Наталью Марковну трясло. От гнева, обиды, унижения. Хотелось закричать, скинуть на пол посуду со стола, вцепиться ухоженными, надо сказать, коготками в эту самодовольную армянскую физиономию.
Но..нельзя. Нельзя потерять лицо. Это самое лицо держала все сорок лет брака с Арсеном. Держала изо всех сил, что бы ни случилось.
А случалось, поверьте, многое.
Переезд из Москвы в провинциальный Калининград сразу после окончания Натальей вуза. Но тут же ненаглядные родственники, в бизнесе помогут, за детьми, если надо, приглядят многочисленные кузины- тётушки.
Прости, прощай, профессия! Работать? Упаси боже, хорошая жена ждёт мужа с самолично приготовленным обедом. Даже если он, этот муж, является домой за полночь, что в последнее время стало обыденным. Хорошая жена рожает детей. Тут Наталья устроила бабий бунт, родила сына, Артура, и баста! Больно уж сложными были беременность и роды. Чуть не умерла, повторять не хотелось.
Держала лицо, когда бизнес прогорел первый раз. Безропотно отдала драгоценности, подаренные мужем и семейную реликвию, яйцо Фаберже, доставшееся от московской тетушки.
Держала лицо, когда приезжала свекровь. Ходила по квартире, как Роспотребнадзор, качала головой, вздыхала. Каждым движением, жестом, сдвинутыми бровями, похожими на мохнатых гусениц, говорила: бедный мальчик, бедный мальчик! Вот взял бы девочку из хорошей армянской семьи, была бы правильная жена . А эта, русская, какая из неё жена, а?!
Хотя Наталья старалась изо всех сил. Сын, Артур бодро лопотал на двух языках уже к трем годам.
Долма, хаш, кюфта, пахлава получались получше, чем у спесивых Арсеновых сестриц. Когда бизнес пошел в гору, муж самые важные переговоры проводил дома: вкусная еда, обаятельная, умеющая принять гостей, подать себя, жена. Именно благодаря Наталье Арсен заключил несколько особо удачных сделок. В тот раз возможные конкуренты превратились в деловых партнёров с подачи Натальи. Смотрели завороженно на очаровательную блондинку, умную, тонкую, красивую. Исподволь, ненавязчиво, не нарушая незыблемого правила послушной и покорной восточной жены, подала несколько здравых идей. У мужчин взлетели брови от удивления. А сама в тот момент остро, до слёз, пожалела, что не состоялась в профессии.
Держала лицо, когда в первый раз узнала об измене мужа. Виду не подала, хотя по ночам рвало от боли, обиды, предательства. Тогда ещё таился, ещё не выставлял свои загулы напоказ, жестоко, цинично, демонстративно. Ещё ловила на себе его взгляд, полный недвусмысленного интереса.
А потом вошёл во вкус, девиц менял как перчатки. И Наталья с ужасом поняла, что тридцать пять лет коту под хвост. Квартира - мужа, машина - мужа. А у нее, фактически, статус чуть повыше прислуги. Хотя в том количестве борща, что сварила за годы супружества, Арсена можно было запросто утопить.
Держала лицо. Изо всех сил. Привычная маска доброжелательного спокойствия. Под ней - кровоточащая плоть.
Убегала, уходила в увлечения: плетение из бисера, танцы живота. К слову сказать, муж в тратах не ограничивал: массажистки, косметички, парикмахерши. Ходила по инерции, это помогало, да, опять, держать лицо. Для самой себя уже ничего не хотелось.
А сегодня всё, хватит. Пресловутая последняя капля. Пятнадцать минут назад из квартиры вышла девушка. Молодая,стройная,светловолосая. Как сама Наташа много лет назад. Взглянула с брезгливой жалостью. На руке красотки переливался браслет из самоцветов. Любимый, Натальин. В последнее время стала плести из натуральных камней, вещички из бисера муж дарил гостям, не спрашивая у жены согласия. Что гость похвалил, то его. Самоцветные поделки обходились дорого, на них широкие жесты Арсена не распространялись.
И вот этот взгляд русалочьих глаз добил женщину. Маска слетела и со стуком разбилась. Фурией влетела в комнату:
- Ты что, с...а, творишь?! Своих путан води в отель, а здесь дом! Мой дом!
- Твой?- Арсен сначала оторопел от напора жены, но быстро пришел в себя, - что ты здесь заработала, а? Не нравится - верну родителям.
Наталью затрясло. Первый раз в жизни она схватила со стола бокал с дорогим вином и выплеснула мужу в лицо:
- Верни. Только верни ту, какой брал. Ту, какой бы стала, не выйди за тебя замуж. С карьерой экономиста, хорошей работой,квартирой, машиной . Кстати, не забудь найти мне достойного мужа, чтобы любил, ценил, не изменял.
Всё это могло бы быть, не влюбись я в носатого армянского мальчишку, который обещал носить на руках, а всю жизнь пользовался, как половой тряпкой.
Арсен молчал. А потом вдруг встал, осторожно дотронулся до руки жены и тихо произнес:" Прости. Если сможешь".