Влюблённая эльфийская пара безмятежно сидела у камина, держа в руках кружки с кофе, наслаждаясь ароматным напитком и обществом друг друга. В камине весело потрескивали дрова, согревая, а за окном властвовала зима, стучась в окно порывами ветра, а мелкие снежинки, оседая на шпросах, создавали мягкие, белые подушечки на окнах. В канун праздника Мерцающего льда они нарядили дом, превращая его в уютное гнёздышко магическими паутинками, которые светились словно светлячки. А также дерево, которое было очень редким в Эльфании, поскольку было завезено из другого мира и стало для них своего рода напоминанием о том, как несколько лет назад они создали пару. Им было хорошо вместе даже просто вот так сидеть и молчать, думая каждый о своём, ибо эта тишина не была гнетущей.
Эльфийка смотрела в окно, вспоминая прошлое, как несколько лет назад могла упустить своё счастье, которое всегда было рядом, а она его не замечала ...
***
5 лет назад...
Красивая молодая эльфийка тоскливо смотрела на падающие снежинки за окном, которые медленно кружась, опускались на уже белую, от сугробов, землю. Её свободно ниспадающие серебристые волосы иногда подрагивали от движения головы, когда она следила за падающими с неба белыми хлопьями. По её печальным глазам было видно, что ей тоскливо.
- Ариэлла? - донеслось из соседней комнаты, после которой последовал звук отворяемой двери и вызвал у эльфийки лишь тяжкий вздох.- Ариэлла! - в комнату ворвалась очаровательная эльфийка, с тёмными как ночь волосами, которые были украшены ритуальным украшением, состоящего из тысячи соединённых между собой, мелких как слеза, переливающихся драгоценных каменьев. Созданного специально для праздника Мерцающего льда, которое не пропускает ни один уважающий себя житель Эльфании. Этот праздник неизменно празднуют в середине зимы, когда Эльфания покрывается холодным снегом и льдом, а игривые вьюги устраивают веселье на улицах города.
- Почему ты ещё не одета? Мы ждём только тебя! - пришедшая эльфийка дёргала Ариэллу за руку, пытаясь отодвинуть от окна. - Да что случилось!
- Ничего, Амрэлла, ничего, — вздохнула Ариэлла и вновь уставилась в окно. - Которую зиму ничего не происходит! Все мои подруги давно празднуют день Мерцающего Льда парами, а я до сих пор одна.
- Ну, ведь ты сама всех отвергаешь! Взять хотя бы Габриэля!
- А что Габриэль? Он только вошёл в брачный возраст, да и к тому же боится подойти...
- Ну ты даёшь! Ничего не видишь вокруг! - хихикнула темноволосая эльфийка. - Пойдём уже, родители заждались! Да и воспользуйся уже ритуалом Ледяного дерева, тогда точно одна не будешь! - прицыкнула Амрэлла и проказливо показала язык своей сестре.
- А вдруг ритуал даст в пару Альэлля? - комично округлила глаза в ответ Ариэлла. Альэлль служил шутом при дворце, и стал поводом для шуток среди незанятой парой эльфиек, ведь наверняка существует и для него пара?
Амрэлла прыснула смехом, изящно прикрывая ротик белой ручкой. Её хрупкая фигура подрагивала в приступе смеха.
- Одной остаться не боится, а ритуал боится проводить, — отсмеявшись наконец съязвила она в ответ сестре и убежала, дабы не схлопотать от Ариэллы выговор.
Ариэлла же повинуясь сиюминутному порыву вдруг распахнула окно, глубоко вдохнула морозный воздух, воскликнула:
- Повелительница Зимы! Хочу чтобы ты соединила мою жизнь с избранным! - внезапно сорвавшиеся искорки с пальцев испугали эльфийку и она тотчас захлопнула створки окна. Каждый маг знает, что самые обычные слова подпитанные магией становятся заклинанием. - Ух! Как так? - она ошарашенно смотрела на пальцы, словно не понимая, как такое могло произойти. Ещё пару мгновений, и, она тряхнув локонами, убежала наряжаться на праздник.
***
Возле ледяного дерева собрались уже все эльфийцы. Кто-то укутался в меха и холодонепронецаемые ткани, а кто-то рискнул выйти в модном платье, просто окружая себя коконом из тёплого воздуха. Погода была просто замечательная, несмотря на снегопад, обильно посыпающий одежду эльфийского народа белой пудрой.
Амрэлла нетерпеливо выглядывала начало церемонии, вставая на носки кожаных сапожек. Это её первая церемония Мерцающего льда, когда она станет участницей ритуала Ледяного дерева по собственной инициативе. Ариэлла же не находила данную церемонию чем-то важным, поэтому до сих пор и не дала согласие на участие в ней. Принудить мог только Король Эльфании, но с условием, что в роду семьи один наследник, который не спешит обзаводиться семьёй. Данная участь Ариэлле не грозит, поскольку у неё есть сестра, которая едва вступив в брачный возраст сразу подала прошение на участие в церемонии. И, вообще, Ариэлла в тайне мечтала, что в неё влюбится эльфиец без ритуала...
Раздалась музыка, которая оповещала о начале церемонии, как вдруг музыка пропала, а по рядам эльфийцев прошёлся ропот.
- Что там, что там? - оживилась Амрэлла.
- Возможно, как в прошлом году музыканты примёрзли к своим инструментам, вот и музыка прекратилась! - пошутила Ариэлла, а её сестра лишь нахмурилась, сведя пушистые бровки в переносице.
- Это же повелительница Зимы! Кто её вызвал? - внезапно услышанные слова заставили Ариэллу прислушаться к тихим перешёптываниям эльфийцев и застыть на месте. Повелительница Зимы вот уже добрых сто лет не посещает данное мероприятие, поэтому все и были ошарашены её прибытием к Ледяному дереву.
- Я пришла сегодня, дабы изменить правила,- голос Повелительницы Зимы раздался очень громко, вызывая трепет у эльфийского народа, стоявших на улице рядом с деревом. - И сегодняшних участников ритуала выберу сама. Пары должны будут...- Ариэлла сделала назад несколько шагов, пытаясь сбежать, отчего прослушала задание. Но это уже не волновало Ариэллу - она со всех ног бежала домой, предчувствуя, что обязательно выберут её для участия в ритуале.
Но она не успела дойти до дома всего лишь пару шагов, как поняла, что она находится в совершенно другом месте. Костеря на чём свет стоит свою импульсивность, она начала осматривать место, где оказалась. Её удивлению не было предела, когда она поняла, что находится не в Эльфании. Она этого не знала, но стояла она посреди красной площади в Москве, на которой по случаю празднования Нового года собрались тысячи людей. Которые к тому же были по мнению Ариэллы странно одеты. Вот и что она должна сделать, чтобы вернуться домой? Ведь прослушала задание!
Ариэлла, огибая странных существ пыталась не поддаваться панике и спокойно выйти за пределы скопления существ, которые при виде её орали в след, громко смеясь. Эти крики пугали её. Но видя их улыбки, понимала, что ей зла не желают. И просто кивала головой, после чего внимание к её персоне снижалось и она брела дальше.
В тот момент, когда площадь закончилась и она ступила дальше, услышала странный звук, потом почувствовала удар и её тельце покатилось по белому снегу.
- Здесь нужно быть очень осторожным, странный мир,- Ариэлла смотрела на Габриэля, уже стоявшего на ногах с протянутой рукой, чтобы помочь встать, словно на призрака.
- Габриэль? - Её тоненькие бровки взметнулись вверх, когда она поняла, что они с ним судя по всему пара...
- Не смотри на меня так. Я не подавал на участие в ритуале. И если настолько тебе противен, ты можешь отказаться без последствий.
- Что? - Ариэлла непонимающе смотрела на Габриэля, силясь понять, шутит он или нет. Впервые за всё время, что она знала его, вдруг поняла, что Габриэль сильно изменился. Линия подбородка стала более мужественной и этот пронзительный взгляд...
- Ты же слышала Повелительницу Зимы - нужно вернуться в Эльфанию и при переходе сказать слова отречения, тогда ритуал аннулируется.
- Значит, ищем, где находится переход? - её слова вызвали судорожную гримасу у Габриэля, которую через мгновение сменила улыбка.
- Да, конечно. Давай руку. Опасное место. Кругом снуют металлические коробки, которые могут сбить.
Ариэлла вложила свою руку в протянутую ладонь и подумала о превратностях судьбы. Тот, на кого не обращала внимание спас сегодня и ... внезапно их окружило несколько существ, которые что-то говорили им, но поскольку этот язык они не знали, Ариэлла опиралась лишь на мимику и жесты, которые в этом случае не предвещали им ничего хорошего. Они кривлялись, руками махали около ушей и пытались толкать...Габриэль, как и Ариэлла понял намерения существ правильно, задвинул за себя Ариэллу, но существа не останавливались и злобно выкрикивали что-то. Что за дикий мир? Габриэль, поняв, что мирно разойтись не получится, проговорил:
- Тут нет магии, проверял, поэтому беги, я тебя догоню, — после этого слегка оттолкнул Ариэллу в сторону, а сам решил преподать урок хулиганам. Ему хватило и минуты, чтобы противники оказались на земле, а когда развернулся, чтобы искать эльфийку, увидел её на том же месте, куда сам и поставил. Она улыбалась ему, а он в растерянности, не зная что сказать просто вновь протянул руку.
Уже прилично отойдя от места драки они попали словно в другое место: ярко светились гирлянды, смех, музыка, песни - всё сливалось в шум гуляний существ, одетых очень ярко с масками разных животных и существ на лицах. Маленькая девочка, подбежав к эльфам, схватила их за руки и потянула за собой. Ариэлла с Габриэлем переглянулись между собой и пожав плечами выполнили немую просьбу. Девочка включила их в хоровод возле зелёного дерева, которое было украшено всевозможными шарами, бантами и гирляндами. У этих существ похожий ритуал? В Эльфании в конце ритуала Ледяного дерева, существовал похожий танец. А ещё они пели и смеялись, когда хоровод то ускорялся или резко менял направление. Ариэлла тоже улыбалась, её раскрасневшиеся от мороза щёчки и задорный взгляд привлекли внимание Габриэля, который и без того, частенько засматривался на эльфийку. Она ему нравилась очень давно, и он старался находиться рядом, не взирая на то, что Ариэлла не удостаивала его заинтересованным взглядом. А только недавно начал подозревать, что безвозвратно влюблён и от этого нет спасенья. От ритуала приобретения пар на празднике Мерцающего льда он отказался по двум причинам: не хотел в пару другую, кроме Ариэллы и боялся отказа, от неё же. А пока она не догадывается о его чувствах просто будет рядом.
- Смотри, какая прелесть! - мимо, по дороге, проехала карета, и три белых коня, белые как сама метель, были запряжены в неё.
- Пойдём, прокатимся?
Ариэлла была удивлена, что Габриэлю, который так же как и она не понимал местный язык, удалось договориться с кучером, и они катались по-неизвестному, для них, городу, в котором всё было удивительно. Сколько эмоций она сегодня получила! Если удастся вернуться в Эльфанию, эта зима, несомненно, станет самой яркой и незабываемой. А ещё Габриэль, такой милый, стал настоящим мужчиной, а Ариэлла только сейчас это увидела. Подумать только! Столько времени он находился рядом, а заметила только сейчас. Какой же слепой она была!
- Габриэль, смотри, переход!
Золотистое марево расползлось между домами, мерцая и искрясь, зовя домой.
- Очень жаль, — пробормотал Габриэль, так, чтобы Ариэлла не услышала. Поскольку не хотел, чтобы этот вечер так быстро заканчивался и думал, что при переходе она откажется от ритуала обретения пары.
***
Ариэлла оторвалась от рассматривания снежинок за окном и влюблённо посмотрела на Габриэля, который безмятежно смотрел в огонь:
- Габриэль, столько времени прошло с того момента, как мы вместе, а я до сих пор не решалась спросить: если бы Повелительница Зимы не вмешалась в нашу жизнь, ты бы попытался обратить на себя внимание?
- Давно пытался, ты не помнишь? - оторвался он от созерцания пляшущих огоньков. - Я был рядом с тобой, всегда, с того момента, как впервые увидел,- эльфийка смущённо опустила взгляд, поскольку и правда этого не помнила. - Я был рядом, когда вы с сестрой не спросив родителей, убежали смотреть одичавшего тролля в момент спячки, и, когда вы пытались убежать от его гнева, старался задержать его. Я был рядом, когда ты пела, прячась ото всех в зарослях сладкой ягоды, поскольку твои родные не принимали твоё увлечение пением. Я был рядом, когда ты грустила, но не мог подойти ближе, поскольку сколько бы не пытался с тобой заговорить, ты отмахивалась от меня, как от назойливой мухи. Поэтому держался на расстоянии, мечтая, что однажды ты заметишь меня.
- Прости,- прошептала она в ответ,- Я не знала, что счастье находится так близко со мной.
- Я буду рядом с тобой всегда,- улыбнулся, нежно глядя на Ариэллу Габриэль, а затем отставил в сторону пустую кружку. - Скоро гости придут, пойдём встречать?
***
Конец.
Автор: Нати Светлая
Любое использование произведения (копирование, распространение, выкладка на различных порталах и т.д.), возможно только с письменного разрешения автора!