Каждый раз, заглядывая в прошлое великой державы или цивилизации, удается находить в нем уникальные проекты, о которых рядовые страны даже и не мыслили. Одним из таких фантастических проектов, ставших реальностью, стала программа советского ударного экраноплана-ракетоносца «Лунь».
Экраноплан — это морское и воздушное судно одновременно, способное развивать огромную скорость за счет аэродинамического «экранного эффекта» над водной или иной поверхностью, оставаясь при этом в воздухе.
Истоки «Луня» идут от проекта экраноплана «КМ» (Корабль-макет). Это был советский экспериментальный летательный аппарат, получивший у зарубежных спецслужб название «каспийский монстр». И ведь правда, просто взгляните на него.
«КМ» предназначался для транспортировки военных и спасательных экипажей и средств. Однако в 1980 году «монстр» потерпел крушение и затонул где-то в российских водах, где лежит на неглубоком дне по сей день.
Продолжением программы экранопланов стал транспортно-десантный аппарат «Орленок». К производству судна подошли еще более ответственно и предметно. Это было принципиально новое судно с новыми двигателями и конструкцией. «Орленку» удалось не только пройти все испытания, но и встать в серийное производство, пополняя вооруженные силы советской армии. На вооружение его приняли уже в 1979 году, но, к сожалению, развитие серии «Орленка» приостановилось из-за трагической «перестройки».
Тем не менее «порох в пороховницах» советских инженеров оказался сильнее внутриполитических потрясений, и они смогли создать еще один инновационный проект «Лунь». Это был последний реализованный конструкторами экраноплан.
«Лунь» — ракетная модификация экраноплана, способная носить сверхзвуковые противокорабельные ракеты и поражать флот противника. Аппарат был построен в 1986 году и великолепно прошел все испытания. Когда он стрелял ракетами, даже отдачи не чувствовалось на ходу. В свое время американцы нехило так испугались появления такого страшного оружия в армии СССР.
Однако и этот проект был закрыт по двум причинам: перестройка и отсутствие финансирования. «Лунь» был гордостью советского ВПК, но в условиях современного вооружения, способного быстро поразить и не такой объект, восстанавливать производство нет смысла. Да, он десятикратно превосходит по скорости любые корабли, но такие аппараты концептуально не приспособлены к обороне.
Сейчас «Лунь» лежит прямо на пляже в Дербенте. Вокруг него строится местный парк «Патриот». К идее использования экранопланов как военных машин так и не вернулись. Сегодня суда похожей конструкции производят разве что в мирных целях, чаще всего в частной авиации, да и то не ради эффективности, а ради красоты и туризма.