13 июля 1645 года от водянки скончался царь Михаил Фёдорович, первый представитель династии Романовых на российском престоле, чем возбудил надежды представителей знати на скорый захват власти, но их в одну минуту разрушил шестнадцатилетний наследник престола Алексей Михайлович, жёстко взявший власть в свои руки и не выпускавший её на протяжении 31 года, вошедших в историю как одни из самых бурных в российской истории.
Второй русский царь из династии Романовых родился 9 марта 1629 года в Москве и был старшим сыном царя Михаила Фёдоровича от его второго брака с Евдокией Лукьяновной. С 5 лет он обучался грамоте под руководством боярина Бориса Морозова, который ввёл в воспитание будущего царя западные нововведения, задав таким образом общий курс правления будущего царя, направленный на постепенные реформирование и вестернизацию России. В целом же Алексей Михайлович вырос полной копией своего отца, неторопливым, обстоятельным, неслучайно получившим от современников прозвище "Тишайший", впрочем, это нисколько не мешало ему когда надо жёстко брать власть в свои руки и удалять от себя облажавшихся фаворитов.
В 1645 году, будучи 16-ти лет от роду, Алексей Михайлович получил власть над Русским царством, но первоначально не уделял делам управления никакого внимания, повесив все свои обязанности на своего воспитателя Морозова, который использовал доставшуюся ему власть для личного обогащения, что вызвало массовое недовольство населения, вылившееся в Соляной бунт 1648 года в Москве и ряд восстаний поменьше в других русских городах. По его итогам были отменены наиболее обременительные налоги и пошлины, а также отстранён от власти царский воспитатель Борис Морозов, но Алексей Михайлович понимал, что общество прежним уже не будет и управлять им надо по новому, поэтому в следующем году был созван Земский собор с целью составления нового свода законов, в итоге было составлено Соборное Уложение, помимо всего прочего обозначившее полное закрепощение крестьян, которое позже припишут его сыну Петру.
Укрепив государство изнутри, Алексей Михайлович обратил внимание на дела внешние, в частности, на Польшу, намереваясь вернуть все русские земли, потерянные в годы Смуты, благо восстание казаков под предводительством Богдана Хмельницкого дало законный повод для вмешательства в польские дела. В 1653 году казацкая старшина под предводительством Богдана Хмельницкого обратилась к Алексею Михайловичу с просьбой принять Украину в состав России, на что он ответил согласием, а на Переяславской Раде 8 января 1654 года воссоединение России и Украины было скреплено юридически. Вслед за этим началась русско-польская война 1654-1667 годов, едва не закончившаяся полным уничтожением Польши как государства, но вскоре Россия начала терпеть в ней неудачи из-за начавшейся одновременно войны с Швецией, а также внутренних неурядиц, венцом которых стало восстание Степана Разина 1667-1671 годов, но, тем не менее, по Андрусовскому перемирию 1667 года были возвращены все русские земли , отошедшие полякам по Деулинскому перемирию 1618 года и присоединены к России Левобережная Украина и Киев. Ещё одним важным событием этого времени стала церковная реформа 1654 года, вызвавшая церковный раскол и поставившая Россию на грань гражданской войны. Жесточайшие репрессии против раскольников-старообрядцев и прочих инакомыслящих вызывали ещё большее сопротивление царю, которого уже прямо называли антихристом и тогда для бунтовщиков и прочих преступников было изобретено новое наказание - ссылка в Сибирь и на Дальний Восток, благодаря чему уже к концу XVII века они стали регионами с преобладанием русского населения.
К концу правления Алексея Михайловича больше всего заботил вопрос о престолонаследии: его первая жена Мария Ильинична, урождённая Милославская, умерла в 1669 году, оставив Алексею Михайловичу 6 здоровых крепких дочерей и тяжело больных сыновей, из которых ко времени смерти отца были живы только двое - Фёдор и Иван, поэтому в надежде на здорового наследника Алексей Михайлович женился на Наталье Нарышкиной, которая 30 мая 1672 года родила ему сына Петра, будущего первого русского императора, но воспитать своего наследника Алексей Михайлович уже не успел, 29 января 1676 года он скончался, оставив своим преемникам множество проблем, порождённых его противоречивым правлением.
