Десятилетие аннинского правления принято называть бироновщиной — по фамилии её фаворита, который управлял страной от имени императрицы. Что это был за человек?
Анну Ивановну можно понять, когда в курляндской глуши они изнывала от скуки, а приставленный к ней фаворит Бестужев-Рюмин пьянствовал и не годился на роль пылкого любовника — к тому времени он уже был стариком. Поэтому молодой и ловкий Эрнст Иоганн Бирон скрашивал дни герцогини, которая и не мечтала вновь оказаться в своих любимых подмосковных усадьбах. Но судьба неожиданно сделала поворот — и молодой Бирон вслед за своей пассией отправился в Петербург.
Современники отмечали красоту Бирона, даже его недруги. Например, генерал Манштейн, служивший в российской армии, писал, что аннинский фаворит имел «красивую наружность». «Своими сведениями и воспитанием, какие у него были, он был обязан самому себе. У него не было того ума, которым нравятся в обществе и в беседе, но он обладал некоторого рода гениальностью, или здравым смыслом, хотя многие отрицали в нём и это качество», — писал он.
Всё-таки судьба Бирона оказалась поразительной: ещё в Курляндии он вряд ли знал, что такое политика, но, оказавшись в постели Анны, быстро освоился и уже своего не упускал. Все отмечали его громадное честолюбие и непомерное высокомерие, особенно с нижестоящими. Бирон мог быть грубым и нахальным, а к своим конкурентам — мстительным и жестоким. Однако в придворной жизни ему приходилось соблюдать этикет и даже притворяться слабым, чтобы избежать ответственности.
Фаворит в совершентсве познал искусство придворной интриги. В течение нескольких лет ему удалось победить в подковёрной борьбе главного врага — кабинет-министра Артемия Волынского, человека умного и способного, но такого же интригана, как и сам Бирон. В итоге в 1740 году Волынского приговорили к посажению на кол, который Анна «милостиво» изменила на четвертование. В эти жестокие времена Бирон понимал, что это смертельная борьба может закончиться для него тем же самым, если он не будет уничтожать своих врагов.
Кажется, что он попал на самый верх российской жизни чисто случайно: если бы не умерли Екатерина I и Пётр II, если бы «верховники» победили в борьбе за власть. Но оказавшись там, Бирон не был глупым фаворитом, наоборот. Если Анна ничего не понимала в государственных делах и целыми днями собирала сплетни среди дворцовых девок, то все государственные заботы всецело ложились на плечи её протеже.
Бирон пытливо вникал во все тонкости внешней и внутренней политики, при этом никогда не позволяя выходить на первый план. Сохранились его письма, в которых Эрнст Иоганн напоминает адресатам, что он человек маленький и ни на что не влияющий. Конечно, это не было правдой, но правдой было то, что Бирон не занимал никаких государственных постов и всегда находился в тени престола. Во многом это помогло ему избежать казни после ареста: на руках у обвинителей не было никаких вещественных доказательств, а только слова его врагов.
Влияние Бирона на императрицу было настолько сильно, что современники вспоминали, как государыня боялась гнева своего фаворита. Анна предпочитала передавать неприятные ей разговоры своему любимому. Например, один из придворных вспоминает, что однажды он испытал на себе весь бироновский гнев, когда тот при всём дворе начал его отчитывать. Окружающих как ветром сдуло, и вот они оказались в зале одни. Когда же провинившийся выходил, то заметил за портьерой императрицу: та стояла и слушала их разговор, не решаясь выглянуть.
Если вам понравилась статья, вы можете помочь нашему каналу небольшим донатом — перевести деньги по этой ссылке. Ставьте лайки 👍 и подписывайтесь на наш канал — это помогает нам писать ещё больше и интереснее.