Матвей утвердительно кивнул, и в глазах его светилась такая уверенность в том, что он говорит, что и Любомира тоже не смогла усомниться. Да и сама она жалела девушку чуть не до слез, хотела, чтобы та была свободна. На вид ей было чуть меньше, чем самой Любомире, и это значило, что она большую часть своей жизни провела в этой самой комнате! Разве же это жизнь?
Мысли ее прервал испуганный голос девушки:
- Мой отец! Он пришел домой! Уходите скорее, пока он не увидел, что вы тут. Иначе даже не знаю, что будет дальше… Он ведь и сам занимается магией теперь.
- Мы скоро вернемся, - сказала Любомира без лишних слов и прощаний, а после снова сделала себя и Матвея невидимыми.
Они как раз успели проскользнуть в коридор, закрыть за собой дверь и вжаться в ближайший дверной проем, чтобы не столкнуться со старостой. Тот шел напрямик к дочери сразу же с порога, по всей видимости. Соскучился?
Любомира не смогла удержаться и пару минут оставалась на своем месте, прислушиваясь.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил мужчина, входя.
- Хорошо, папа, очень хорошо себя чувствую.
- Что ж, не зря, значит, все не зря…
- Снова какой-то несчастный погиб?
- Он сам виноват. Да и не местный он. Польстился на клад, которого может и нет вовсе, туда ему и дорога.
- Разве ж это заслуживает смерти?
- Так надо.
Сказал, как отрезал. Любомира понимала, что такой разговор уже заводит девушка далеко не в первый раз, но отец и слушать ее не хочет. Что ж, его тоже можно понять… Столько времени, столько жертв, как тут все бросить? Только вот не думает он о том, что и сам не вечен, и что должен настать рано или поздно день, когда несчастная узница деревьев останется одна, и никто даже не знает, где она находится и того, что она вообще жива, скорее всего…
Эгоист.
Любомира поняла, что делать ей тут больше нечего, и поспешила к выходу. Выбираться наружу пришлось через окно, но Любомира была уже почти что привыкшая, так что ничуть не растерялась, а только постаралась поскорее убраться подальше. Несмотря на то, что сама она была невидима, скрывать тень девушка еще не научилась. По счастью, людей на улице не прибавилось, и уже через пару минут Любомира с Матвеем шли в сторону рыночной площади, чтобы перекусить, а после обсудить, как действовать дальше.
- Сердце разрывается, как подумаю о несчастной… - сказала она, когда они устроились на большом камне в стороне от людей и завтракали вчерашними пирогами.
- Не то слово… Такая жизнь хуже смерти, как по мне. По счастью, скоро для не начнется самая настоящая жизнь.
- Так странно это все обернулось у них. Лес ее вылечил, от нее питался, но все равно заставлял отца девушки приносить человеческие жертвы.
- Что ж, некоторые духи очень даже жадные и ненасытные создания. Особенно сейчас, когда особенно нет желающих им служить.
- Это верно, люди становятся все более самостоятельными, в моей деревне на капище ходят совсем нечасто, разве что в лес заходят, поминая Лешего добрым словом, да и то не всякий раз.
- Если б ему еще дело было до этих добрых слов, - усмехнулся Матвей.
- Что ж, думаю, ты прав.
- А вот кровушка – это сила, это никому не будет лишней. Так что удивляться тому, что этот дух не захотел отказываться от ежегодных угощений, не приходится. Да и вряд ли он собирался делиться тем, что дочь старика здорова.
- Как мы теперь поступим?
- Прогоним этого духа, и если повезет, то уничтожим. На самом деле не думаю, что он слишком сильный. Даже Леший не заметил, что какая-то пакость орудует в одном из его лесов, так что и для тебя это будет плевым делом.
- Очень на это надеюсь…
- Духа больше не будет, соответственно, ничего не будет питать те растения, и они просто умрут, а значит, девушка будет освобождена, вот и все.
- Когда отправимся?
- Думаю, прямо сейчас будет, чего тянуть? Мне жуть как хочется поскорее вернуться домой.
- Если честно, мне тоже.
Так они и поступили – доели свой скудный холодный завтрак и направились к лесу. Любомира была уверена в том, что дух обитает именно в том самом месте, где они нашли нужный огонек, что привел Матвея к цветку. Парень был того же мнения. Днем все выглядело совсем не похоже на то, что было ночью, потому двигаться им пришлось медленно.
- Я чувствую, как он пытается меня выгнать, - сказала Любомира спустя десять минут. У нее жутко болела голова, она чувствовала какой-то странный противоестественный страх и даже ужас, сердце колотилось, каждый шаг давался с трудом. Что ж, как бы слаб этот дух не был, сейчас он боролся за жизнь изо всех сил. Понимал, чувствовал, что идут за ним?
- Я его выманю, а ты прихлопнешь, поняла? Развеивание ты уже учила, это будет проще всего. Да и для него тоже – может, и не поймет, что происходит на самом деле.
- Да, это я помню, - кивнула Любомира.
Напряжение все нарастало, и она была совсем не уверена в том, что сможет все сделать правильно, но знала, что варианта не справиться у нее нет, они не могут оставить все, как есть. Ведь в таком случае страдания только умножатся…
Она уже видела издалека то самое место, что так ее тянуло в прошлый раз. Иронично, что теперь то же самое место пытается изо всех сил ее прогнать. Что ж, раньше она казалась ему добычей, теперь же дух чувствует угрозу, видимо. И правильно делает.
- Мы на месте. Я превращусь, а ты жди тут, договорились? Вспоминай заклинание!
- Поняла, жду, - кивнула Любомира и в самом деле принялась вспоминать. Она не думала, что развеивание ей пригодится, после изучения его не использовала, так что нужно было подготовиться. К тому же тут был важен и настрой – нужно было от всей души желать уничтожения ненавистной помехи. Но с этим у нее никаких проблем не было. У Любомиры перед глазами стоял образ несчастной девушки, и это придавало сил.
Матвей между тем куда-то пропал, превратившись в кота, и девушка осталась совсем одна. Минуты тянулись будто часы, и все это омрачалось чувством, что ее пытаются всеми силами прогнать.
И в какой-то момент это чувство стало и вовсе невыносимым…
