружия. И еще много сюрпризов для «боевого сокола», псевдоним F-16. Если тот вообще прилетит на бой.