Тера Смит жила в городе Реддинге, который располагается в штате Калифорния. Девушка любила писать стихи, проводить время на природе. Посвящала оно своё время и активным занятиям. Одним из любимых её видов спорта был баскетбол. На первом курсе она завоевала титул королевы бала.
Исчезновение
22 августа 1998 года Тера сказала своей сестре Сьерре, что отправляется на пробежку. На улице уже смеркалось, и девушка пообещала, что вернется через 20 минут. Тем более ей нужно было выходить на работу к 19:00 в парк развлечений, который принадлежал её родителям. Тера так не появилась дома.
К 9 часам вечера родители Теры, Мэрилин и Терри начали волноваться. Они обзвонили всех её друзей и знакомых. Но никто не видел девушку.
Трой Зинк
Одна из подруг сказала им, что Тера встречается с Троем Зинком. Он был инструктором Теры по тхэквондо. Трою было 29 лет, и он был женат и имел ребенка.
Родители Теры поспешили в дом Троя. Дверь им открыла его жена. Она сообщила родителям Теры, что его нет дома. После этого они позвонили в полицию и заявили о пропаже дочери.
Трой рассказал полиции, что Тера позвонила ему в 18:30, когда он был на работе, и предложила встретиться. Он подобрал ее на улице возле ее дома, и она попросила у него 2 тысячи долларов. Трой отказался ей дать такую сумму. Тогда, по его словам, она разозлилась и попросила высадить её около беговой тропы.
Трой сказал, что, высадив Теру, он пошел на гору, откуда запускают дельтапланы. Там он начал молиться и провел на горе около пяти часов. Трой настаивал на том, что у него не было никаких отношений с Терой. Но письмо, найденное в ее комнате, говорит об обратном.
Письмо
Из письма следовало, что Тера состояла в отношениях с Троем и что он якобы ухаживал за ней в течение некоторого времени. Текст в письме гласил:
"Этот страх сильнее, чем я когда-либо испытывала раньше. Этот страх вызван тем, что я знаю: то, что я делаю с тобой, неправильно. Невозможно игнорировать этот факт. Это против воли Божьей, и мы оба знаем это. Мы попали в ловушку сатаны. Мы попали в ловушку, потому что чувствуем, что мы влюблены друг в друга".
Арест Троя по другому делу
Был произведен обыск дома Троя. Полицейские обнаружили несколько единиц оружия, что является нарушением его статуса осужденного преступника. В конечном итоге он был приговорен к 4 годам тюремного заключения за хранение огнестрельного оружия. Но он никогда не значился подозреваемым по делу Теры.
Многие считают, что Тера планировала отправить письмо Трою по почте. Но в итоге передумала и решила встретиться с ним лично и поставить точку в отношениях.
Полицейские обыскали беговую тропу и близлежащую местность. Но следов девушки обнаружить не удалось.
Мать Теры сказала в интервью следующие слова:
"У Теры было очень доброе сердце. Я думаю, что мир стал лучше от того, что она была в нем. И я могу только представить, насколько бы он стал лучше, если моя девочка была бы жива".
Прошло почти 25 лет, а дело Теры до сих пор остается нераскрытым.