Танки впервые появились в общественном сознании после того, как их применили при Флерс-Курселет 15 сентября 1916 года и вызвали неимоверный интерес. Прошло некоторое время, прежде чем их фотографии начали появляться в средствах массовой информации, а тем временем появились и различные художественные изображения этого нового боевого оружия. В данной статье пойдет речь об одной из таких подделок, но с крайне интересной судьбой.
"Caterpillar G-9" (Что переводится как "Гусеничный Г-9) был одним из первых американских "танков" на базе трактора "Холт".
Кузов потенциальной боевой машины был довольно грубым и был изготовлен из дерева. Сам корпус состоит из надстройки с перекрытиями, которая слегка сужается к линии крыши, с множеством бойниц. Спереди форма кузова повторяла форму трактора снизу, огибая круглое крепление для ведущего колеса и затем поднимаясь под углом к большому прямоугольному люку спереди.
На некоторых фотографиях можно заметить, что у него две башни, одна прямо в передней части кабины, прямо над тем местом, где находился двигатель, и вторая непосредственно сзади. Однако на некоторых фотографиях видна только одна башня, а вторая куда-то пропала.
Учитывая то, что конструкция, за исключением трактора, была сделана просто из дерева, легко предположить, что передняя башня либо отвалилась, либо была повреждена, либо была иным образом снята. Важно отметить и тот факт, что одна из башей находилась прямо над двигателем и это только добавляет комичности к данной конструкции.
А, ну и теперь самое интересно. Данный танк создавался не как боевая машина для американской армии, а как немой статист для съемок фильма. Как уже выше было указано, фотографии первых танков попали в прессу не сразу (вспоминаем знаменитое "Осторожно! Петроград!" и всю секретность вокруг "Бака"). Но описание в данных статья приводилось и в принципе, если наложить описание "Сухопутный гусеничный крейсер с кучей пушек" и представления "Г-9", то все станет на свои места". Но кому понадобился бутафорский танк?
Знакомьтесь, Уильям Рэндольф Херст. Он был очень богатым человеком и медиа-магнатом, владевшим многочисленными газетами и анимационной студией под названием "International Film Service" (I.F.S.). В 1916 году на студии Wharton Studios в Итаке, штат Нью-Йорк, начались съемки первых серий фильма для I.F.S., и всё финансировалось Херстом и очень сильно продвигалась политическая повестка дня военной готовности.
Для аудитории 1917 года сценарий содержал демонстрацию патриотизма преданных своему делу американцев, организующихся для коллективной обороны от иностранного врага, кульминацией которой стала ожесточенная битва, в которой, очевидно, победила бы "хорошая" сторона. Сюжет был карикатурен и необычайно прост.
Тайная японская клика шпионов в союзе с мексиканцами, собирают оружие и золото для подготовки к войне в США. Мексиканский аспект был более разумной темой того времени, учитывая вторжение Панчо Вильи в США в марте 1916 года. А вот что забыли японцы, которые на протяжении долгого времени были союзниками, неизвестно, но сценарист, как мы с вами знаем, опередил события на 20 лет.
Многосерийный фильм "Патрия" был масштабной работой, состоящей не менее чем из 15 отдельных эпизодов, и обошлась в феноменальные 85 000 долларов США (более 2 миллионов долларов США по курсу на сегодня).
Фильм был выпущен в прокат 1 января 1917 года, а премьера состоялась 6 января. К моменту выхода финальных эпизодов политическая ситуация изменилась не в угоду кинокартины из-за открытых анти-японских настроений. 6 апреля 1917 года США вступила в войну на стороне Антанты.
На данный момент, сохранились только первые 10 серий. Они были собраны воедино в 2012 году компанией Serial Squadron. Известно, что сохранились лишь ограниченные кадры из эпизодов 11-15, и, к сожалению, именно в этих заключительных эпизодах появляется наш "танк" Г-9.
Не повезло киноэпопее не только с политической повесткой, но и с ажиотажем вокруг танков. Весной 1917 года, британские танки уже были замечены в прессе и, по понятным причинам, подделки киностудий уже никого не интересовали. Да и "танк" Г-9 явно проигрывал по внешнему виду "Маркам".
Печальная была судьба и у самого "танка". Несмотря на то, что конструкция была сделана из дерева, машина все еще была сверхтяжелой, и это привело к трагедии в марте 1917 года. Транспортное средство перевернулось вниз по склону, оно было полностью разбито.
Дизайн Г-9 явно никогда серьезно не рассматривался как концепция гусеничной машины, и после аварии, уничтожившей транспортное средство, о нем быстро забыли. Но спустя время, на иностранных форумах были опубликованы статьи, которые собрали в едино историю данной боевой машины. Лично для меня был интересен дизайн данной машины. Как мы с вами знаем, башни на танках появились не сразу, а лишь спустя некоторое время и крайне удивительно наблюдать, как подделка танка, который был создан по описанию и по принципу "слепили из того что было", содержал в себе идеи будущего классического танка, который в 1917 году был представлен в виде Рено FT-17.