«Они были вдвоем в полутемном подвальном помещении: Алексей, весь в синяках, со страхом посматривал на отца, словно предчувствуя ужасную смерть от его руки. Петр был страшно зол – еще бы, собственный сын и то идет против него. Впрочем, это ожидаемо. Чего хорошего можно ждать от отпрыска ненавистной Евдокии?»
Из-за этой ненависти Петра к своему сыну Россия почти на 100 лет погрязла в дворцовых переворотах. Но почему царевич Алексей конфликтовал с родным отцом, да до такой степени, что император издал свой знаменитый Указ о престолонаследии и ликвидировал собственного сына? Почему он погиб?
Плохо родиться царевичем
Действительно, куда не глянь, хоть короли и могут все, но любовь им заслужить трудно. Так и Алексей стал сиротой при живой матери. Евдокию Петр не любил, и решил от нее избавиться. Тогда разводы были невозможны, тем более, в царских семьях, потому Евдокию насильно упекли в монастырь. Сын же отправился на воспитание к сестре Петра – Наталье Алексеевне, а с 7 лет его обучал Никита Вяземский, который и сам «в грамоте был не шибко».
Петр собирался, впрочем, послать Алексея учиться в Европу, как как когда-то ездил, но началась Северная война. И это отвлекло императора от такого, не очень-то и важного дела, как воспитание и обучение наследника престола.
Алексею было уже 13 лет, когда у него появился более или менее подобающий учитель – барон фон Гюйссен. Тот составил для царского сына великолепную программу: арифметика, политика, геометрия, иностранные языки, фехтование и езда верхом. Однако все это не успело прорасти, как придворные интриги Меньшикова отстранили Гюйссена от воспитания Алексея. Барон уехал на родину. В итоге наследник так и остался неучем, о чем сам же и сказал на одном из допросов:
«Со младенчества моего несколько жил с мамою и с девками, где ничему иному не учился, кроме избных забав, а больше научился ханжить, к чему я и от натуры склонен...»
«Любимый» попечитель
Ни одно событие в правление Петра Великого не происходило без участия Александра Меншикова. Он даже воспитанием петровского сына занимался «по званию высшего управителя». Но это было лишь номинальным – службу свою Меншиков справлять особо и не пытался, предоставив царевичу полную свободу действий. Да и не мудрено, ведь князь сам жил в Петербурге, а Алексей – в Москве остался.
Там, в Преображенском, проживали родственники Алексея по матери. И они были очень недовольны политикой Петра. Благо наговаривали царевичу они на его отца. Но в остальном надзора никакого не было. Алексей стал с юных лет употреблять увеселительные напитки, а когда становится пьян, то давал волю своему языку.
Более того, в нетрезвом виде царевич стал колотить своих товарищей по играм, потом и воспитателей, доставалось даже духовнику. А еще переписывался тайно с матерью своей, Евдокией и даже встречался в Суздальском монастыре. Узнав про это, Петр рассвирепел. А Меншиков, который должен был следить за царевичем и в ус не дул. Специально ли он толкал юношу к пропасти или просто пренебрег обязанностями, занимаясь другими делами?
Дворцовые интриги
В истории России, да и всего мира, наверное, за все существование монархии таких браков нет. Этот беспрецедентный случай, когда лифляндская крестьянка, практически женщина легкого поведения, вышла замуж за императора. Естественно, она понимала всю непрочность своего положения: сегодня любовь, достаток, благополучие, а завтра – опала, Сибирь, и даже смерть. И это однозначно будет, если воцарится Алесей.
Правда поначалу мачеха относилась к Алексею весьма неплохо. Однако,когда царевич женился на принцессе Шарлотте, и та забеременела, то Екатерина начала третировать молодых. Деньги на содержание Алексея и его жены вовремя не выплачивались, а потом их вообще урезали.
В семье Алексея тоже было не все слава Богу. Он продолжал выпивать, напивался до чертиков, постоянно ругался с Шарлоттой. Между ними росло отчуждение. В конце концов в 1715 году Алексей уехал в Карлсбаден, поправить здоровье», а его беременная супруга осталась в Москве одна. Она умерла… послеродовая горячка не дала шансов.
Подосланная…
Алексей же совсем не расстроился, ведь у него была та, кто могла утешить – бывшая крепостная Ефросинья Федорова. Петр поставил ультиматум: или царевич идет на войну или в монахи. Алексей вместе с Ефросиньей умчали за границу, причем эта женщина переоделась пажом. Но Петр продолжает присылать сыну угрозы, уговаривает вернуться. В итоге царевич согласился вернуться, но с условием, что женится на Ефросинье, так как она ждала от него ребенка.
Но в России Алексея сразу арестовали, а его любовницу передали под суд. Что стало с ребенком – неизвестно, может быть, он умер при рождении, а вот Ефросинья. Испугавшись за свою жизнь, все рассказала. Как о письмах, которые царевич написал иностранным государям, так и о заговоре против Петра и Екатерины. Девушку не пытали, судя по протоколам, более того, Петр симпатизировал ей, но кто знает. Ее просто отпустили после допроса и очной ставки, и она вернулась к царевичу.
Может быть, Ефросинью подкупили, поэтому она предала горячо любившего ее царского сына. А может, девушку изначально приставил к Алексею сам Меншиков в качестве тайного агента. В любом случае именно ее измена подвела царского сына к гибели.
Нельзя верить врагам
Ближайшее окружение Алексея посоветовало ему попросить покровительства у врага его отца – Карла VI, государя Священной Римской империи. Тогда царевич и бывшая крепостная снова сбегают. Приехав в Вену, Алексей пришел к вице-канцлеру Шенборну. Там он рассказал, почему снова уехал из России – давление, постоянный страх за себя, унижения и грубости от отца и мачехи заставили царевича сбежать из отчего дома. Обо всем этом Шенборн докладывает Карлу и тот решает взять Алексея Петровича под свою опеку.
Тем не менее личной встречи с императором русский царевич так и не добился. Его перевезли из Австрии в замок Эренберг, потом в Неаполь. Но за сыном Петра следили, и Карл очень удивился, когда к нему приехали послы Российского императора с просьбой отпустить его сына. Иначе Петр грозил, что придется его возвращать на родину «вооруженною рукою».
Карл приказывает своим подчиненным, чтобы те поспешили убедить Алексея в том, что ему просто необходимо помириться с родителем. К тому же Карл пригрозил беглецу, что у него отнимут его Ефросинью, если тот будет упираться. Пришлось мятежному царевичу уехать восвояси. Правда, посланник Петра, а им был ни кто иной, как прапрадед писателя Льва Толстого, граф Петр Андреевич Толстой, смог сговориться с предательницей Ефросиньей. Она отговорила царевича от отчаянного шага – он хотел ехать в Рим, чтобы просить помочь Папу.
Толстой и беглецы наконец-то поехали назад, в Россию. Алексей снова выдвинул свое единственное условие – он хотел жениться на Ефросинье… ах, если бы он знал, кто его предает раз за разом. Приехав домой, Алексей сразу очутился под арестом.
Именно эта сцена нелегкого объяснения отца и сына описана выше… Спустя несколько месяцев постоянных пыток и допросов обвиненный в измене родине опальный царевич, единственный наследник Петра мужского пола, умрет в Петропавловской крепости… А что было дальше с Ефросиньей, один Бог знает.