Глава девятая
Копирование и публикация материалов без разрешения автора запрещены.
Пока Вероника добиралась до кафе, Север тихонечко лежал на заднем сидении машины. Как только она припарковалась, он поднял голову, навострил уши и вопросительно глянул на Нику.
- Идем, - она протянула руки, взяла малыша подмышку, закрыла машину и отправилась в кафе.
Люба сидела на летней веранде, с которой открывался вид на реку. Она специально села лицом к речке и спиной к людям, чтобы никто не видел ее заплаканного лица. Вероника подошла к подруге сзади и окликнула ее:
- Любаша, что случилось?
Люба обернулась, подняла глаза на подругу и заревела. Север вывернулся из Никиных рук, плюхнулся на пол сразу на все четыре лапы, подбежал к Любе и стал ткаться холодным мокрым носиком ей в ногу. Она улыбнулась, подняла щенка и посадила к себе на колени. Вероника села напротив подруги.
- Ну, рассказывай, что случилось?
- Помнишь, мы у Катюши познакомились с Олегом и Евгением?
- Помню, конечно.
- Вот. Мы с Олегом стали встречаться. В театр ходили, в кино, в кафе меня приглашал, – говорила Люба, наглаживая мягкую шерстку Севера, - ночевать у меня оставался. Такой внимательный, красивый, щедрый - мечта, а не мужчина.
- Ну, отлично! – поддержала подругу Ника.
- Он женат, вернее, разведен. Но с женой общается, – трагически произнесла Люба и опять заревела.
- Ну и что, что общается. Он ведь не скрывал, что женат был.
- Ну как сказать. - покачала головой Любаша и всхлипнула, - Мы сидели здесь, вот за этим столиком, обсуждали меню. К нам подошла женщина: высокая, красивая блондинка с длинными волосами. За руку мальчика лет четырех держала. Мальчик Олега увидел, закричал: «Папа» и на руки к нему залез.
- Ну и что. Это же его ребенок. И хорошо, что не бросает сына, помогает воспитывать, - спокойно ответила Ника.
- Нет! - воскликнула подруга. - Она поздоровалась, спросила, во сколько он сегодня приедет домой и попросила купить хлеба.
- Интересненько, - хмыкнула Вероника.
- А он попросил меня немного подождать и побежал за ней.
- А потом?
- А потом я тебе позвонила, и вы с Севером приехали, - Любаша опять заплакала.
- О как! – воскликнула Ника, - Ты что-нибудь ела?
- Нет, мы заказ не успели сделать.
Ника подозвала официанта, заказала два кофе, пирожные и бутерброд с ветчиной Северу.
- Любаша, вы встречаетесь всего ничего.
- Почти неделю. Каждый день…
- Ты успела влюбиться?
- Да, - вздохнула Любаша.
- О, смотри-ка, он возвращается, - Вероника кивнула головой на идущего к ним Олега.
Он подошел, набрал в грудь воздуха, хотел сказать заготовленную речь, но наткнулся на взгляд Вероники и как-то весь сдулся.
- Присаживайся, - Ника показала ему на свободный стул.
Мужчина сел на стул, увидел Севера и широко улыбнулся:
- Ой, какой хороший пес! – воскликнул он, протягивая руку.
Север утробно зарычал, предупреждая, чтобы к нему не приближались. Таким Ника видела его впервые.
- Что ты хотел? – спросила Любаша.
- Я извиниться хотел. Я тебе подарок приготовил, - ответил Олег, протягивая Любе красную длинную бархатную коробочку. Север опять зарычал.
Любаша и Вероника практически одновременно протянули к ней руки. Ника даже не поняла, почему она это сделала и не дала Любе коснуться подарка. Вероника держала руку над коробочкой и четко увидела, что она окутана темно-серым дымом. Потом у нее перед глазами появилась картинка, как эту коробочку дает Олегу его бывшая жена и уговаривает подарить ее Любаше. Ника взяла Любину руку и отвела от подарка.
- Там браслет золотой, - жалобно сказал Олег, - плетение очень красивое, прими, Любаша!
Люба растеряно посмотрела на подругу, та отрицательно покачала головой.
- Нет, спасибо, подари его лучше жене. Она его достойна. А я, я не хочу тебя больше видеть.
Олег пожал плечами, поднялся и печально пошел от столика. Вероника пристально смотрела ему вслед. У мужчины зазвонил телефон, он ответил. Ника, хотя и не слышала слов, каким-то образом поняла, что звонила бывшая жена и ругалась. А потом увидела, что блондинка расчесывает свои шикарные волосы, а они клоками остаются у нее в руках, лицо покрыла сыпь, как у подростков. «Да уж, - подумала Вероника, - хорош подарочек!»
- Ника, Ник, - позвала Любаша, - что с тобой? Ты зависла что ли.
- Ой, Любаш, извини, - как будто очнулась Вероника.
- Что это было? Почему ты мне даже посмотреть на браслет не дала?
- А это не просто подарок был, заговоренный браслетик. У тебя бы волосы начали вылезать, потом лицо прыщами бы покрылось. Что там дальше – не знаю, не досмотрела, ты меня позвала, но и этого, думаю, достаточно.
- Ни фига себе! – воскликнула Любаша.
- Вот и ни фига! Лопай пироженку и радуйся, что подарочек по назначению вернется!
- Как так?
- А так, - усмехнулась Ника, - ты сама сказала бывшей жене отнести. Он и понес, а жена отказаться не сможет.
В машине Любаша устроилась впереди на пассажирском сидении, вытерла слезы, привела себя в порядок, потом всхлипнув сказала:
- Никуль, раз уж в город выбралась, подвезешь меня до банка? Мне банковскую карту надо получить. Уже неделю как.
- Ну что с тобой делать, - вздохнула Вероника, - поехали.
- Ник, а я его больше не увижу? – Люба никак не могла успокоиться.
- Сильно влюбилась? – Вероника взглянула на подругу.
Та быстро закивала головой.
- Думаю, что он к тебе придет. Дай ему время. А как появится, поговори о том, что произошло. Пусть решает, с кем остаться хочет, официальный развод у них оформлен, - посоветовала Ника, - а если будут сложности, приезжайте ко мне, посмотрим, что сделать можно.
В офис банка вошли вместе, Любаша взяла талончик и практически сразу пошла к окошку операциониста. Все места для ожидания были заняты. Вероника прислонилась плечом к стене и «зависла» в телефоне. Рядом на стульчике сидела женщина лет семидесяти и о чем-то разговаривала с такой же возрастной семейной парой. Потом повернулась к Веронике и сказала:
- Представляете, вспомнила, что надо пенсию снять, а времени много уже, скоро банк закроется, натянула первую попавшуюся кофту, а на ней лак для ногтей. Ну представляете!
Женщина подняла полу вязаной кофты и показала свежее пятно от красного лака для ногтей.
- Ну ничего страшного, - улыбнулась Вероника, - дома жидкостью для снятия лака или ацетоном выведете.
- Ой, да, обязательно попробую.
Семейная пара подошла к операционисту, а Вероника села на освободившееся место. Женщина в кофте, испачканной лаком, внимательно посмотрела на нее и воскликнула:
- А ты такая толстая!
Ника опешила и в удивлении уставилась на нее.
- Ты почему толстая? Ты похудеть не хочешь? – продолжала дама.
- Женщина, давайте вы не будете касаться этой темы, а еще лучше, вообще не будете со мной разговаривать.
- А может ты болеешь? – не унималась собеседница. – Ты, наверно, больная, потому толстая такая! Ты больная! Точно! Чем ты болеешь? Похудеть хочешь?
Вероника, обалдев от такой наглости и бесцеремонности, даже не нашлась, что ответить. Похлопала глазами, встала и отошла от женщины подальше.
- Старая кошелка, - прошептала она, - чтоб ты провалилась.
В запале Ника стукнула рукой по стене, а сзади раздался грохот. Вероника обернулась: её собеседница испуганная лежала на полу, а стул, на котором она до этого сидела наполовину провалился под пол. Вероника фыркнула и вышла на улицу. Минут через пять появилась Любаша.
- Вероника! – начала она, спускаясь по лестнице. - Ты не представляешь! Там пол провалился! Пол, выложенный камнем, просто провалился! Хорошо, что дырка небольшая, часть стула ушла под пол, женщина просто упала и сильно испугалась. Заикается.
- Бывает, - пожала плечами Ника, - главное, что она не пострадала. Поехали, я тебя домой отвезу.
Вероника не стала рассказывать слишком впечатлительно подруге, почему провалился пол. Ей даже стало немного стыдно, что испугала женщину и пол в банке испортила, не сдержалась, разозлилась сильно.
Решила по дороге к Веронике Марковне заехать в ветлечебницу и зоомагазин. Надо записать Севера на прививку, купить витамины, новый ошейник и намордник. К сожалению, в общественные места без намордника с крупной собакой ходить нельзя, а Север рос не по дням, а по часам. Сейчас он выглядел не маленьким смешным щеном, а щенком-подростком: угловатым, лопоухим и смешным, но очень крупным, а прошло всего несколько дней.
Справа от входа была дверь в магазин, но сначала Ника решила заглянуть к ветеринару. Она прошла вперед по длинному коридору, в конце которого было большое помещение, где ожидали своей очереди четвероногие пациенты со своими хозяевами. Маленькая пушистая болонка суетилась на коленях молоденькой девушки. В переноске на полу вальяжно развалился огромный рыжий кот. Он индифферентно взирал на все происходящее. В самом дальнем углу волновался большой черный дог в наморднике и на поводке. Было видно, что ему очень некомфортно и хозяйка, высокая худая женщина, всячески пыталась его успокоить. Дальше был вход в кабинет ветеринара. Вероника подошла к девушке-регистратору, которая сидела за столом в зале ожидания.
- Здравствуйте, - сказала Ника.
- Здравствуйте, слушаю вас, - мило улыбнулась та.
- Я на улице нашла щенка. Ему бы прививки сделать.
- Я вас вспомнила, у вас маленький белый щенок. - улыбнулась девушка. - В каком он состоянии? Болезненный?
- Нет, что вы, - улыбнулась Ника, - бодр, свеж и активен.
- Тогда в магазине на входе купите препарат от глистов, сегодня проглистуете. И придете через десять дней. Давайте я вас сразу запишу.
- Отлично, - согласилась Вероника.
Регистратор записала Севера на прививку, занесла данные и телефон Вероники в журнал, дала листочек с напоминанием времени и даты приема. Вероника поблагодарила ее и пошла в магазин.
В зоомагазине был особый запах - запах собачьего и кошачьего корма. Большие пятнадцатикилограммовые мешки с разными кормами были открыты, их можно купить на развес. В стеклянной витрине большое количество разных препаратов для животных. На противоположной стене развешаны ошейники, поводки, шлейки, игрушки, даже костюмы для собак и кошек. В углу домики и переноски для кошек, лежанки для собак. У Вероники разбежались глаза. Она немного зазевалась у одной из витрин. От прилавка к выходу направлялась женщина с большим пакетом вкусняшек и игрушек для кошки. Она нечаянно зацепила Веронику, при этом коснувшись ее руки. Верника увидела, как та выходит из магазина в коридор, а по нему уже мчится огромный черный дог. Каким-то образом он вывернулся из ошейника у хозяйки и несся к выходу. Всей своей массой он налетел на женщину, свалили ее на кафельный пол, уперся лапами ей в грудь и стал тыркаться намордником в лицо и шею поверженной женщины. Следом за псом по коридору бежала хозяйка. А упавшая женщина стала задыхаться, у нее начался сердечный приступ. Все это в какое-то мгновение пронеслось у Вероники перед глазами. В последний момент она схватила женщину за руку и удержала в дверях магазина. Прямо у них перед носом пронесся пес и затормозил боком о входную дверь. Встал на задние лапы, карябая дверь и пытаясь вырваться на улицу. За ним, размахивая поводком, неслась хозяйка.
Покупательница, которую Ника до сих пор держала за руку, «схватилась за сердце».
- У меня в сумке лекарства, - прошептала она, оседая на пол, - я сердечница.
- Скорую? – взволнованно спросила Ника, ища в сумке женщины лекарство.
- Уже нет, спасибо, - благодарно улыбнулась та, принимая из рук Ники спрей и пшикая его в рот под язык, - я сердечница, мне любое волнение противопоказано. Если бы он меня снёс, я бы не выжила. Спасибо вам огромное!
Женщина похлопала Веронику по руке. Ника улыбнулась.
- Давайте я вам помогу встать и отвезу домой. Хорошо? Только щенку своему кое-что куплю и поедем.
Женщина с радостью согласилась. Алена подняла ее, продавец уже принесла стул, чтобы усадить покупательницу.
Ника быстро выбрала все необходимое для Севера и помогла женщине дойти до машины, по дороге они познакомились. Оказалось, что женщину зовут Анастасия Михайловна, живет она в двухкомнатной квартире со своим любимым котом Мейсоном. И сегодня решила пополнить запасы кормов, лакомств и игрушек. Сын Анастасии Михайловны уже взрослый, год назад купил большую квартиру в элитной новостройке на берегу реки. К маме приезжает пару раз в неделю, чтобы привезти продуктов, поужинать, проведать. Сделал ей хороший ремонт в квартире. Очень хороший мальчик! Переживает за здоровье мамы! Оплачивает все обследования и лечение. Только вот одна проблема: до сих пор никак не женится и не подарит ей внуков, а ему то уже тридцать пять лет!
Все это Вероника узнала, пока везла Анастасию Михайловну домой. Однако, монолог не мешал спасенной показывать дорогу. Они въехала во двор обычной панельной пятиэтажки, припарковались возле нужного подъезда. Вероника уже собралась проводить пассажирку до квартиры, как из припаркованного рядом новенького BMW вышел высокий приятный мужчина в джинсах, футболке и пиджаке. Он подошел к Вероникиной машине и подал руку Анастасии Михайловне, когда та открыла дверь. Женщина расплылась в улыбке.
- Никочка, познакомьтесь! Это мой сын Сережа. Сереженька, - воскликнула она, уже обращаясь к сыну, - как хорошо, что ты смог приехать! Эта девочка спасла меня сегодня!
Сергей с любопытством смотрел на Веронику, которая тоже вышла из машины.
- Спасибо, - сказал он.
- Да ничего такого я не сделала, - улыбнулась Ника, - я просто удержала вашу маму.
- Если бы она меня не удержала, меня съел бы огромный дог! – воскликнула Анастасия Михайловна.
Ника улыбнулась:
- Он бы вас не съел, просто свалил бы на пол. Он очень большой и сильный, остановить на бегу такую собаку невозможно, лучше пропустить. Вы могли разбиться о кафель или случился бы сердечный приступ.
- Вот! Я же говорю, что девочка меня спасла!!!!
- Хорошо, мама, я верю и очень благодарен девушке! Как вас зовут? – обратился он к Нике.
- Вероника.
- Вот, я очень благодарен Веронике! Мама, как ты себя сейчас чувствуешь?
- Хорошо, мой дорогой!
- Тогда я провожу тебя домой и поеду по делам. А завтра, как и обещал, приеду и привезу все, что закажешь и мы поужинаем.
- Хорошо, Сереженька! – ласково сказала она.
Вероника, - попросил Сергей, - вы подождете меня? Пожалуйста!
- Да, - согласилась Ника и села в машину.
Минут через пять Сергей вышел из подъезда и подошел к Веронике
- Разрешите? – он открыл дверь Матиза и втиснулся на переднее пассажирское сиденье.
- Как мама? – спросила она.
- Все отлично! Спасибо вам огромное! Она наверно вас совсем заговорила, - улыбнулся Сергей.
- Терпимо, - улыбнулась в ответ Ника.
- Послушайте, Вероника, - глядя прямо ей в глаза, произнес мужчина, - разрешите пригласить вас на ужин? Скажем, завтра часиков в семь?
- Но у вас же ужин с мамой, - удивилась Ника.
- К маме я приеду в шестнадцать часов, к девятнадцати буду свободен. Не отказывайте мне, пожалуйста, - попросил он, - если не хотите расценивать это, как свидание, то хотя бы примите, как благодарность!
- А это свидание? – приподняв брось спросила она.
- Очень надеюсь, что – да.
- Хорошо, - согласилась Ника.
- Можно ваш номер телефона?
Вероника протянула ему визитку.
- О! Педагог английского! – обрадовался мужчина. - Будет с кем попрактиковаться в разговорной речи.
- Это запросто, - согласилась она.