После того как Вермахт прорвал Западный фронт Союзников и занял Париж в июне 1940 г., французское правительство пошло на сепаратные переговоры. Компьенское перемирие между Францией и Германией было подписано 22 июня. Его условия были капитулянтскими – Германия оккупировала 3/5 Франции, французская армия в Европе сокращалась до 100 тыс. человек, а французские военнопленные оставались в немецких лагерях.
Однако перемирие оставляло за Францией пространство для манёвра. 2/5 страны на юге не были оккупированы. Не были оккупированы колонии, где остались значительные вооружённые силы – 150 тыс. человек только в Средиземноморье. Военно-морской флот также остался под контролем французского правительства. Немцы полагали, что такие «щадящие» условия обеспечат нейтралитет Франции в продолжавшейся англо-германской войне.
Однако британский премьер-министр Уинстон Черчилль был уверен, что рано или поздно французский флот будет захвачен немцами и итальянцами. Напрасно адмиралы доказывали премьеру, что у Оси нет подготовленных экипажей для захвата французских кораблей. Также они ссылались на своих французских коллег, которые заверяли, что скорее потопят флот, чем отдадут его немцам. Черчилль проигнорировал все уговоры и отдал приказ о начале операции «Катапульта».
3 июля британцы захватили французские корабли, стоявшие в портах Великобритании и Александрии. В алжирском порту Мерс-эль-Кебир французы отказались сдаваться, после чего англичане потопили один линкор со всем экипажем и сильно повредили ещё два. Жертвами вчерашних союзников стали 1300 французских моряков.
Во Франции предсказуемо случился взрыв англофобии. Через неделю после Мерс-эль-Кебира французские депутаты проголосовали за передачу всей полноты власти маршалу Петену, авторитарный режим которого обещал спасти Францию от «английской агрессии». Последующий коллаборационизм французов с немцами также во многом опирался на необходимость «защиты» от коварных англичан.
Хотя Франция разорвала дипломатические отношения с Великобританией после 3 июля, официального объявления войны так и не произошло. Тем не менее между двумя державами началась «необъявленная» война, которая ещё и наложилась на французскую Гражданскую войну между голлистами и вишистами. Британцы и голлисты постепенно захватывали французские колонии, опасаясь, как бы режим Виши не передал их под контроль немцев и итальянцев.
В сентябре 1940 г. англичане и сторонники де Голля попытались захватить Дакар в Западной Африке, но получили вооружённый отпор от вишистов. Впрочем, в ноябре им удалось захватить Габон в Экваториальной Африке. Дважды – в июле и сентябре 1940 гг. – в отместку за недружественные действия Великобритании французская авиация бомбила Гибралтар. Летом 1941 г. британцам удалось захватить Сирию и Ливан. С мая по ноябрь 1942 г. шло завоевание Мадагаскара.
В ноябре 1942 г. американские войска высадились в Северной Африке. Договариваться с американцами вместо англичан вишистам было комфортнее, тем более что между США и Виши сохранялись дипломатические отношения. В итоге французские северо- и западноафриканские гарнизоны мирно перешли на сторону Союзников.
Гитлер расценил это как кидок со стороны Виши и приказал оккупировать южную Францию. Французы, как и обещали британцам летом 1940 г., затопили свои корабли в Тулоне, чтобы те не достались немцам. Это стало ещё одним подтверждением, что приказ Черчилля топить французский флот в Мерс-эль-Кебире был бессмысленным и вредным.
Старик Петен не решился перелететь в Северную Африку и остался на материке, продолжив коллаборацию с немцами. Лишь после этого американцы окончательно списали режим Виши со счетов. Тем не менее какое-то время уже внутри союзного лагеря продолжалась борьба между различными фракциями французского Сопротивления. Американцы поддерживали экс-вишистов – Дарлана и Жиро, а британцы – де Голля. В итоге Дарлана убили при подозрительных обстоятельствах, а Жиро оказался менее способным политиком, чем де Голль, который в 1944 г. и возглавил Временное правительство после освобождения Франции.
Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь на канал. Буду рад узнать про то, какие темы будут вам интересны.