В 1672 году произошло одно весьма странное событие. Итальянский астроном Джованни Доменико Кассини, один из самых выдающихся инженеров своего времени, сделал запись в «Дневник наблюдений» о том, что что-то видел. А именно – маленькую звёздочку рядом с планетой Венерой. Объект был очень похож на спутник планеты. Но до этого считалось, что у Венеры, как и у Меркурия, нет никаких спутников! И это ввергло астронома в состояние когнитивного диссонанса. Не могло же так быть, что весь мир оказался не прав!
Кассини поступил мудро. И решил не оглашать публично своё наблюдение. Прошло 14 лет. Наступил 1686 год. И учёный снова увидел загадочный объект рядом с Венерой. Это уже было слишком. И поэтому Кассини решил больше не скрывать видимый только ему одному спутник Венеры от широкой общественности. И он решил заговорить. Возможно (рассуждал астроном) мои коллеги просто тоже боятся рассказывать об открытии. Точно также, как это делаю и я. Но кто-то должен решиться первым!
Я видел спутник Венеры!
Предполагаемый спутник Венеры находился, по убеждению Кассини, в той же фазе, что и сама планета. Его размер составлял около 1/4 диаметра Венеры. Кассини рассказывал об этом с балкона своей квартиры всем, кто проходил мимо. Он сжимал в кулаке свой пыльный парик, и буквально кричал о том, что мол, товарищи, даёшь Венеру! И всё такое. Люди останавливались, немного слушали учёного, потом крестили его и себя на католический манер и шли дальше по своим итальянским делам.
Молва о диковинном спутнике Венеры вскоре расползлась по всей Италии. А потом и по всему миру.
И ни у кого не осталось сомнений, что объект действительно существует.
Позднее загадочный объект наблюдали и другие астрономы. Такие как Джеймс Шорт (в 1740 году), Андреас Майер (в 1759) и даже Жозеф Луи Лагранж в 1761 году, который сообщил, что плоскость орбиты спутника перпендикулярна эклиптике.
Только в течение 1761 года объект был замечен в общей сложности 18 раз пятью разными астрономами! В июне того же года состоялся транзит Венеры, то есть прохождение Венеры перед солнечным диском. И он проходил в компании спутника! В последующие годы наблюдения продолжались. Весь мир ликовал! Ведь это означало, что… А что это означало? Да просто то, что у Венеры есть спутник. И всё.
В конце концов практически каждый, кто хотел, заглядывал в телескоп, направлял его на Венеру и шептал: «О да. Как же мы его раньше-то не видели. Какая неописуемая красотища!».
Это всё обман
Однако этой идиллии продолжаться долго было не суждено. Потому что в 1766 году директор Венской обсерватории опубликовал статью, в которой заявил, что никакого спутника Венеры нет. И что все наблюдения за предполагаемым объектом являются не чем иным, как оптическим обманом. Просто изображение Венеры было настолько ярким, что отражалось в глазу наблюдателя, возвращаясь в телескоп и создавало вторичное изображение меньшего масштаба.
В 1884 г. директор Королевской обсерватории в Брюсселе М. Озо предложил другое объяснение. Анализируя данные недавних наблюдений, Озо пришел к выводу, что объект был не спутником Венеры, а отдельной планетой, совершающей оборот вокруг Солнца за 283 суток. И, таким образом, появляющейся возле Венеры каждые 1080 дней. Озо назвал объект в честь Нейт, таинственной египетской богини небес, покровительницы женщин.
Три года спустя Бельгийская академия наук опубликовала длинную статью, в которой подробно анализировалось каждое предыдущее наблюдение Нейт.
После этого по поводу Нейт была опубликована только одна статья, в 1892 г. Э. Э. Барнард сообщил об объекте седьмой звёздной величины, который он наблюдал вблизи Венеры. Но в том месте, на которое указал Барнард, подобных звёзд не было. А этот астроном был превосходным наблюдателем. И до сих пор никто не знает, что он видел. Это вполне мог быть не занесённый в каталоги астероид. Или короткоживущая новая звезда, которую никто больше не наблюдал.
С тех пор Нейт не видел никто.
И по сей день никто не знает, что это было: оптические помехи, «эффект голого короля» или… слушайте, друзья. Может это были ОНИ?