Я ненавижу межпланетные перелёты. На это есть несколько объективных причин, озвучив которые, читатели наверняка со мной согласятся. Первая из них- это постоянная тошнота и головная боль. Ну не приспособлен человеческий организм к ним. Даже технологии, развивающиеся в бешеном темпе не могут помочь, ибо от природы не создан человек к путешествиям между планетами. Вторая- замкнутое пространство. Год, а иногда и несколько, затрачиваются, дабы добраться до других планет. Представьте себе пару лет взаперти в пределах одного космического корабля. Это невероятное мучение. Я уже даже не буду говорить о синтетической еде и воде, которую ты будешь вынужден есть всё это время, ибо натуральные продукты в такие длительные путешествия не берут.
Началась эта эпоха покорения новых планет примерно в 2040 году. Как сейчас помню космический корабль "Аргонавт", который впервые добрался до Марса. И что вы думаете? На нём ничего не было обнаружено. От слова совсем. Только оранжевый песок и несколько гор. Ради этого всё человечество так рвалось туда? А после удачного полёта на Марс всё и началось. Сначала Меркурий, потом Юпитер, потом Сатурн. Даже до Урана умудрились добраться. Ничего. Все эти планеты различались лишь оболочкой. Ни одной формы жизни не было обнаружено.
И вот в 2055 году одна из международных космических компаний, коих на тот момент времени развелось очень и очень много, решила покорить Нептун. Я относился ко всем подобным авантюрам скептически. Ну что вы можете на нём найти? Ни на одной планете Солнечной системы, кроме Земли, не было обнаружено форм жизни. Почему именно на Нептуне они должны были быть?
Но видимо лучшие учёные мира считали по-другому.
По профессии я зоолог, имя моё теперь уже широко известное публике- Роберт Далтон. В основном я работал в центральной и южной Африке, изучая поведение и повадки всех обитателей этого занятного региона. В своей отрасли я был довольно известным учёным и в 2040 году как раз таки и оказался в составе той первой экспедиции на Марс. Меня пригласили на тот случай, если всё-таки некие жизненные формы будут обнаружены. Тогда я очень быстро согласился и отправился с ними, ведь это была первая подобная экспедиция, поэтому для меня стало честью побывать в её составе.
Но впечатления у меня остались сугубо отрицательные по причинам уже описанным выше. Да и фактически там я был не нужен, ибо не было найдено ничего, что напоминало бы разумную жизнь.
Моё пребывание в исследовательском составе той экспедиции сделало меня популярным учёным-зоологом, но я также остался работать в Африке. А впоследствии и вообще практически позабыл о своём межпланетном опыте. Но спустя пятнадцать лет ко мне неожиданно пришёл профессор Нил Корнер, который пригласил меня отправиться на Нептун. Аргументировал он своё предложение тем, что именно на Нептуне будут обнаружены первые внеземные жизненные формы. Соответственно моё пребывание было необходимым. Я, как уже писал выше, ненавидел межпланетные полёты, да и не верил, что на Нептуне будет найдено хоть что-нибудь, кроме воды. К тому же лететь предстояло не меньше пяти лет, что меня далеко не подталкивало к положительному ответу. Но нашлось то, что меня замотивировало. Конечно же это были деньги. Мне предложили столько, что я не смог отказаться. Я готов был смириться с пятью годами перелёта в одну сторону и пятью в другую, готов был вытерпеть тошноту и головную боль, ведь после этого путешествия я мог не работать вовсе.
Эти пять лет шли очень тяжело. В нашем корабле, хоть и очень большом, но далеко не самым комфортном, было постоянно жарко. Кондиционеры не справлялись, а лишнее топливо тратить было нельзя по причине того, что назад его могло не хватить.
Именно поэтому я был несказанно рад, когда увидел Нептун в своём иллюминаторе, лёжа в каюте. Наш космический корабль, благодаря лучшим учёным планеты Земля, мог спокойно чувствовать себя и на воде, ведь Нептун полностью состоит из неё, поэтому мы удачно приводнились и поплыли вглубь этой неизведанной планеты. Нептун сразу же начал удивлять, ведь это была первая планета после Земли, на которой имелся кислород, судя по показаниям приборов. И действительно, выйдя на палубу, я обнаружил, что дышать здесь также легко, как и на Земле. Но как это могло быть возможно, если Нептун полностью состоит из воды? На этот и ещё многие вопросы, которые задавали члены команды, нам ещё только предстояло ответить...
