Наталья Петровна, устав от ежедневной домашней рутины, завидовала свободным от всего этого одиноким женщинам. На работе, в своей бухгалтерии, она слушала, как женщины делились впечатлениями и обсуждали различные поездки, прогулки в парки, рассказывали о посещении фитнес залов, выставок и других интересных мест. Она же могла рассказать лишь об одном: о своей семье, о детях.
Какие могут быть поездки? Какой фитнес, какие выставки? Она полностью занята домом и детьми. Нет у её детей никого, кроме неё, рано осталась вдовой, отношения с родителями мужа не сложились, свои родители жили в семье сына, причём далеко. И была Наталья Петровна для своих детей и вместо папы и вместо дедушек и бабушек. Одна со всем управлялась.
Как же хотелось Наталье Петровне, чтобы дети быстрее выросли, чтобы у неё оставалось хоть немного времени и для себя!
А они и выросли. Сначала уехали в столицу учиться в университетах, а потом и свои семьи создали. Оставили её, уехали…
Казалось бы, живи и наслаждайся свободой.
Давно хотела в бассейн ходить, теперь и возможность появилась. Вечерние прогулки по набережной полюбила, на экскурсии стала ездила. И вроде бы занята всё время, а одиночество чувствовалось до слёз.
Всё время одна… Приехала из дальнего региона, подруг в этом городе некогда было заводить, детьми занята была, не до подруг. А сейчас хорошо бы было хоть одну иметь подругу, да где же её взять?
В отпуск решила в родные места съездить, родителей навестить, да со знакомыми там повстречаться.
. Родители, конечно, рады, но подруг не встретила. Все разъехались. Зашла в родную школу. Встретить кого-то из знакомых не надеялась. Учителя, которые преподавали у Натальи Петровны, уже отработали своё, на пенсии. Решила в учительскую зайти да адрес классной руководительницы, Алины Андреевны, взять. Захотелось навестить старушку.
В большой учительской все столы были свободны, лишь за одним сидел мужчина.
- Разрешите, - спросила Наталья Петровна и хотела пройти к мужчине.
- Проходите, проходите, - ответил тот и посмотрев на посетительницу, вдруг воскликнул, - Наташа! Ты ли это?
Наталья Петровна не могла вспомнить.
- Ну как же так? Я сразу тебя узнал. Вспомни, Николай Поляничко! В одном классе учились!
Наталья Петровна с трудом в красивом элегантном мужчине узнала прежнего оболтуса Николая . Он всегда сидел за последней партой, часто списывал домашнее задание, бывало срывал уроки и уж точно красавцем не был. Николай часто оказывал Наталье знаки внимания, но она не отвечала и присекала всякие попытки проводить её домой.
После школы она поступила в столичный институт, а он ушёл служить в армию. Встретиться им больше не довелось. После окончания института Наталья получила распределение в Краснодар, там встретилась с Володей, вышла замуж, сразу и дети пошли.
- Коля! Рада видеть тебя! Ты в школе работаешь? - спросила.
- Да, учителем. Пединститут закончил, давно тут.
«Удивительно, никогда бы не подумала, что этот оболтус учителем станет» - подумала Наталья. А он, словно прочитав её мысли, сказал:
- И сам не знаю, как получилось. Хотел в железнодорожный, не прошёл по конкурсу. Помнишь же, не лучшим учеником был. С математикой не дружил, вот и пошёл на второй год туда, где математика не нужна, на исторический факультет в педагогический. А сейчас думаю, хорошо что так получилось. Нравится учительская работа. Особенно нравится с шалопаями такими, как я был, работать.
Николай предложил пойти погулять в парк. Там, зайдя в небольшое кафе, он попросил Наталью рассказать о себе. Она рассказала всё, и о том, что давно вдова, и о том, как ожидала, когда вырастут дети, чтобы быть свободной от всех обязанностей, и о том, как сейчас ей одиноко одной и она вспоминает те годы, когда была нужна всем, как самые лучшие.
Рассказывая, смотрела на Николая и не переставала удивляться, как из того лоботряса, её одноклассника получился такой интеллигентный мужчина?
- Ну вот, получается, Наташенька, мы оба одинокие. Моя жена, наверное, тоже мечтала быть свободной, как только сын стал курсантом лётного училища и уехал из дома, она тоже отправилась вслед. Не знаю, любил ли я её? А она точно не любила,, потому и уехала. Не могу её в чём-то обвинять, хорошая женщина и мать она хорошая. Но… Не любила. Уже два года, как один, - сказал Николай и добавил, - так что, Наташенька, получается что я жених, а ты невеста.
- Если мужчина не хочет быть один, это легко исправить, очень много одиноких женщин, - сказала Наташа, - Нам, же в этом отношении трудней. Мужчин одиноких гораздо меньше, чем женщин.
Неделю собиралась быть Наташа в родных краях, но задержалась до конца отпуска. И всему виной Николай. С утра до вечера они проводили время вместе.